为中层经理人辩护

    一本新书中写道，尽管越来越成为裁员的目标，但中层经理却是企业内部不可或缺的沟通渠道。

    作者：Lawrence Delevingne, J. Brandon Darin

    对于所有雇员来说，当下的环境无疑都是可怕的，那么对于中级管理层这个常被忽视的企业中心情况又如何呢？他们是在流水线工人和高级管理层之间多余的那一层吗？一位学者并不这样认为。麻省理工大学斯隆管理学院（Sloan School of Management, M.I.T.）人力资源和管理教授保罗•奥斯特曼（Paul Osterman）日前出版了名为《中层经理人真相》（The Truth About Middle Managers）（哈佛商业出版社）的新作，书中详细论述了处于这一夹心层的员工实际上正是组织内必不可少的一部分。在与《财富》的最近一次访谈中，奥斯特曼先生讲述了在当前低迷的经济形势下中层经理的艰难困境。

    对于中层经理的认识有哪些误区？

    与其说是误区，不如说是认识不明，所以人们对于中层经理人往往持有若干不同的看法。其中一种看法认为他们既是受害者也是恶棍。说他们是受害者，因为中层经理多遵从上一级组织的安排，没有什么代表个人的自我表达；说他们是恶棍，则因为他们被认作企业中多余的一部分。

    与此相对的，还有一种“英雄—掌权”的观点。说他们是“英雄”，是从经济史学的角度考虑。美国大规模的企业增长依托于中级管理层的存在，若没有他们持续进行前期计划工作，我们就不可能获得今日之成就。说他们“掌权”，则是因为随着不断裁员，中层经理人们俨然变身为企业内部的企业家，权利范围不断扩张。

    对于中级管理层而言，过去的六个月情况如何？

    从某种程度而言，这就是过去二十年的浓缩版。我们看到，企业的观念在自发地发生实质性的改变。过去人们认为白领雇员是一项固定资本，不能随便动，如果一定要裁员，那么必然是针对一线的普通工人。但在过去二十年中，白领员工和经理人也越来越感受到裁员的压力。所以从这个意义上说，过去六个月间发生的事只是比从上世纪80年代就已开始出现的情形更严重一些而已。

    当前经济形势下，中层经理人的损失更大吗？

    很明显经理人受到了一定影响，其工作保障也明显比过去低。但如我在本书中所言，他们并未丢掉饭碗。目前而言，几乎所有的中层经理人都很紧张，从这个角度来说，这是个新的世界：过去他们不需要担心，但现在不同了。

    你说中层经理人对其雇主的忠诚度相对较低。可否解释一下？

    我也还提到中层经理人热爱他们的工作。他们是我所说的“手艺人”：中层们对于他们的任务非常忠诚，也非常热衷，对于自己的工作团队也很忠诚，但他们所缺少的是对更高一级雇主的忠诚。其中有许多原因。首先，中层经理人认为顶级管理层一贯只会中饱私囊，贪得无厌。许多我采访过的中层经理都就这方面做出了评论，这当然会对他们的态度有所影响。其次，中层们认为组织减少了对他们的承诺。也就是说，虽然大部分中层能保住饭碗，但也有部分可能失去工作，因此“互利双赢”的意愿会降低。第三，对于中层经理人而言，要继续向上爬越来越难，因为梯子上前方的横木越来越少，而对于公司来说，只要乐意，他们随时可以从外部空降其他人。但需要明确的是，这只是对更大一级机构和高级管理层的忠诚缺失。对于工作，他们仍然充满兴趣，并立志做到最好。这是两件不同的事情。

    那么会产生什么影响呢？

    他们会更频繁跳槽，更多一些玩世不恭，对于做到精益求精不感兴趣。但他们肯定会努力工作，而且他们现在说不定比从前更努力，因为工作的人少了，压力自然增大。

    当下，有哪些关于中级管理层的事情是企业领导者需要关注的？

    有些事情需要做，有些事情则需要避免。显然，在当前环境下，裁员和重组是不可避免的，但我认为很明确的是，高管层首先需要做的是分担痛苦，改变高层只会将所有压力转嫁于别人的观念。其次，过程一定要尽可能公开化，比如裁员是如何进行的，在裁员过程中采用了什么衡量标准。同时，高层需向员工明确说明组织的未来方向，否则大家只会在一波又一波的冲击下摸不着头脑。从更广的层面来说，如果在一个组织内部，员工向上爬升的可能性越来越低，我们就必须给予他们另外一种形式的成就感，比如横向调配员工，向员工提供提高技能的机会，拓展业务范围等，从而避免员工对其工作产生一潭死水的印象。

    为求立于不败之地，中层经理人需要做些什么？

    事实上，真正破坏中级管理层形象的是文学作品中的描写和人们平时的街谈巷议，而非组织内部的原因。我相信高管层也意识到没有一支强有力的中层管理核心队伍，他们也不可能很好地运作。中层经理不但在其本职工作范围内的决策和执行上是组织核心，更重要的，他们是公司上下交流的信息途径。高管层不会直接和所有人交流，他们通过中层来完成这项工作。所以我认为站在高管层的角度来说，他们其实理解中层管理的困难。他们所从事的活动在某种程度上伤害了其自身的利益。比如说重组，就往往欠缺目标无章可循。此外，那些关于企业瘦身、企业重组的花言及对于官僚主义的流毒和帝国建立的巧语也无一不令人泄气。