阿姆斯特朗能否将谷歌的魔法带到美国在线？

    时代华纳将搜索巨头谷歌的顶级销售主管招至麾下，以补救自身境况不佳的在线部门。

    作者：Adam Lashinsky

    上周四晚些时候，谷歌（Google）顶级广告销售主管蒂姆•阿姆斯特朗（Tim Armstrong）被任命为美国在线（AOL）的董事长和首席执行官，掌管这家给民众带来拨号互联网，并使其规模缩减的拥有者时代华纳（Time Warner）（《财富》的母公司）悲痛不已的公司干瘪的残骸。我们对阿姆斯特朗的了解如下：

    极为和善。证据：在极端政治化的谷歌广受欢迎——着实了不起。

    年轻、富有且英俊。现年38岁的阿姆斯特朗在2000年从风雨飘摇的Snowball.com【现名为IGN，隶属于于新闻集团（News Corp.）的福克斯互动传媒（Fox Interactive Media）部门】跳到谷歌，成为该公司首名销售人员。他喜欢谈论他在自己位于曼哈顿的公寓内经营谷歌的第一个销售办公室。任何9年前在谷歌担任稍高级职位的人都大赚了一笔。

    认识所有人。作为谷歌广为人知的非推进主管，阿姆斯特朗是谷歌的使者，不仅对广告圈人士而言如此，而且对美国最大型媒体公司——其中包括美国在线——的交易小组来说也是如此。阿姆斯特朗曾参与谈判，将谷歌搜索和上瘾广告收入带给美国在线，并获得10亿美元的权益投资作为回报，这笔交易至今未给谷歌带来太大的好处。

    不安定。早在两年前，阿姆斯特朗就开始试图离开谷歌。尽管他有钱、有威望且有名气，有一个事实无法改变，那就是阿姆斯特朗所学的专业是社会学，而谷歌是一家由（有时候也是为了）工程师经营的公司。阿姆斯特朗可能在谷歌再苦干20年也无法成为该公司的首席执行官，只说这一点就够了。

    要说到阿姆斯特朗4月7日入主美国在线对美国在线来说的意义，要难以确定得多。自从2001年美国在线从技术上收购了世界最大的媒体公司，美国在线就一直是时代华纳患病的孩子。它多次改变战略，却都不成功。（最初它打算成为宽带供应商，随后想做雅虎（Yahoo）一样的门户网站，后来是在线广告业务中的主要运营者。）它的大部分举措都是错的，要么错在等太久才不再强调网络接入；要么错在花大价钱收购社交网站却押错了宝；要么错在任命时运不济的管理人员，最近是兰迪•法尔考(Randy Falco)和罗恩•格兰特(Ron Grant)这对双人组合。在美国在线，他们两人私下被称为“Rondy”。阿姆斯特朗向《华尔街日报》（The Wall Street Journal）表示，他计划花一些时间了解美国在线的文化。告诉美国在线他认为该公司应有的企业文化对他可能更好。

    一个给人以希望的迹象是阿姆斯特朗在美国在线能发挥自己的优势。他长期以来一直醉心于说服广告主谷歌是品牌广告的最佳场所——品牌广告是互联网收入的下一个前沿阵地——但收效甚微。谷歌是发布内容的平台；它本身不提供内容，而各公司希望依托内容发布广告，以提升自身品牌。美国在线有很多内容，并且也开始在作为第三方内容的发布平台方面获得成功。

    就像雅虎的卡罗尔•巴茨（Carol Bartz）一样，媒体和技术类别将支持阿姆斯特朗获得成功。对谷歌的恐惧盛行；这家搜索公司被竞争对手视做魔鬼，吸光阻挡它的任何公司的收入。阿姆斯特朗的问题在于，在谷歌的成功很可能无法转化。一位硅谷内部人士表示：“经营谷歌是将本就很棒的事物最优化。而经营美国在线就好比使一匹染上了通风的三脚毛驴绕跑道奔跑而不至于摔断腿。”

    阿姆斯特朗就像一名预备学校的学生，有一项特别的本领，即似乎毫不费力就能获得成功，但在他轻松的外表下，掩盖着惊人的职业道德。9年严酷的越野飞行，替善变的老板们处理高压力的交易，换了一般人，早就精疲力竭了。不过阿姆斯特朗似乎应付起来游刃有余。据推测，奖品可能是出售或分拆美国在线，对此时代华纳首席执行官杰夫•比克斯（Jeff Bewkes）似乎求之不得，只要该业务情况有所好转。

    顺便提一句，阿姆斯特朗离职对谷歌而言的意义也引人深思，谷歌无法再宣称自己的顶级主管从不离职。阿姆斯特朗在美国在线，谢莉•桑德伯格（Sheryl Sandberg）在Facebook，而一些级别较低的谷歌人加入了许多新兴公司，谷歌无疑进入了企业存在的第二阶段，它成为一家已经稳定下来的企业，而其它公司正挑战它的地位。阿姆斯特朗一直未能将谷歌转变为展示广告领域的领头羊。现在他有机会在实力较弱但更为依赖他的业内公司做到这一点。他可能是美国在线最大——也是最后——的希望。