IE8是否将成为网页浏览器领域的Vista？

    作者：Philip Elmer-DeWitt

    我尚未测试Internet Explorer 8——微软（Microsoft）发布的行业领先的网页浏览器最新版本，该版本于周四发布。而且由于微软已明确表示不打算为苹果（Apple）的Macintosh写一个版本，我可能永远不会使用Internet Explorer 8。

    尽管如此，我观看了宣传录像带，并阅读了一些较早的评论，首先是《华尔街日报》（Wall St. Journal）上沃尔特•莫斯伯格（Walt Mossberg）的评论，我得到的印象是，Internet Explorer 8是一次“做得不错”的升级，带有一些不错的新功能，而且没有Vista推出之际的任何明显缺陷。但它存在一个根本的问题。在充满溢美之词的评论中，沃尔特在最后一段对IE8名褒实贬：

    “假如它速度更快的话，我会说它是目前存在的最佳Windows浏览器。”

    原来微软的新款浏览器比火狐（Firefox）和谷歌（Google）的Chrome都要慢，甚至比Windows版的苹果Safari 4都慢。我不禁想，IE8是否会影响微软在网页浏览器市场中的统治地位，就像Vista影响了微软在个人电脑桌面系统中的垄断地位一样。

    我在说什么？让我们看看下面的饼状图。

    Net Applications在网上跟踪各公司动作这方面做得很不错，据它称微软两年前——Vista在全球发布几个月之后——以及目前在操作系统市场上所占据的份额分别如下图所示：

    在两年之内，市场份额从93%降至89%。此外，Vista只占22%的市场份额；63.5%的用户仍在使用Windows XP。（顺便提一句，绿色部分代表了Mac OS增长的份额。）

    现在让我们看看，在同一时期内，网页浏览器市场发生了什么。

    该市场的衰退更严重：两年之内，IE的市场份额从79%降至67%。

    这并非完全出人意料。尽管Internet Explorer与Windows享有同样的内置优势——该软件预先安装在每台售出的Windows个人电脑中——但有更好的网页浏览器，而且用户变换浏览器比变换操作系统要容易得多。因此（代表火狐的）绿色和（代表Safari的）红色部分在第二个图中比例上升。

    微软对于这一挑战有何反应？据我所知，该公司针对IE的策略与打造出Windows Vista的策略极为相似：致力于已有的用户数。增加功能。为了新奇的功能牺牲性能。就当其他操作系统不存在。

    这样可能打造出一款很好的网页浏览器——而且它肯定会不断改进——但这无法一直抵挡竞争对手。