移动行业竞争转向应用程序

    在移动产业大型博览会上，我们将看到应用程序的重要性将超过设备本身。但是，手机里的Skype程序对无线运营商来说意味着什么？

    作者：Stephanie N. Mehta

    起初兴起的是iPhone的仿制浪潮，现在商家又开始纷纷效仿苹果App Store模式。

    苹果公司（Apple）推出的iPhone手机相当成功（在2008年12月27日截止的一个季度内，苹果公司销售了接近440万部iPhone，同比增长88%）。一年多以前，各个手机制造商模仿iPhone，推出各自的触摸屏手机。现在，苹果App Store又引发了无线行业的模仿热潮。在这个虚拟的网上数码店铺里，苹果手机用户可以购买游戏和其它下载资料。

    分析师相信，作为对苹果App Store的回应，Research In Motion本周会在2009年美国无线通讯展（CTIA Wireless 2009）上推出黑莓App World。美国无线通讯展是一年一度的无线行业博览会，将于4月1日在洛杉矶举行。参展人员也会看到奔迈（Palm) 提供更多Pre 智能手机的详细信息。奔迈称今年上半年会推出这一新产品，同时可能推出相应的移动下载商店。（谷歌（Google）虽然不是手机制造商，却是另一无线运营系统应用程序库Android Market 的主要推动力量）

    据相关消息报道， eBay旗下的Skype将提供一个免费的应用程序，可安装在iPhone上。运用这一程序，用户可以通过Wi-Fi网络聊天和打电话。

    德勤（Deloitte）科技传媒电信服务小组的执行合伙人菲尔•艾斯门德逊(Phil Asmundson)说：“苹果App Store相当了不起，应用程序将手机彻底改变，使其成为随用户心意而变的电子装备，而不仅仅是一部手机。”

    事实上，通过下载第三方提供的成千上万种应用程序（商店拥有两万五千多个程序），用户可以将自己的iPhone变成乐器，步数计，或是识别星座的特殊仪器，而这也仅仅是应用程序改造手机的几个小例子而已。

    对于苹果公司来说，App Store的成功给公司带来的不仅仅是利润。现在用户已累计下载八亿次应用程序，价格从0到10美元不等，苹果公司从应用程序销售收入中提取30%，商店的成功自然给苹果公司带来了资金收益。

    苹果公司和竞争对手都知道，在本公司手机平台上提供最时尚的应用程序有利于吸引新顾客，留住老用户。所以手机生产商 RIM 和奔迈都在努力吸引软件开发人员。原因很简单，这两家公司不想因为竞争不过苹果的热门下载阵列而失去顾客。

    对于Verizon、美国电话电报公司（AT&T）、Sprint和T-Mobile这几大移动运营商来说，应用程序的价值没有那么明确，但是这些程序的发展最终有可能对这些公司的摇钱树——语音业务造成严重冲击。

    移动运营商支持应用程序有几个原因：这些运营商之间也在为争夺顾客进行着激烈竞争，而时尚的手机产品（意味着时尚的下载程序）是很有利的竞争工具。

    此外，要使用已下载的应用程序，顾客除了购买传统的语音计划之外，还需要购买数据服务计划。运营商每月从每个用户的所得便会相应增加，这在移动行业是一个重要指标。

    到目前为止，情况还算不错。但是现在，eBay旗下的Skype开始通过苹果App Store为用户提供Wi-Fi语音通话应用程序。这并没有对iPhone移动运营商AT&T的业务造成太大威胁，因为要实现所谓的VOIP通话，就必须在Wi-Fi 无线热点覆盖范围内。但是，位于洛杉矶的技术研究咨询公司JBBresearch的总裁朱利安•勃林（Julien Blin）写道：“Skype的移动应用程序可能开创美国无线产业的新纪元。”

    事实上，苹果App Store里的Skype可能成为特洛伊木马：有些分析师，比如勃林就认为，VoIP应用程序进入移动市场已成必然，只是一个时间问题。这对于无线运营商来说是个坏消息：如果一个手机操作系统可以提供Skype的语音应用程序，用户便可以直接下载这一程序，使用数据计划拨打电话，这样就完全绕过了无线运营商的语音网络。

    洛文斯坦认为，无线运营商一定会推出自己的VoIP 应用程序，以与Skype和其它公司竞争。自然，让用户通过数据网络拨打电话的利润没有销售语音计划那么大，但是运营商仍然可以为顾客提供高质量的连接，赚取一小笔VoIP 服务费。至少，有了这些应用程序，运营商就可以使顾客购买更长的数据时间。