会议嗜睡症

    我们要看到多少宗引人注目的高管下台事件，才能说这已然成为一种潮流？我们来看一下这份名单吧。首当其冲的显然应该是美林前首席执行官约翰•塞恩（John Thain）。他上榜的理由，与其说是索要奖金丑闻和事业崩溃，不如说是他花费120万美元为自己装修办公室。接下来是三位乘坐各自的私人飞机前往华盛顿讨要救援资金的高管。然后是花旗集团的那帮天才，他们真叫一个有眼力劲儿，竟在接受联邦政府救援资金后，要求购买一架5,000万美元的飞机。再然后就是麦道夫诈骗集团。现在新添了一个诈骗嫌疑犯罗伯特•艾伦•斯坦福（Robert Allen Stanford），在离其得州藏身处遥远的弗吉尼亚州境内，他在95号高速公路上因超速行驶被捕。

    这些都是压力惹的祸。首先，人们的理性程度其实非常低——我是这么认为的。把坚果放在老虎钳中，它将因压力而破裂，起初只有一点破裂，随着压力的加大，裂口越来越大。过一阵之后，如果你是那个坚果的话，你就会一心想要压力停止。

    这让我们联想到日本前财务大臣中川昭一。情人节那天，在罗马参加七国集团会议期间，面对记者，中川昭一没有拿出自己最好的状态。通过YouTube网站上的视频你可以看到，这位事务高官筋疲力尽，微带醉意，极力想完成发言并控制住口水不流到领带上。他还在时不时地打盹。毫无疑问，他选错了打瞌睡的场合。这段视频流传开来，中川被迫下台。

    这位向来规矩的高官到底是怎么回事啦？让我猜猜看。日本人属于了不起的事业铁人一族。他们在上下班路上要花费好几个小时。我认识的几个人海量饮酒，抽烟也很凶。不久前我乘早班飞机飞往日本。早上6点钟，日本航空公司的候机大厅内已经拥满了日本商务人士，他们在大口地饮用Suntory酒精饮料，吞云吐雾地抽雪茄。顺便声明一下，我是带着敬意说这些话的。

    但是，如此卖命地耗费精力会带来严重后果，甚至是致命的。据我所知，只有日本公司文化中有对应过劳致死这一概念的词语，即“karoshi（过劳死）”。我这是在耸人听闻吗？最近一家保险公司刚刚被迫向一位寡妇支付了保险金，她的丈夫为事业贡献了自己年轻的生命。试想一下，这位财务大臣当时在罗马那间闷热的会议室里是什么感受：极力想要保持清醒，但同时又受到时差反应、酒精和感冒药的多重困扰。就在前一天晚上，谁知道他在罗马参加了多少活动呢？那间会议室中的讨论又是多么的无聊？最重要的是，如果一个人真要睡觉，谁能挡得住？

    我自己就亲身经历过这种事。几十年前，我去佛罗里达州参加美国航空航天局（NASA）的一次报告会。头一天晚上，我和同行的几个人逛遍了奥兰多的各处夜市，直到凌晨3点钟才休息。第二天一早醒来时，我整个脑袋轻飘飘的，还疼得厉害。

    在前往肯尼迪航天中心的巴士上，我睡了一路。到了之后，我们被带到了一个小房间，坐在折叠椅上听一个带着勋章的人介绍“质量”（Quality）。天呐，从那以后，我一直对质量痛恨得咬牙切齿。他的声音像催眠曲一样嗡嗡作响。我的双眼皮不停地打架。“我只是让它们休息一会儿。”我对自己说。然后，就进入了梦乡。

    在那可怕的90分钟期间，坐我旁边的同伴不停地用胳膊肘碰我的肋下，想要我别睡。最后，他俯到我耳边轻声说。“宾（Bing，本文作者名——译注）！如果你实在支持不住就睡吧，但别打呼噜。”我现在把这一手儿传授给你。此后我一直试着这么做，但结果并不总是理想。我认为会议嗜睡症并不是一个缺点，它是一种病。

    嗨！你认为我能够就此向保险公司索赔吗？我可以说这与压力有关，这一点没人能否认。

    译者：郑欢

    斯坦利•宾（Stanley Bing）最近出的一本书是《高管秘籍：在职退休手法指南》（Executricks: Or How to Retire While You're Still Working，Collins出版公司出版），各处较好的书店有售。他的联系方式是bingblog@gmail.com。