纳米技术的推动者

    伯纳德•马库斯在纳米科学中看到了巨大潜力

    作者：Stephanie N. Mehta

    家得宝（Home Depot）创始人之一的伯纳德•马库斯（Bernard Marcus）一直以来支持自由市场。他投资建设过水族馆，同时也积极参加慈善活动。最近，马库斯将目光投向了纳米技术。

    这并不是说，这位现年79岁的家居界亿万富翁一夜之间成为了研究利用超微粒材料的专家（纳米技术中的“纳米”是指十亿分之一米）。马库斯是佐治亚理工大学纳米技术研究中心（Georgia Tech's Nanotechnology Research Center）的主要捐助者，马库斯纳米技术楼（Marcus Nanotechnology Building）也将于本月晚些时候正式开放。马库斯已经开始在这一领域寻找机会，分享他的观点和看法。

    在最近的一次《财富》采访中，马库斯说道：“对我而言，这个领域太令人着迷了！它改变了医药、高科技、消费品……几乎所有的东西。”

    事实上，佐治亚理工大学的马库斯研究中心正以一种全新的跨学科方法研究纳米技术。生物技术领域的学生在洁净室里工作。而在隔壁的实验室里，工程师们正努力在信息技术领域实现突破。这样的布局使得看似毫不相干的两类专业研究人员能够分享经验、交流看法，甚至还可以共同合作进行研究。

    定义纳米技术着实不易。很少有可靠的数据能告诉我们目前市场上究竟有多少运用纳米技术的产品或发明。佐治亚理工大学称纳米技术是“微型科技”。纳米技术的推动者认为，未来有望运用纳米技术发明药片大小的电视摄像机。病人吞服“药片”后，医生就能通过摄像机检查病人的内部器官。今天，纳米技术已经运用到一些产品中了。最著名的要数防皱抗污的裤子。这种裤子采用的面料就是结合纳米纤维和传统棉纤维所生产出来的新型面料。

    甚至在家得宝商店中也能看到纳米技术的痕迹：百得公司（Black & Decker）旗下的工具制造商得伟（DeWalt）就有一系列使用纳米电池的产品。与普通的充电电池相比，纳米电池有充电快、质量轻的优点。

    纳米技术发展前景较好的一个新领域与改善石墨烯片中碳原子的性能相关。研究人员往往采用这种材料制造微型晶体管。纳米技术研究中心的创始人詹姆斯•D•梅因德尔（James D. Meindl）表示，石墨烯是信息技术革命的基础材料“硅”的天然继任者。

    梅因德尔还表示，现在有许多公司正在开展纳米技术研究，希望能充分利用科学技术。又有谁不希望自己能成为下一个硅谷的推动力呢？但梅因德尔也坚信，学术机构在纳米技术领域还将发挥重要作用。

    他认为，佐治亚理工大学的研究中心首先是一个教学中心。它为学生们提供了学习机会，使他们掌握一定的技术，能够在这一领域找到工作或者自主创业。企业的研发中心常常会因为不确定回报和利润而不开展某些项目。大学希望能填补这一空缺，开展一些长期的、具有重要意义的研究。梅因德尔说：“企业和大学站在不同的角度看待未来发展。”

    马库斯将继续担任家得宝的非正式顾问，同时他也是佐治亚水族馆（Georgia Aquarium）的董事长。马库斯投资建立佐治亚理工大学纳米技术研究中心也许不是出于学术目的，但同样值得尊重。他说：“我希望佐治亚能成为新世界的硅谷。”