梅格•惠特曼能拯救加州吗？
在当前总体经济状况不佳的时期，不幸的加州信用评级降至最低，税率水平升至最高。eBay前首席执行官梅格•惠特曼打算按照经营企业的方式治理加州。这是福是祸？
作者：PATRICIA SELLERS
自从梅格•惠特曼（Meg Whitman）宣布参加竞选加州州长以来不过个把月儿时间，但已是箭在弦上。加州媒体把她说成是政治新手。晚间脱口秀笑话节目主持人非常喜欢由eBay前首席执行官掌管美国第一大州的概念。“哦，这主意不错。”杰伊•雷诺（Jay Leno）说。“我的意思是说加州濒临破产，如果我们开始兜售家底儿，谁会比eBay老总更适合做州长呢？”梅格的大多数朋友以及许多商业界人士都认为她真是太疯狂了，竟要在危机时刻竞选州长。雅虎（Yahoo）首席执行官卡罗尔•巴茨（Carol Bartz）说，最近惠特曼到她的办公室寻求支持时，“我问道，‘你到底为何要这么做？’我可能用十种不同的方式问了这同一个问题。”
让我们把时钟拨回到2.0版梅格•惠特曼推出的第一天。那是2月底一个大雨之后的上午，我们24小时守候在她位于加州阿瑟顿市的面积不大的客厅，等待着她一生中首次发表政治演说这个时刻的到来。惠特曼在eBay服务十年，一年前离任。身边发生麻烦事，似乎并没有影响到她的情绪。除了当天一早醒来时发现一颗巨大的橡树倒在前院（差点砸到她的白色尖桩篱），还有加州面临的严峻现实。“我们的失业率高居全国第四。我们从幼儿园到12年级的学校教育得分在50个州中排名第48位。”惠特曼说，并大量援引统计数据和演说片段，好像她在排练自己的首场政治辩论。“其他州正在抢走加州的工作机会。加州正在走向衰败。我绝不能坐视不管。”
惠特曼的客厅目前已成为她的竞选办公室，并将成为一项事业的助跑器，该事业长期内必将成为一项（不，是两项！）最激进的改造工程。一项改造是对加州的再造。该州对美国经济的复苏而言比任何其他州都要重要。美国12%的人口居住于此，10%的《财富》美国500强企业在此设有总部。凭借其1.8万亿美元的GDP，加州是全球第8大经济体。过去一年间，相对于其他州，加州有更多的人失业，更多的房屋丧失抵押赎回权，更多的银行破产。惠特曼还注意到，企业正在以惊人的速度撤出加州，主要原因是监管过严和税收过重。对于最高档工资一族，加州的税率为全美最高。这又能怎么样呢？加州的信用评级全国最低。
另一项改造是这位希望做加州首席执行官的商界女性的再造。现年52岁的梅格•惠特曼并非土生土长的加州人，她出生于纽约的长岛，就读于普林斯顿大学和哈佛商学院。但是，她成年后几乎一半时间都居住在加州。上世纪80年代，她在迪士尼（Disney）做战略策划工作，之后搬回到东部，并于1998年重返加州，担任一家小型电子商务新创公司的首席执行官。凭借她在大企业工作的经验[即在贝恩公司（Bain & Co.）、宝洁（Procter & Gamble）和儿童娱乐及玩具公司孩之宝（Hasbro）工作的经历]，她把eBay从一家只有30名雇员和470万美元收入的小企业，打造成一家拥有1.5万名雇员和近80亿美元收入的企业巨头。
她说，培养一家大企业、了解公司3亿注册用户——光在加州就有1,200万——中一些人的经历，让她深信“政府管得越少越好”的道理。在截至2008年底的10年间，加州政府支出几乎翻了一番，对此她甚感震惊。她还痛斥州长阿诺•施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）几周前强行要求民主党控制的立法机关通过新的预算案。施瓦辛格与她同属共和党，他自己便是一个改造失败的例子。现在必须拿出一套方案来，因为加州已经濒临破产，欠付28亿美元退税款和州承包商工程款。但施瓦辛格签署的新预算案计划削减157亿美元支出的同时，要加征125亿美元税收和增加54亿美元借款。惠特曼断言，加税对加州的前途十分不妙。“这是在靠搜刮中产阶级家庭来实现预算平衡，但这些家庭的负担已经达到极限。”她坚持说，自己“不能接受近来萨克拉门托（Sacramento，加州首府——译注）的逻辑”，因此她提出的施政纲领以缩减州政府官僚体制和控制税收为中心。她的口号是：“新加州。”
“他们会揭发你什么短处呢？”这是惠特曼的朋友问她的许多个问题之一。梅格•惠特曼最容易被抓的短处似乎是，在过去10年间，她投票次数不足一半。她曾在竞选演说中称“这确实不应该”，但当我问及她的投票记录时，惠特曼向我抛出了一个借口：“我很忙，一心扑在eBay的业务上，还有两个未成年的儿子，和一个做神经外科医生的丈夫，并且半数时间都在出差。”在加州，长久以来就有商界名人希望做州长但以失败告终的历史：西北航空公司的艾尔•卓奇（Al Checchi），金融家比尔•西蒙（Bill Simon），等等。惠特曼算是一个争议相对较小的竞选人：跟一个医生结婚29年，两个儿子就读于普林斯顿大学。当然，她的背景也使得自己成为被戏弄的对象。在美国最著名的政治博客网站Huffington Post，一个博主挖苦说，她将两个儿子称为“优先化”（Prioritize）和“技艺包”（Skill Set）。[实际上，他们的真实名字是格里夫（Griff）和威尔（Will）。]
