桌面游戏东山再起

    忘了吉他英雄和摇滚乐队吧！现在是拼字游戏和大富翁的天下。

    作者：Kim Thai

    美泰（Mattel）正下注Blokus。

    对于外行而言，那是一个快速策略游戏，与Uno——美泰以该游戏著称——等主流畅销游戏几乎没有任何相似之处。不过，美泰负责Wheels、Games以及Radica业务的资深副总裁杰弗•沃克（Geoff Walker）表示，美泰于今年早些时候收购了Blokus，此举旨在利用20多岁喜欢玩爱好类游戏的人——美泰正在积极争取这个群体——心目中不断增长的认可度。

    此举可能看来有些奇怪，但不仅是Blokus这样的爱好类游戏吸引住了下一代，而且在过去一年里，桌面游戏整体而言出现反弹。在2008年，桌面游戏的销售额攀升了23.5%，达到约8.08亿美元，而且预计在今年还将继续增长。

    当然，在过去10年里，桌面游戏一直被视频游戏的阴影所笼罩着。在2007年，视频游戏的销售额以超过7%的年增长率稳定增长——当年的销售额总计124亿美元——而桌面游戏自上世纪80年代的鼎盛时期以来一直稳定下滑。

    但自从经济衰退开始以来，视频游戏因消费支出下降受到影响，与此同时，其年长的、花费较低的“堂兄”——Clue和 Candy Land等——则从中获益。

    经济衰退造就了许多专家所说的“抗衰退”行业——不论经济形势如何，对手头不宽裕且有孩子需要娱乐的家庭而言都具有吸引力的行业。而至于桌面游戏，它们甚至可能在经济形势最糟糕时最有吸引力。

    业内专家克里斯•拜恩（Chris Byrne）——又名玩具狂人（"Toy Guy"）——称目前尤其如此：“想想４个人去看电影需要花多少钱，桌面游戏绝对省钱。”

    拜恩表示，历史上，桌面游戏在经济衰退中一直很成功。在一战期间，Parcheesi风靡一时，而在大萧条期间，大富翁大热。

    不过虽然目前的销售额符合上述趋势，但今天的畅销游戏可能更出人意料。

    通过吸引被肾上腺素驱动的年轻消费者，Blokus这样的爱好类游戏迅速超越了拼字游戏以及其他传统游戏。去年卖得最火的游戏是Settlers of Catan，在此游戏中，玩家竞相建造城池，而今年的新宠是Wits and Wagers，这是一款快节奏的琐事和赌博游戏。

    与经典的桌面游戏不同，这些爱好类游戏致力于快速竞局——一般不到一个小时就能玩完整盘游戏——而且设计成每次都不相同。它们还结合更多策略，挑战玩家以多种方式获得分数，例如说通过解决谜题或是从对手处偷牌。

    不过你可别指望在本地的沃尔玛超市找到这些不寻常的畅销游戏。游戏出版商Days of Wonder公司负责销售和营销的副总裁马克•考夫曼（Mark Kaufmann）表示，这些爱好类游戏大都制造成本很高，因此只在利基玩具商店或网上有售，“因此口碑”是他们成功的驱动力。

    不过，尽管桌面游戏的销售额目前十分乐观，这些游戏仍然面临当今家庭娱乐选择过多带来的压力。一旦消费者开支再度增加——这种情况无疑将出现——视频游戏将东山再起。（即便现在，尽管桌面游戏2009年的销售额看来强劲，但据消费者研究机构IBISWorld称，桌面游戏在十亿美元的视频游戏行业中所占比重仍然不足6%。）

    一些桌面游戏出版商表示，他们最发愁的其实是电影院。Rio Grande Games公司总裁杰伊•图默逊（Jay Tummelson）表示：“我最大的竞争对手是时代华纳（Time Warner），而不是视频游戏。假如你把所有时间都用来看电影，你将没功夫玩游戏——这是我所担心的。”该公司出版了广受欢迎的策略游戏Carcassonne。

    不论挑战来自何方，桌面游戏制造商正兜售他们认为的桌面游戏关键的差异性特征——其教育和家庭价值，准备迎接挑战。但这并非意味着他们已经完全避开了科技：像Scene It？那样的游戏——线索在DVD上，但玩家在纸板上移动自己的牌——通过将一些竞局引入数字平台，使视频和桌面游戏世界相融合。

    创新可能很重要，但人际互动仍然是桌面游戏最大的吸引力。即便在视频游戏领域，Halo那样的游戏也依赖玩家间通过耳麦进行沟通。儿童发展、教育和心理专家斯苔芬妮•奥尔巴赫（Stevanne Auerbach）表示，像Wii这样的低技术、多人游戏体系通过鼓励组队通关获得大量追随者。

    但桌面游戏出版商表示，什么都比不上你们围坐在餐桌旁，对着一款老式的大富翁游戏时开的玩笑——你在玩Grand Theft Auto IV游戏时恐怕不会开玩笑。

    拜恩表示：“我认为桌面游戏不会消失。在这个被屏幕驱动的世界里，我们真的需要人际互动——这是桌面游戏所具有的未被复制的特点。”

    译者：熊静