索尼引发新一轮电子阅读器大战

    作者：Jeffrey M. O'Brien

    电子书阅读器市场增势强劲，被视为一个新的战场，在这样的背景下，索尼公司（Sony）推出了最新产品，分别是售价不足300美元的触摸屏“读者触摸版”和具有5英寸屏幕，售价199美元的“读者袖珍版”。索尼公司还在降低电子书的价格。新书和畅销书的价格统一为每本9.99美元，首次与亚马逊（Amazon）保持一致。

    除了降价、增加触摸屏和整饰外观之外，索尼还在尝试通过开放电子书市场来独树一帜。现在，索尼通过谷歌图书工程（Google Books Project）和在索尼储备库里购买的电子书，免费提供100万本公共领域的书。这些书利用标准的EPUB格式，在任何6台个人电脑和电子阅读器的组合上都可分享。索尼阅读器拥有者21天内都可自由下载这个图书馆的电子书。

    颇具讽刺意味的是，由于拥有大量的自有技术（Betamax和记忆棒等），索尼本应反对开放标准。但是索尼数字阅读业务部门总裁史蒂夫•哈珀(Steve Haber)却说，公司致力于开放资源，以加快从纸张向数字化的转变进程。

    他说：“一年半以前，我们一提起电子书，人们就会说那是‘天方夜谭’。但是现在电子书已成为一个炙手可热的领域，并且正飞速发展。我们的计划就是为消费者提供应有尽有的内容。我们要的不是一个储备库也不是一个阅读器，而是众多的储备库和阅读器”。

    索尼的电子书阅读器、亚马逊的Kindle阅读器以及即将面世的Plastic Logic公司的阅读器（将与Barnes & Noble书店结盟，明年某个时候即可上市），使用的都是电子墨水技术。与Kindle不同的是，本月晚些时候即将推出的索尼电子书阅读器将在许多零售商店出售，包括百思买（Best Buy）、好市多（Costco）、塔吉特 (Target)和沃尔玛（Wal-Mart）。同样不同于Kindle的是，索尼阅读器不是无线的。消费者需将阅读器与个人电脑连接才能进行下载。

    但是哈珀说公司一直在研发无线阅读器，并计划尽快推出。选择圣诞节销售季似乎万无一失。他说：“本月晚些时候和年内我们将推出更多的产品。凭借袖珍版阅读器，我们正在步入一个全新的价格领域。这真的很棒。这将能给众多的新读者提供电子书和电子纸张。但这只是开始，并不是全部。”

    截止到今年1月，索尼已经售出了40多万部电子书阅读器，之后公司就停止了对外公布销售数据。哈珀明确表示索尼公司采取该政策针对的是亚马逊的沉默。他说：“我们公布数据，之后认识到没有几个公司这么做。但是1月份以来我们的销量确实可观，而这种势头正在不断加强。”

    Forrester的一名分析师预计，到今年年底，电子书阅读器的销售量将达到300万。