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    三名学生创业者的新发明能改善睡眠

    作者：Michal Lev-Ram

    (Fortune Small Business)——我们很少有人能从失眠中赚钱。但是在普罗维登斯市的布朗大学（Brown University），三名研究生却创立了一个有关睡眠不足的公司。

    杰森•唐纳休（Jason Donahue）、本•罗宾（Ben Rubin）和埃瑞克•沙舒瓦（Eric Shashoua）就读于布朗大学商学院和工程学院，他们经常熬夜学习，于是开始寻找改善睡眠的方法。他们发现，开夜车的并不只有他们三个，20%的美国人每晚休息时间还不足六小时。

    于是，他们设想发明一种智能闹钟，跟踪人们睡眠周期中睡眠质量最高阶段的时间长度：快速眼动睡眠（REM）和深度睡眠阶段。那么，设计这样一个产品的成本有多大呢？

    答案是：五年的研究，20个雇员，1400万资金，以及投资者和科学家们的质疑。

    三人成立的公司名为Zeo，总部位于马萨诸塞州牛顿市，六月开始正式投入生产。Zeo设备使用了一种拥有专利权的头带，上面有许多微小的感应器，能扫描大脑，从而反映大脑的四个睡眠状态：快速眼动睡眠、浅度睡眠、深度睡眠和醒觉(这种状态会消耗人的精力）。这种智能闹钟能显示人的睡眠模式，并在快速眼动睡眠快结束时发声使人醒来（这也是人最软弱无力的时候）。每天早晨，你可以把数据上传到公司网站上，一段时间后，就可以追踪自己的睡眠状况。Zeo的价格是399美元，购买者还可以得到一名Zeo网上睡眠教练六个月的指导。

    大多数的反馈都是以Zeo“睡商”（ZQ）分数的形式反映回来——即设备对睡眠质量的判断指数。

    戴夫•狄更生（Dave Dickinson）是一名从事医疗保健行业的资深首席执行官。他说，“Zeo使人们打开睡眠这个神秘的黑匣子。”Zeo的创立者在2007年邀请他加入负责公司的业务。

    这项发明能否真的改善睡眠质量得由消费者来判断，消费者还必须改变生活方式，比如睡前不能喝酒、下午三点后不喝咖啡。

    全国睡眠基金会（National Sleep Foundation）的首席程序官戴若•卓布尼奇（Darrel Drobnich）说：“不能把Zeo误当成诊断工具。”（尽管他也说，这是一种“能教育大众的好产品”）。

    Zeo的存在本身就是件不平凡的事。当三个创始人开始到处推广他们的产品时，科学家告诉他们，没有任何消费产品能比得上专业睡眠实验室里昂贵的监测设备。Zeo产品最初的原型由一个头带和一个Altoids薄荷口香糖锡罐制成。沙舒瓦承认，这个设计确实吓退了一些投资者。

    他说：“我们后来设计了更美观的造型，改变了这个局面。”

    最终，这个开发过程花了1400万美元，资金主要来自风险投资公司Trident Capital和iD Ventures America。它还获得了著名睡眠科学家的支持，比如来自哈佛医学院的查尔斯•切斯勒（Charles Czeisler），他现在是Zeo咨询委员会的成员。

    目前，Zeo产品只能通过网络出售。狄更生正在寻找可以合作的医疗保健器材经销商。他还计划进军睡眠不足状况类似于美国的国外市场，如澳大利亚。