通用汽车的挑战：生存并拯救底特律

    这位汽车城里最重要的企业公民傲气被挫。目前的问题在于其破产经历是否使它强大到能茁壮成长。

    作者：Alex Taylor III

    底特律与汽车行业的命运息息相关，美国没有哪座城市像它这样与单个行业的命运联系如此紧密。于数年前创造出的绰号“汽车城”（"Motor City"）和“汽车镇”（"Motown"）流传至今并非无缘无故。

    汽车行业内大部分先锋——例如Wayne and Hupp以及Packard and Maxwell等——很久以前就不复存在，而外国汽车制造商不在密歇根州，而是在更南部扩张。不过底特律仍然是三巨头（Big Three）的大本营。

    在底特律，通用汽车（GM）是最大的公司。即便当克莱斯勒（Chrysler）逃往北部郊区而福特（Ford）撤退到其位于密歇根州迪尔伯恩的地盘，通用汽车还是加大了在底特律城的投资。

    在上世纪90年代中期，通用汽车将其总部搬到底特律市底特律河最著名的地标建筑——复兴中心（Renaissance Center），这个名字可谓恰如其分。在投资数亿美元后，通用汽车的总部已成为底特律市复兴其商业区、开发其河畔地区之努力的主要成果。

    通用汽车和《财富》（Fortune）已经一同成长。上世纪20年代末，时代公司（Time Inc.）创始人亨利•卢斯（Henry Luce）筹办这本现代商业杂志之时，通用汽车正超越福特成为世界第一大汽车制造商。

    1930年——该死的大萧条，卢斯创办《财富》，同年，通用汽车推出第一款配置了16缸引擎的凯迪拉克，展现出极大的勇气。当通用汽车传奇性的首席执行官艾尔弗雷德•P•斯隆（Alfred P. Sloan）于1963年出版其标志性的回忆录《我在通用汽车的日子》（"My Years With General Motors"），封面页上印有其合作者——《财富》一位名为约翰•麦克唐纳（John McDonald）的编辑——的名字。

    从这本书开始，《财富》开始促成时代公司的“底特律任务”（"Assignment Detroit"）系列，从两方面来审视通用汽车：其在新任总裁兼首席执行官韩德胜（Fritz Henderson）领导下的管理，以及其制造业——如在波兰镇工厂中所见。波兰镇工厂为仍在底特律城边界内组装汽车的两家工厂之一。

    波兰镇是数十年战略错误的标志，代表了通用汽车这家傲慢的公司之行为，该公司仍然相信——尽管它早没有任何理由这么做——对通用汽车好的就是对底特律城乃至美国好的。

    韩德胜为通用汽车制定的战略很简单：再次致力于汽车业务。过去的首席执行官被公司债务、遗留成本、工作规章以及特许权法分散了注意力。现在，上述忧虑大都在破产过程中被消除，因此韩德胜可将其精力用于最需要的地方。

    韩德胜将通过出去与顾客交谈了解他们的想法；将强迫其高管团队更多的关注竞争对手；还会将更多的智力和财务资本应用于创造新产品。董事长埃德•惠特克（Ed Whitacre）已经向韩德胜下达了他的命令：通用汽车需要创造更多的收入和利润。责任在谁毫无疑问。

    既然通用汽车已经决定专注于四个品牌——雪佛兰（Chevrolet）、凯迪拉克、别克（Buick）和GMC——韩德胜面临的挑战在于说服顾客考虑上述品牌。明年值得关注的新车型将不是标价过高的雪佛兰Volt，而是一款名为雪佛兰科鲁兹（Cruze）的小型车。

    自上世纪60年代以来，通用汽车一直未能打造出一款可与外国品牌抗衡的小型车。假如这款科鲁兹还是不具竞争力，通用汽车还不如直接认输。不过，迄今为止，关于科鲁兹的设计、配备以及精加工的报道都令人鼓舞。

    韩德胜最大的挑战在于找到改变通用汽车思维的方法。尽管已经历破产，但通用汽车仍然惯于为任何缺点辩解。

    通用汽车可以启用一些外部人才，但目前它一位都没找到。韩德胜承诺从其它公司招聘经理人，但他表示美国政府对薪酬的限制使他无法招募人才。

    通用汽车的首席执行官不会喜欢听下面这话，不过他确实能从艾伦•穆拉利（Alan Mulally）——在城市那头的福特公司里韩德胜的竞争者——身上学一两招。穆拉利为将来确定了清晰的愿景，使该公司经理人接受了此愿景，并创造出不找借口的文化。现在，福特高管正应对真实的世界，而不是他们所希望的世界。

    韩德胜能做到上述这些吗？是的，他没问题。他是我遇到过的最适合该职位的高管。但通用汽车能做到这些吗？关于这一点，我不太确定。除了少数例外，尚没有足够多的新思维或新方法的迹象令我相信新通用汽车是赢家。所有要素都齐全了，但通用汽车要获得成功，必须成功的调动这些要素。为了底特律，所有美国人都应该希望通用汽车成功做到这一点。

    译者：熊静