本•斯坦:经济危机四教训

    让我们来随作者回顾一下最近这场金融危机带给我们的教训

    作者：Ben Stein

    当我在洛杉矶——这个房产市场颇受冲击但依然一派繁荣的城市写下这篇文章时，我对“经济危机已经结束”的论调很是怀疑。

    股市已实现爆发性重振。不管是发展中国家还是发达国家，市场表现都相当不俗。在经过一段空前的打击后，中国增长状况好得让人难以置信。

    地产信托基金在危机打击下奄奄一息，但最近也突现了复苏势头。信贷应该正流回一些部门（房贷业和小公司还未涉及），大型银行今非昔比，与一年前我们所担心的情况相比，要稳固多了。零售业正焕发新生，在许多地区，房屋销售额开始上涨，房价似乎也稳定下来了。就业率依然不容乐观，但在危机时期，这往往要到最后才能好转。

    所以，亲爱的同学们，假设我们已经劫后重生，那么我们在这场危机的前期、中期以及后期都学到了什么呢？

    1，经济预测依然是高难度话题，远远谈不上是门科学。它更像是占星术，而非数学。在经济危机爆发前夕，大部分经济观察家还说，危机不会发生，即便真的发生了，也不严重。

    实际上，这次危机不仅历时长，而且势头猛烈。我所认识的经济学家谁也没有料到政府会让雷曼兄弟倒闭，因此只是一个劲的给投资者、借贷者、消费者和老板注入信心。尽管前财长亨利•保尔森（Henry Paulson）看起来令人不敢恭维，但他们做梦都没有想到保尔森会那么蠢。

    也许更令人忧心的是，当开始进一步衰退时，那些顶尖经济学家们称这种趋势将会无限期持续。许多经济学界的重量级人物都说这次经济危机会转变成真正的大萧条，失业率将会接近当时的水平——每四五个人中就有一个失业。现在看来，这种预测纯属胡言。

    2，比起经济预测，金融市场的预测更是令人忧心。我认识的那帮经济学家没有哪个把最近的股市预测对了。没有人会想到从三月初到十一月中旬，股市大盘会恢复约60%。反之，春天的时候，我还收到过那些“知情人”的邮件，说股市下跌简直是没有尽头。

    3，金融部门撒谎骗人的数量也令人目瞪口呆。银行对它们承担的风险撒谎，对它们的收支差撒谎，对它们的资产流动性撒谎，还对其存活的希望撒谎。在整个金融界，这样的空话比比皆是。

    真实的状况要吓到投资者，所以谎言如此盛行，却没有人受到惩罚。金融市场的大玩家在玩一个让人胆颤心惊的欺骗游戏——出售养老金CMOs，同时低价出售同样的金融工具和衍生品。这是赤裸裸的信用欺诈，即便我这样一个对华尔街冷眼旁观的人都觉得难以想象。

    4，政府对灾难的来临没有什么预测超能。美联储前任主席阿兰•格林斯潘（Alan Greenspan）人很好，也是个聪明的经济学家，可他不但没有预测到这次经济危机，甚至都没有注意到之前的泡沫。更甚于此，他还以为那种事情是不可能发生的。

    现任美联储主席本•伯南克（Ben Bernanke）为人和善，乐于助人。他就任总统经济顾问委员会（President's Council of Economic Advisers）主席的时候，同样没有看到房产泡沫的出现和破裂。

    他成了美联储主席后，也没有看到危机的严峻性。尤其是，他没有意识到放任雷曼兄弟倒闭将带来的灾难性后果。这绝非小错。

    至于美国前财长保尔森（Henry Paulson）——一个又无德又无能的统治者，我们还是为那些跟我们有着同样遭遇的人祈祷吧。然而现任财长盖特纳（Timothy Geithner,）也同样没有看到危机的来临，没有看到拯救雷曼兄弟的重要性。当然，他现在工作做得越来越好了，不过他到底是为纳税人还是为高盛工作，我甚是怀疑。