游戏商Zynga为何爆红?
作者:Jessica Shambora
“虚拟农场”开发商、社交游戏公司Zynga正到处亮相。据一些分析师猜测,该公司近期可能进行首次公开募股。
Zynga眼下可谓大出风头。这家为Facebook等社交网站开发游戏的小型私企近来频频出镜、广受关注,许多规模比其大得多的公司都只有羡慕的份。
“虚拟农场”(FarmVille)开发商Zynga登上了《纽约时报》(New York Times)头版;《时代》(Time)杂志对其进行了专题报道;《商业周刊》(BusinessWeek)以其作为封面故事;而《经济学人》(The Economist)和《财富》杂志也对其进行了报道。Zynga首席执行官马克•品卡斯(Mark Pincus)不久前到访纽约,精力充沛的品卡斯此行本来安排了与记者们会面,后因故取消,据说是因为他嗓子哑了。
在硅谷101号公路旁的广告牌上,Zynga公司展示了其游戏中的动画形象,这也是为了吸引人才。早前的版本是红色背景上黑色的斗牛犬剪影(Zinga公司是以品卡斯逝去的美国斗牛犬的名字命名)。
这些广告以及大量(多为)正面的报道引得人们纷纷议论:Zynga是否是在为发售股票作铺垫?
ThinkEquity LLC分析师(Atul Bagga)表示:“Zynga在业内处于领先地位,是毫无疑问的老大。该公司的现金流为正,其商业模式可能具有较强的举债经营能力,其盈收能力也达到了上市的要求。” Zynga拒绝对上述推测发表评论,不过,该公司今年的收入将超过1亿美元,而且已实现盈利。
上市,卖掉股份,或是筹得更多资金
不过,分析和战略规划公司Creative Strategies消费者技术负责人本•巴加林(Ben Bajarin)认为,Zynga现在将其商业模式推向公开市场有些为时尚早。巴加林表示:“仍有许多经济状况需要解决,近来首次公开发行(IPO)获得成功的,都是那些已经营多时、过往业绩良好的公司。”
有人打趣称Zynga在媒体上展开的“魅力攻势”可能也是向竞争对手炫耀实力和潜力的一种方式。大型游戏发行商未能跟上游戏产业向所谓“社交游戏”的转移,而Zynga等公司则致力于开发社交游戏。11月初,游戏产业巨头艺电(Electronic Arts)公司以4亿美元的天价收购了Playfish公司,后者是Zynga的劲敌。
或许Zynga可以指望巩固资本。该公司近来从未公开身份的投资者处获得1500万美元注资,此前其已获得3900万美元。另一家社交游戏开发商Playdom于11月初宣布获得4300万美元风险资金,这使其估价达到2.6亿美元。假如它们之间的较量是看哪家公司能首先抢到最棒的游戏,那就得靠真金白银来说话。(Playdom在宣布获得融资后即收购了Green Patch和Trippert Labs,而Zynga则收购了YoVille、MyMiniLife和GoPets。)
Zynga至少需要采取些防御性营销措施。11月初,这家新创企业成为争论的焦点,因为玩家们发现,在试图赚到虚拟货币的过程中,他们定制上了自己不想要的手机服务,并且被开了账单。
游戏中隐藏的骗局
之后Zynga中止了其游戏中那些骗人的把戏,此举或许能使其挽回一些资历更高的合作伙伴。确实,这种错误任何新公司都可能犯,但Yankee Group分析师卡尔•豪依(Carl Howe)劝告Zynga要慎重。豪依说:“他们必须谨慎行事,因为一旦其品牌被玷污,他们将很难全身而退。”
不论Zynga选择哪一条路,其时间都已经不多。今天可能还有6800万“农民”在照料自己的庄稼,但明天谁知道会是怎样一番景象?
高德纳(Gartner)公司分析师瑞•瓦尔德斯(Ray Valdes)表示:“我可以很有把握的说,五年后,我们很多人仍将在使用Facebook。但我不敢说我们很多人仍将在玩虚拟农场游戏。长期来看,Zynga面临的挑战在于继续开发出受欢迎的产品,希望等到虚拟农场的新鲜劲过去时,这些产品能取而代之,继续获得商业上的成功。
瓦尔德斯表示,社交游戏开发商还须摸清Twitter等无所不在的新平台、新技术的底细。
Zynga确实不只虚拟农场这一张王牌,算上虚拟农场,排名前10的社交游戏中,有4个来自Zynga。但身处靠人气支撑的游戏行业,Zynga必须继续开发出受欢迎的游戏。Yankee Group的豪依表示:“消费者的热情不会一直持续下去,你得把握住他们的热情,否则将追悔莫及。”
译者:熊静