奢侈品的回归
尽管经济萧条，捷豹、奥克利和其他一些品牌仍在努力回归奢侈品本质。
作者：Suzanne Kapner
有这样一个例子，很生动地说明了金融危机对于收入金字塔顶端者的含义：当有人问一位银行家的妻子，经济衰退对她的生活有什么影响时，她说，“等待购买柏金包的人变少了。”
当然，她指的是人们梦寐以求的爱马仕手提包。每一个包都是手工制造的，需要几周才能完成一个，因此总是缺货。如果你不是社会名流、明星或超级富翁，买这样一个包得等两年甚至更长。一个柏金包的价格最低为5，000美元，如果是鳄鱼皮或其他稀有动物皮革所制，其价格则有可能高达六位数。
尽管炫耀性消费已经过时了，但爱马仕皮包仍然不愁卖。第三季度，爱马仕皮包销量增长了10%。这提醒我们——还有许多人愿意斥资购买自认为物有所值的东西。
在经济繁荣时期，许多奢侈品公司忘记了一个教训：为了扩大市场份额，这些公司对中产阶级百般拉拢，而那些被奢侈生活所诱导的中产顾客其实并没有那么多钱。联合行销公司（Unity Marketing）创始人潘蜜拉•丹席格（Pamela Danziger）说，“奢侈品市场已日趋大众化。”
奢侈品研究调查机构（Luxury Institute）的首席执行官米尔顿•佩德拉萨（Milton Pedraza）将最近这股奢靡之风称为“虚假奢侈”。他还说，许多公司已经忘了奢侈品的真正意义。佩德拉萨说：“这些公司仅仅是给一个帆布包贴上商标。东西确实挺贵，但质量却不高。”
现在，有一小部分公司想通过更多的手工化和精细化制作，令奢侈品重归“奢侈”本质。确实，这些产品的成本更高，但厂家寄希望于消费者愿意为此支付更多。
比如说捷豹（Jaguar）。19世纪90年代，捷豹属福特公司（Ford）所有，那时，捷豹以30，000美元的价格进军中端市场。现在，在印度塔塔集团（Tata Group）的管理下，捷豹正重新回归到真正的奢侈品牌行列。计划于2010年春天面世的捷豹XJ系列轿车价位为72，000美元-115，000美元，这将使其成为市场上最贵的汽车。
捷豹设计总监伊恩•克伦姆（Ian Callum）赋予了XJ更现代化的外表，但并没有丢掉捷豹传统的皮木内饰，后者可以追溯到英国奢侈品的全盛时期。XJ的视听系统还包括一个1200W 的音响系统，并配有耳机，使每名乘客能随心所欲欣赏各种视频或音频。（想一想，如果能让父亲听经典摇滚乐，母亲听斯特劳斯，小孩看《双面孟汉娜》（Hannah Montana），这样一家人能减少多少争吵。）
波士顿咨询集团（Boston Consulting Group）高级合伙人迈克尔•西尔弗斯坦（Michael Silverstein）说，“这辆汽车的内部设计比我见过的许多客厅都要棒。”
捷豹XJ轿车销量预计只有8，000辆。相比之下，以前更大众型的汽车能销售30，000辆。但有时，少可以胜多。捷豹发言人斯图亚特•肖尔（Stuart Schorr）说：“在现在的经济状况下，我们要给高端客户一个购买的理由。要做到这一点，就要使汽车更有趣、更舒适、更豪华。”
太阳镜制造商奥克利（Oakley）尽管不属老牌奢侈品，但也将逆市而行，新增一些昂贵产品。十一月，奥克利推出了“C6”系列，每副墨镜售价4，000美元，由80层碳纤维组成。（发言人布莱安娜•贝茨将这个系列墨镜称作“技艺高超的杰作。”）C6的价格是奥克利公司之前最贵产品的六倍。
无独有偶，今年秋季，家居及五金产品零售商Restoration Hardware推出了手工收藏品（Artisan Collection）系列，较以前更为昂贵，其中一个售价4，000美元的行李箱价格是普通便携工具的两倍。首席执行官加里•弗里德曼（Gary Friedman）从全球各地招聘工匠，使这一系列产品充满手工感。比如说，行李箱上所有的铜铁钉都是手工敲进去的。
手工收藏品系列中的特色产品是标价1，500美元的茶几和毛毯，毛毯由蒙古羊绒制成，图案传统。这些产品非常受欢迎， Restoration Hardware为此已将生产周期延长至明年春季，有可能还会更长。公司发言人艾什莉•博伊尔（Ashley Boyle）说，“加里（弗里德曼）认为，如果要人们多花钱，我们就应提供更高的质量。”
据贝恩咨询公司（Bain & Company）预计，今年奢侈品销量将下跌8%。并非所有公司都有足够的勇气在这种情况下逆市场潮流而动。比如说萨克斯（Saks）和内曼•马库斯（Neiman Marcus）公司在经济繁荣时都将富人阶层当成目标客户，而在经济不景气时经营低档商品以增加销量，并推出了“价格更合理”的商品。
不过，也有少数公司背道而驰，以吸引那些手中依然有钱的人。尽管失业率居高不下，令人不安，富人数量仍不在少数。毕竟，华尔街大腕的红利不会都花在沃尔玛超市里。
