绝不让你看见流汗的企业家

    作者：Patricia Sellers

    产品创新往往是1%的灵感加上99%的汗水。

    热门小公司Sheex之所以得以创立，其灵感来自于2007年夏天的一个午后，苏珊•瓦尔韦尔斯（Susan Walvius）当时是南卡罗来纳大学（University of South Carolina）的女篮总教练，她正在训练，穿着一条超宽松、超柔软的功能型面料短裤。瓦尔韦尔斯对自己的助理教练米歇尔•马西尼克（Michelle Marciniak）说：“假如能买到这种质料的床单就好了。”

    马西尼克回道：“我们自己做吧。”

    99%的汗水：这两名运动员形成了自己的“功能型寝具”理念（假如你能领悟其含义），并将其加以推广。

    她们邀请了南卡罗来纳大学代勒摩尔商学院（Darla Moore School of Business）协助进行研发。

    她们弄清了如何将吸水芯与热转移技术应用于床单，并对上述技术的被单和毛毯应用申请了专利，耐克（Nike）及安得玛（Under Armour）公司往常将同类技术用于制作运动服。

    她们去年辞掉了教职工作，从亲友那儿筹了100万美元，选了个名字：Sheex，她们火速出击，寻找能生产高科技面料被单和枕头的制造商，并最终与加州的一家工厂签订了合同。

    她们于4月份开始在线销售Sheex。其广告语是：“睡得更香。比赛表现更出色。”（“Sleep Better. Play Better.”） Sheex对专业运动员、周末活动者以及更年期女性颇具吸引力，不过瓦尔韦尔斯和马西尼克恐怕不愿提及最后一个人群。

    今年9月份，《财富》（Fortune）将这对搭档选入了“10大最具影响力女性企业家”（10 Most Powerful Women Entrepreneurs），这是我们最近与美国运通（American Express）共同推出的一项新计划。Sheex创始人以及另外9位获奖者参加了《财富》“最具影响力女性峰会”（Most Powerful Women Summit）。在这次峰会上，45岁的瓦尔韦尔斯与36岁的马西尼克出现在企业家专组中，该组还包括小企业管理局（SBA）局长凯伦•米尔斯（Karen Mills）以及吉尔特集团（Gilt Groupe）首席执行官苏珊•莱恩（Susan Lyne）。

    自那以来，她们充分利用了最具影响力女性峰会与会者这个人际网络，同Allen & Co.投资银行家南希•佩雷茨曼（Nancy Peretsman）、Jones Apparel Group首席运营官辛迪•蒂匹全托尼奥（Cindy DiPietrantonio）以及银行业分析师梅瑞迪斯•惠特尼（Meredith Whitney）等进行了会面。今天，我问马西尼克，在过去两个月中，她和瓦尔韦尔斯有几个晚上回过南卡罗来纳州的家。她回答道：“自9月份以来，回家住了3晚，自6月份以来，总共回了6晚。”

    她们一直在旅途中，在飞机上、火车上、汽车上甚至公共汽车上照管生意。她们一直在奔忙。两周前，在同美国国家篮球协会（NBA）全球营销合作负责人海蒂•尤伯罗斯（Heidi Ueberroth）会面时，瓦尔韦尔斯和马西尼克与尤伯罗斯达成了一项比赛替换交易，将其产品在NBA位于曼哈顿市中心的旗舰店中销售。接下来，瓦尔韦尔斯和马西尼克可能会在NBA和WNBA的网站以及各球队网站和专卖店中销售其产品。

    大曝光：我第一次与瓦尔韦尔斯和马西尼克会面，是7月份在宾夕法尼亚州举行的美国女子高尔夫球公开赛（LPGA U.S. Open）上，我得知瓦尔韦尔斯与我是Allentown Central Catholic中学的校友，她当时是全美一流的中学选手，人称“Spinderella”。她后来去了全美大学体育协会（NCAA）冠军球队、田纳西大学（University of Tennessee）的Lady Vols队，并当选“最有价值球员”（MVP）。需要承认的是，后来，我与马西尼克和瓦尔韦尔斯越来越熟，我给她们提了一些对其业务发展有益的提示，但她们的成就不会因此而贬低。

    不过，只要她们在使用自己公司的产品，我想你永远都不会看到她们在流汗。

    译者：熊静