谷歌投资的太阳能公司签下发电厂大单

    作者：Todd Woody 

    eSolar与南加利福尼亚爱迪生公司（SCE）签署了一项为期20年的合同，建造功率达245兆瓦的太阳能发电厂。eSolar是Idealab公司的比尔•格罗斯（Bill Cross）成立的太阳能初创企业，并且获得了谷歌（Google）的投资。

    这一发电厂将建于35兆瓦的模块之中，第一阶段完工后于2011年投入运营。格罗斯宣称太阳能技术的发电成本和燃煤电厂的成本一样低廉。4月份， eSolar从谷歌获得了1.3亿美元的投资，谷歌的慈善部门和其他投资者都想发展这一技术。

    如同和PG&E公司签有合同的Ausra公司和BrightSource能源公司一样，eSolar将使用软件控制的日光反射装置加热水，产生蒸汽驱动汽轮机发电。格罗斯说eSolar的软件使得公司可以控制单个较小的追踪日光的镜子（学名为日光反射装置），生产成本低廉、高效，比传统的日光反射装置占地少。这意味着该公司可以在市区和输电线附近修建模块发电厂，而不是在沙漠中，以减少成本。

    eSolar的成本主张引起了SCE的注意。该公司负责可再生和替代能源的副总裁斯图尔特•汉普希尔（Stuart Hemphill）告诉《财富》：“他们的价格比较有竞争力。我们觉得eSolar有能力，有干劲，也想得到这个合同。”

    他补充说：“对于不同的太阳能技术来说，价格是否有竞争力是能否成交的重要因素，他们的解决方法很独特。” 

    eSolar没有透露电厂的具体位置，只是说会在南加州的羚羊谷罂粟保留区中。

    但是有一个潜在问题：需要建立一条新的主干电线才能让eSolar的电力传送到SCE。这个名为Tehachapi可再生传输的工程迄今为止还没有完全通过批准。

    与eSolar签订的合同是SCE留的一个后手。2005年，SCE和位于凤凰城的Stirling Energy Systems公司高调签署了一项协议，要在莫哈韦沙漠建立大型电厂，并购买高达850兆瓦的电能（几乎同时，圣地亚哥燃气电力公司（San Diego Gas & Electric）也和Stirling签署了高达900兆瓦购电合同）。Stirling还在改进技术，还没有申请建立第一座电厂。但是该公司已经在今年早些时候获得了1亿美元的投资。汉普希尔说Stirling在不断进步。 

    他说：“我们希望Stirling可以履行合同中的责任。太阳能毫无疑问是新兴的行业。从长期来看，还不知道哪种技术会占优势。通过使用这些不同的技术会使我们搞清楚这一点。”