谷歌进军智能电网

    作者：Todd Woody

    谷歌（Google）已经成为数字时代的公用设施，其使用程度就像我们开关电灯或打开水龙头一样频繁。这家搜索巨头现在开始真正进军公用事业市场，开发智能电网软件，让消费者获取电力消费的实时信息。

    这个被称为PowerMeter的测试版在线仪表盘，其功能是从智能电表上下载数据，提示当前的用电情况，显示出用户冰箱、大屏幕电视及其它电器在任一时间点上的用电量。

    本周一加州公用事业委员会的文件记录中，谷歌负责工程的高管比尔•库格伦（Bill Coughran） 和其气候变化及能源计划负责人、丹•瑞切尔（Dan Reicher）写道：“我们相信，通过建造‘更加智能’的电网，我们能结合信息和技术的效力，为消费者提供更好的手段来追踪、减少能源消耗，从而节约成本，降低温室气体排放。放眼未来，消费者应该可以获得例如其电力来源及其使用构成等额外信息。”

    谷歌的高管们敦促加州监管者采取政策，让消费者能以开源的形式直接获取实时用电信息。“我们的目标是培养一个欣欣向荣的合作生态体，第三方能开发并提供产品，帮助消费者降低并管理其能源需求，减少花费。”库格伦和瑞切尔写道：“比如，第三方能提供分析家庭用电数据、发现低效家电或低效做法的服务，同时提供降低能源消耗的小窍门，为购买高能效电器和电子设备提供特殊折扣。”

    全美各地的公用行业都推出了所谓的智能电表，使得用电的实时监测成为可能。谷歌和其它智能电网支持者所推崇的理念就是：当人们意识到其电器的用电量及其花费时，他们将开始在夜晚使用洗碗机，因为那时的用电需求更低，电费更少。这将帮助公用事业公司减少成本，从长远来看，也能避免为满足高峰需求而建造新的碳排放电厂。

    谷歌此举恰逢奥巴马政府积极改造全国老化的模拟电网之时，在其经济刺激方案中，将花110亿美元用于与智能电网相关的项目。

    谷歌表示PowerMeter目前正在谷歌员工当中试用，它将成为一个免费、开源的应用程序。公司在其公用事业委员会文件中表示，“谷歌工具只是为消费者提供该信息的方法之一。我们主要的宗旨是让消费者获取信息，不管是用我们的工具还是通过其它的渠道。”

    Tendril,、Greenbox等其它新创公司都在开发公用设施软件和服务，让消费者能监控电力消耗。谷歌的此项举措将如何影响这些公司的未来，还是个未知数。

    谷歌表示其目前正在与电力公司及设备生产商进行合作，《财富》绿色树袋熊专栏正静待其合作方浮出水面，但希望最大的是通用电气（General Electric）。通用电气曾于去年与该搜索巨头达成合作协议，开发智能电网软件。很可能出现在合作者名单上的还有美国太平洋燃气和电力公司（PG&E），该公司一直与谷歌就插电式混合动力汽车和汽车电网技术(Vehicle-To-Grid )研究进行合作。

    另外还有IBM公司，其已经成为协助公用事业整合智能电网技术，管理数字电网数据方面的行业佼佼者了。（IBM上周宣布其正在为地中海岛国马耳他建造世界第一个全国智能电网）。

    那么谷歌的PowerMeter是否既能省钱，又能拯救地球呢？——这是谷歌员工最初的说法——虽然这并不是最中立的消息来源，但谷歌在其网站上发布的消息证实，谷歌员工正在测试智能电网应用程序。

    一位“罗斯（Russ），硬件工程师”用户写道：“通过监测能源消耗，我终于知道我的大部分电耗是来自于有20年使用历史的冰箱、白炽灯以及终日打开的泳池抽水机，。通过换上节能型的新冰箱、荧光节能灯和让泳池抽水机只在特定时段工作，在过去一年当中，我已经节省了3000美元，今年必将节省更多的钱！”