在美国人心中，租就代表“奋斗”，说得难听一点就是没有成功。但是在经历了大衰退以来最严重的经济危机之后，美国人似乎放下了这种“拥有”美国梦的执着，他们发现美国梦从车子到房子都是可以租的。美国正在从一个“拥有者”的国度变成“租用者”的国度。房屋拥有率在下降，租用率在上升。而且这个趋势正在从房市全面扩散到其他领域，汽车，书甚至是衣服都可以是租的。有的人说这是不是代表美国人的生活水平下降了，其实不然，比如一个百万富翁危机前拥有一切，危机后卖掉一切再租用一切依然可以过着百万富翁的生活，他会发现生活成本由于只租不买而大大下降了，以前的自己执着于拥有一切真是太傻了。

    如上图，根据美国商务部的数据，美国的房屋拥有率已经降到了1997年以来的最低点，65.4%。而与此同时空置房屋的单位租金中值却在不断上升。由此看来美国的家庭依然在努力降低债务对可支配收入的占比（家庭杠杆率）。购房是美国消费支出最大的一个组成部分，这次美国的经济悲剧就是由于房市的泡沫而引发的。根据劳动统计局的数据，平均一个消费者预算的32%要花在住房上，这主要是因为要偿还房贷。

    越来越多的美国人意识到，租房子是更值当的选择。根据穆迪的数据，到了2011年后期，72%的美国的都市区里租房比买房更便宜，而十年前这个百分比是54%。房屋拥有率的下降意味着今天租房的家庭要比房市泡沫的巅峰期多300万户。难怪租金会一路上升。

    劳动统计局的数据指出，除了房屋之外，拥有车的开销是美国家庭第二大的开销，大约占总开支的16%。根据美国汽车协会(AAA)数据，包括汽车贷款，折旧，维修，保险，税和汽油，一个每年开15000英里的中型汽车拥有者每年花在车上的钱是8588美元。

    开不起车了吧？没关系，可以找Zipcar。如果你是纽约用户的话，你只要交$60年费，星期一到五付$8.75的时费，周末付$13.75的时费你就可以随便开Zipcar租给你的车了，而且汽油，车险和英里数的费用都不计了。拥抱开车行动的自由，丢弃拥有车的财务烦恼，这就是Zipcar的魅力。Zipcar成立于2000年，可惜业绩一直都稀松平常，因为美国人始终鄙视租车过日子的人，结果Zipcar碰上了好时机——08年经济危机，从此踏上了飞速增长的康庄大道：从2008年只有22.5万用户增长到了2011年11月份拥有65万用户和9500辆车。在一片凯歌声中，Zipcar于2011年成功上市，丑媳妇终于熬成了婆。

    看样子经济危机中也不竟是悲惨故事，比如“哭死了底特律，笑死了Zipcar”就是明证。

    一个不可阻挡的潮流就是：美国正在从一个“拥有者”的世界变成“租用者”的世界。而且不仅仅是车和房子是这样，这股潮流正在无微不至的蔓延开。比如学生也渐渐开始放弃拥有课本，转向租用，现在甚至有了基于Kindle和iPad的图书租用业务。

    精明的商家如果捉住了这个潮流，就能复制Zipcar的成功故事。但是这个趋势对整体美国经济到底是福是祸呢？

    就拿Zipcar的65万用户来说事吧，他们一起分享9500辆汽车，而如果他们拥有65万辆或者是45万辆的车的话，那么对美国汽车业的推动该多大？所以说如果Zipcar的成功模式复制到了相当大的规模，那么底特律的日子就会非常非常不好过了。

    租用的昌盛会推动相关服务业，但对制造业来说却是致命伤，制造业（包括房屋建造）的繁荣必须是所有权而不是租用权的繁荣。所以我们可以把租用权的兴起看成是一个泡沫，当有一天这个泡沫破灭了，美国经济就开始走向繁荣了。

    那么美国的房市会怎么样呢？巨大的房屋存货和房贷坏死引起的房产回收（Foreclosure）仍需要好几年的时间消化，所以认为眼下房价到了抄底的时候实属乐观。租用权的泡沫还有相当大的增长空间。

本文特约作者吴迪，现任商务部新世纪跨国公司研究中心理事。