英伟达拟放弃400亿美元收购ARM,史上最大芯片并购案终迎结局
杨波
1、相比于微软收购动视暴雪,有人开心有人哭,2020年9月英伟达收购ARM的这起并购案,却是从一开始就陷入到一个全球反对的声音之中,不仅硬件公司反对,软件企业也反对,而且欧美的监管部门也纷纷请英伟达喝茶,但是从英伟达的态度来看,似乎是撞了南墙也不回头,为何一定要收购这家公司?
2、ARM这家公司的经历非常传奇,其前身为艾康电脑。1978年于英国剑桥创立。在1980年代晚期,苹果电脑开始与艾康电脑合作开发新版的ARM核心。1985年,艾康电脑研发出采用精简指令集的新处理器,名为ARM(Acorn RISC Machine),又称ARM 1。因为艾康电脑的财务出现状况,1990年11月27日,获得Apple与VLSI科技的资助,分割出ARM,成为独立子公司。
3、ARM最初只有12人,因母公司财务状况不佳,办公室只是一间仓库,以设计ARM处理器架构闻名于世,技术具有性能高、成本低和能耗省的特点,不过在公司成立的大多数时间,在财务上都是朝不保夕,就是吃了上顿儿没下顿儿,即使有苹果公司这样的伯乐存在,这家公司的境遇并不好。
4、这跟ARM的商业模式有直接关系,不同于全球绝大多数芯片及半导体公司,ARM属于芯片行业的一个费力不讨好的存在,有点类似于建筑行业的设计师,反正无论房子卖得怎么样,跟设计师的关系不大,而一旦卖得不好,设计师肯定是背锅侠,ARM就是芯片架构的设计师,将产品的设计架构授权给各个芯片企业。
5、所以,ARM是一家卖芯片设计架构授权的公司,不过在IT市场上,英特尔的X86架构占据主导地位,没有ARM什么事儿,高性能计算机市场,之前也没有ARM什么事儿,那是IBM、HP这些巨头的天下,2006年,全球ARM芯片出货量为20亿片,但是ARM公司却没赚到多少钱,连苹果公司这个伯乐,都卖掉了ARM的43%股权,显然,当时执掌苹果公司的乔布斯也认为,ARM做的真的不是一个好生意。
6、在苹果出售ARM股权后不久,第一代iPhone于2007年亮相,智能手机开始取代电脑成为了上网的主要入口。这对ARM来说,虽然没了苹果这个金主爸爸,但是却让ARM架构的芯片,在智能手机时代成为了市场主流,让掌控电脑芯片的英特尔公司干着急,至2007年底,ARM芯片的总出货量突破100亿颗,截止2020年底,ARM架构芯片历史累计出货量已经超过1900亿颗!而随着智能汽车、智能家居等设备的普及,到2030年超过一万亿颗也是很有机会的。而采用ARM架构的公司,基本上涵盖了芯片行业最主要的企业,包括苹果、三星、高通、华为等科技巨头。
7、可以说,iPhone开启的智能手机时代,让ARM公司从丑小鸭变成了白天鹅,2010年6月中,苹果公司向ARM董事会表示有意以85亿美元的价格收购ARM公司,但遭到ARM董事会的拒绝,理由是要保持公司独立性,作为英国科技行业皇冠上的一颗明珠,显然不会那么轻易卖身。
8、不过,这颗英国科技行业的明珠,在2016年还是被软银创始人孙正义以320亿美元收入囊中,2020年软银开始出售资产,其中就包括ARM公司,2020年9月英伟达与软银达成了收购协议,计划在18个月内完成这项收购。现在距离这个期限还有两个月,根据媒体报道,虽然英伟达一直还在推进这项并购,但是包括英美监管部门在内,以及高通、英特尔、华为等公司,都一致反对这项并购案。
9、这也不难理解,比如方兴未艾的智能汽车领域,英伟达、高通、华为早就做了布局,一旦英伟达收购了ARM,那么在ARM架构的商业授权上,就形成了一种天然的竞争压制,甚至可能让高通、华为会在未来陷入到一个无授权可用的局面,这就像苹果公司2010年收购ARM失败时,时任ARM CEO 的这句话:“买家展开收购ARM的唯一理由是消灭竞争对手。”显然,作为一家芯片行业的基础型公司,谁都不愿意这家公司被同行买下,而各国的反垄断机构也不太可能通过这项并购案。对于ARM来说,最好的结果还是软银将其IPO,从而回归为一家独立公司。
刘春生
英伟达收购ARM一直是芯片领域的大事件,两个巨无霸的结合将诞生一个超级芯片公司。在5G,万物互联,AI,元宇宙相继到来的时代,两强结合对原有的两个公司而言肯定是好事,可以增强与其他巨头掰手腕的能力,扩大市场范围,实现规模经济。不过,这一收购案对于竞争对手、上下游企业,利益相关国家和地区都不是什么好消息,垄断造成客大欺店,店大欺客的案例层出不穷。
对于受困于被卡脖子中国芯片产业而言,英伟达收购ARM其实也基本也过不了中国这一关,获批可能性很小(除非可以换来其他的一些条件)。
顾小柯
芯片半导体本来就是一个国家的支柱性科技产业,再加上这两年芯片短缺,让芯片产业背后多了国家地缘政治之间的纠葛。在这样的背景下,英伟达540亿美元对ARM的收购案注定不会顺利,英伟达自己之前也承认完成收购最起码要一年半。
果然,这个交易美国反垄断机构不支持,再加上除了英国以外,欧盟有关部门官员也对该交易表达了担忧,处处都是掣肘,对于英伟达来讲,这个收购已经没办法完成了。