阿里加码元宇宙:牵头AR眼镜制造商6000万美元C+轮融资
张缘
最近正好在关注元宇宙主题的图书内容,从目前市场上已经出版的作品以及(国内)研究者的想象力边界来看,我的感觉是,我们对“元宇宙”的想象,也就停留在某种程度的想象之上,既缺乏打破框架的创新思维,也存在盲目跟风造成的张冠李戴。
“元宇宙”变成了一种时髦,就连AR眼镜、游戏手机都可以沾上边儿,真是到了万物皆可元宇宙的地步。但究其本质,元宇宙甚至可以称为哲学概念,甚至由这个哲学概念所统治的未来是否是可欲的,我们都难以判断。
另一端,商业需要故事,没有故事的商业是没有灵魂的,无法在一个社交媒体横行的时代统御人心。100多年前,尼采宣布上帝死了,试图解下套在人类脖颈的绳索。100多年后,还有多少人在辛苦寻找他们的鼻环,然后亲手嵌入自己的灵魂。
李红波
元宇宙自今年以来可以明显感觉到热度的下降,由此一些所谓的大V又出来讥讽道,“元宇宙的泡沫已经过去,那些炒作的傻子已经不说话了”,但事实真的如此吗?
从字节巨资收购VR科技公司Pico,到腾讯收购黑鲨手机入局VR,再到如今阿里领投AR公司,可以看到的是国内互联网巨头已经准备好了押注到元宇宙中,而不仅仅是将其看成炒作,当然与Facebbok更名Meta这样的举动相比国内的动作依然稍显“委婉”。
可以看到的是,在元宇宙赛道,这些机构已经看明白了逻辑,他们需要硬件的入口,也需要软件的入口,但现在,硬件的入口似乎更值得参与,毕竟数年前手机市场的繁荣,已经成为了移动互联网的重要浪潮,因此,元宇宙里的VR/AR等关键硬件产品自然成为了兵家必争之地。
当然,阿里对元宇宙的布局并非刚刚开始,早在杭州2021云栖大会上,阿里巴巴达摩院XR实验室负责人谭平就在演讲中表示,“元宇宙是下一代互联网,我相信,基于新计算平台的新显示、新交互是元宇宙的本质。”可以看出,下注元宇宙必然是阿里的重要方向,而这次出手Nreal只不过是一次实践罢了。
笔者有理由相信,随着这些大厂陆续加码元宇宙,那些还称其为泡沫和炒作的人士必然会被时代狠狠打脸,而现在我们正处在这样一个转折点,只是奇点还未来临。
隐隐
阿里对元宇宙相关领域的投入由来已久,阿里达摩院在去年设立了XR 实验室,致力于AR和VR相关的技术研究。从今年春招的需求来看,该团队也是重点招聘方向。另外,阿里本次押注的Nreal公司,创始人兼CEO徐驰曾是Magic Leap的前工程师,Magic Leap在2016年完成了超过7亿美元的C轮融资,领投的正是阿里,可谓渊源颇深。Magic Leap虽然红极一时,自身造血能力却饱受质疑,在近几年也风波不断。
Nreal的投资人队伍也是“众星云集”,20年9月,Nreal公司获得了由快手领投的4000万美元B1轮融资,投资者包括高瓴、红杉和中金。尽管元宇宙概念相比去年的爆火态势暂且告一段落,但是科技圈和创投圈对这一领域的微妙态度似乎没有太多改变,既承认前景可期,也认识到回报并非触手可及,某种程度上无异于一种FOMO(错失恐惧症)。AR领域有望在未来十年获得高速增长,但Nreal能否证明自己的“硬实力”,而非重度依赖资本烧钱,可能还需要观察其未来三年的产品布局和商业化成长脚步,是否真能像创始人所说,做“极致的产品”。而与阿里的合作是否会为双方带来增值,或许也值得期待。