无航天技术背景、78岁高龄，拜登为何提名他为NASA新掌门？

这次NASA局长换新，也可谓意料之中，通常NASA的负责人由美国总统提名，经由美国参议院批准。尽管表面上太空探索是无党派的，但被任命者通常与总统的政党有联系，并且当总统更换政党时，通常会选择新的管理者。看似远离政治的前NASA局长吉姆·布里登斯廷在拜登当选时就表示退意。现在上任的尼尔森与新总统拜登私人关系好，自然“一朝天子一朝臣”，而尼尔森被质疑不是技术背景出身，在政治关系面前显得就不那么重要了。
 
其实无论谁当局长，拜登要如何管理新的NASA才是美国社会各界更关心的话题。接下来“NASA的重返月球项目并飞向火星”计划为世人所关注”，其中 “阿尔忒弥斯计划”，称要让美国“2024年重返月球”。尽管在民间争议不小，时间紧任务重，还遇上疫情，但这一项目得到了美国两党的一致认同，在美国国内也呼声极高。随着SpaceX等民间商业项目对火星摩拳擦掌，代表美国官方的NASA自然不会落后，在我看来NASA未来也许会继续把SpaceX作为重要合作供应商，共同制定奔赴火星的大计划。

美苏争霸的时候，美国曾经对航天和太空事业投入了很大的精力和经费，随着冷战时期的结束，航空事业越来越不受重视，到20世纪70年代初，美国国家航空航天局(NASA)的支出下降了一半以上。与此同时，中国对航空航天的投入越来越多，NASA相形见绌。随着中美贸易战越来越偏向科技领域的竞争，如今看拜登的架势，大有重振航空事业的势头。