Google是什么？相当出色的浏览搜索引擎

对经常受挫的网络冲浪者来说，Google 是总能奏效的第一个搜索引擎。经过一年多的测试后，该公司终于在去年 9 月底正式推出。其创建人为塞尔盖•布林（Sergei Brin）和拉里•佩奇（Larry Page）。这两个有圆胖面孔的 26 岁青年长得有点相似（尽管他们不肯承认这一点），而且在书生气十足这方面难分高下。正如雅虎公司的杨致远和戴维•菲洛（David Filo），他们是在斯坦福读书时想到这个主意的。但与这两位电气工程系的博士生不同，布林和佩奇读的是计算机科学。与杨致远和菲洛相似，他们具有一种宣讲福音的天赋。身为首席执行官的佩奇说：“我们要成为网络搜索服务的主要供应商。”总裁布林则较不谦虚：“我们正在建设寻找人类知识的途径。”

这样的言论听起来可能显得有点自已为是，但 Google 的确很好用。最近，美国职业棒球联盟进行了一场决赛，我在当天向 Google 和 Alta Vista 两个网站查询“纽约洋基队 1999 年决赛”。Google 列出的第一项就把我直接带到了那场比赛的数据。而 Alta Vista 列出的前两项却连接到了 1998 年世界职业棒球大赛。该网站的第三个链路──再配上一个附加链路

──才使我找到了那场比赛的信息。有谁乐意在那些无关的链路中浪费力气呢？SearchEngineWatch.com（搜索引擎观察）的编辑丹尼•沙利文（Danny Sullivan）说：“Google 的搜索功能比其它搜索引擎都更好。我不断地感叹，哇！他们真是很棒。”

Google 结合了两项网络技术才能取得这种结果。第一，它检查了网站上的文字及许多相关因素，比如这些字在网页上的位置、它们相对的字体大小、段落标题、甚至指向此页的其他页面的内容。这一切决定了一个页面是否与某个查询有关。但是，要决定把这一页插入结果的哪个位置，Google 还使用了布林和佩奇发明的一项技术（目前他们正在为此申请专利）：V.C. PageRank。布林解释说：“如果重要的网页指向某个网页，那么，这个网页也是重要的。如果《财富》杂志刊登一篇关于某家公司的报道，并把主页与之相连，这家公司的网页因此也就变得更为重要了。”

支持者越来越多。Google 在正式推出之前的一年之内已经发展到每天 200 万次访问，而且几乎完全是靠访问者口头宣传达到这一程度的。该公司的创建者称，该网站去年 8 月份的使用率提高了 50％。那些最有实力的金融资本家纷纷投资：克莱纳－珀金斯公司（Kleiner Perkins）的约翰•多尔（John Doerr）和塞阔亚投资公司（Sequoia Capital）的迈克尔•莫里茨（Michael Moritz）都是 Google 的董事。这两个重量级风险投资公司几乎从不为同一家公司提供财务支持。

行内一些怀疑者说，Google 公司还没有把自己的全部技术转化为利润的方法。但公司的创建者和风险资本家们却信心十足。Google 为自己的技术申请了专利：这既包括一般的网上搜索（网景公司是它的签约顾客），也包括在一个复杂网站上的搜索，比如小红帽公司（Red Hat）的网站──炙手可热的 Linux 公司。除此之外，Google 很快就将通过在主页上接受刊登广告而产生收入，但它们不是传统的通栏广告。Google 的广告将是整个的文件，这样做的目的之一是与搜索者兴趣相关的广告能立刻显示出来。莫里茨说：“这是一种纯粹的、直接的搜索。正如专门刊登财经、体育、女性或拍卖等内容的网站发展迅速一样，一两个专注于搜索的网站也会热门起来。”

让人振奋的是，一种相对陈旧的网络功能在这种媒体进入商用五年後依然能够打动用户。这证明，技术──不仅仅是营销──仍将使网络发生翻天覆地的变化。

译者：赵菲菲

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