想要创新吗？给机器加油给花园浇水

如果把有关创新的文献堆在一起的话，我肯定抱不起来。我是把散放在我办公室地上的资料摞在一起、量了量以后得出这个结论的，而这些资料只是所有文献的很小一部分。可以简而述之：创新是一台机器，或者是一座魔法花园。如果是一台机器，公司就应该把它设计出来、给它加油、运转起来并且进行管理。如果它是一座花园，公司就应该创造条件使它草木繁茂，让魔法出现。

当然，创新两者皆是。你不必阅读那一大堆材料来增强公司的创新能力，按照以下五个简单的步骤去办就行了。

1. 树立一个经营目标

任何公司──甚至你的公司──都充满着各奇思妙想的胚芽。关键不在于这些胚芽，而在于如何让它们萌发。搞创新会占用你的日常工作时间，但公司各级员工都必须知道，务实的经营之道需要有创新。

几年前，汽车配件制造商博格－沃纳公司（Borg-Warner）意识到必须重新发动创新这台引擎。首席执行官约翰•菲尔德（John Fielder）认为，这家 1999 年销售额为 27 亿美元的公司必须在 2004 年前将销售额提高到 50 亿才能保住其一流供应商的地位，而其中至少要有六亿美元来自新产品的销售。一个巨大但又切实的数字加上时间限制促使公司发生了变化：创新成了员工们日常工作和预算中的头等大事。

2. 照一张快相

──商业创新联盟（Business Innovation Consortium）的帮助下，博格－沃纳公司评估了自己的创新优势和劣势。

商业创新联盟发现了两个问题。首先，“博格－沃纳向来没有一个开展创新活动的程序，它要么自发地开展起来。”要么开展不起来。博格－沃纳公司的工程师西蒙•斯潘塞（Simon Spencer）说道，他新近获得了“创新冠军”的称号。如果缺乏开发创新活动的程序，好主意就会像寓言里说的种子，或许落到路上被鸟儿衔走，或许落到硬土上永远生不了根，还可能落到荆棘丛中不等长大就被扼杀了。

其次，商业创新联盟照出来的快相表明，博格－沃纳的六个业务部门各自为政，彼此很少有机会交换想法。不同想法的交流是公认的创新催化剂之一，而博格－沃纳的做法削弱了它的作用。这做法尤其无益于汽车行业，因为新想法越来越多地纳入到各个集成系统中了。所以，博格－沃纳公司最早的举措之一就是成立两个跨部门的理事会，一个由销售营销人员组成，另一个由技术人员组成，两个理事会定期交换意见。

3. 举办一次交流盛会

没有可创新的东西，设计一个完善的创新程序就毫无意义可言。这就好比头一次上球课时带上值 300 美元的尼克斯牌球拍、穿着耐克牌垫鞋一样。博格－沃纳公司计划开一次创新峰会──在底特律城外古老的道奇庄园搞叁天的盛大活动。筹备期间，技术和营销两个理事会研究了市场发展趋势，选定了一个看上去发展会较大的领域：把汽车中的供电系统从 12 伏提高到 42 伏。12 伏的供电系统不能满足当前汽车上──从 CD 唱、电话到快速暖风系统的全部电力需求。42 伏供电设备能提供更多的电力，但同时又不至于引起危险。70 名会者在两天内提出了关于 42 伏供电系统的 140 方案。在会议的最后一天，公司高层领导到场听取了其中最好的四个方案后退席进行秘密讨论。一小时后，他们出来批准了其中的一个，并当场拨给资金。（那是个输送冷却剂和油料的智能泵，可根需要瞬间开关；它只在需要时才启动，所以能节省燃料。）“这样的活动给大家提供了时间和场所，也带来了工作压力，”斯潘塞说。它还产生了一个众人瞩目的项目，这有助于进行下面的第四步。

4. 设计一个创新程序

创新的基本步骤──市场评估、提出构想、确定重点、研制开发、制造样板和试销，批量生产和检验──规划起来简单，实施起来则很棘手。因此，商业创新联盟的戴维•萨瑟兰（David Sutherland）说：“设计一个程序最好的方法是在实践中进行”──尤其是通过一个众人瞩目的项目来进行，因为最高管理层不大可能让几个小小的麻烦影响一个事关其声誉的想的实施。今年夏天，斯潘塞将召集第二次创新峰会，主题是如何节省燃料、减少尾排放。

5. 持之以恒

既然创新既是机器又是魔法花园，就要不断加油和施肥。为了使机器保持良好的润滑状态，斯潘塞正在领导大家改变公司在创新方面的最大弱点──市场敏感性差的问题。他说：“一直以来，我们总是在关心通用汽车（GM）、福特（Ford）和克莱斯勒公司（Chrysler）下一年需要多少汽车零件。”如今，博格－沃纳公司正在把更多的注意力放在意识超前的买主身上，并且加强对政府监管部门的调研，以便获得有关今后的规格要求的线索。随着该项目的工作量不断增加，斯潘塞还负责提供技术支持，使创新程序便于管理。作为魔法花园，它正在底特律形成一个全新的技术中心，旨在鼓励人们生发奇思妙想、开展有利可图的发明。

你用不着去考虑该管理创新还是鼓励创新。要干就双管齐下。

译者：阎久生

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