他们给现在的音乐迷提供了更多免费下载音乐的途径。大唱片公司对此深恶痛绝── 可是关闭这些网站如今已不再是轻而易举

    作者：梅勒妮•沃纳 （Melanie Warner)

    对大唱片公司来说，纳普斯特（Napster）不仅让人讨厌，它简直就是最糟糕的噩梦──对于每个挤进唱片店，买走一大堆 CD 光盘的人来说，纳普斯特就是他们的网上唱片店。因此，当一家上诉法院去年七月强令纳普斯特关闭网站之后，整个唱片行业都松了一口气。从这一天起免费音乐便不复存在了。

    情况似乎的确如此。我们知道的纳普斯特已成为过去。但是取而代之的东西则更令音乐行业恐慌，而且它简直就是势不可挡。它们被称作文件共享服务，通俗的叫法是 P2P 网络。其中最受欢迎的叁个网站── Kazaa、Grokster、Morpheus总共拥有 7,000 万用户，而纳普斯特在最鼎盛的时期也不过拥有 2,000 万用户。这里所说的不只是在互联网上传播音乐。这些新纳普斯特还经营视频游戏、软件程序和电影，也包括那些现在正在电影院里上演的影片。

    所以，大的音乐和电影公司正在试图对 Kazaa、Grokster、Morpheus 网站采取他们对付纳普斯特时所采用的方法──诉诸法律，将它们赶尽杀绝。只不过这一次这些非法的网站也许不那麽容易被关闭了。Kazaa、Grokster、Morpheus 的经营与纳普斯特很类似，但是它们在技术上做得更聪明，而且，从法律意义上来说，更加飘忽不定。代表八家大音乐公司的美国录音工业联盟（The Recording Industry Association of America, RIAA）和代表 19 家电影制片厂的美国电影协会（Motion Picture Association）正在分别起诉拥有 Kazaa、Grokster、Morpheus 的公司── Sharman Networks、Grokster 和 StreamCast Networks（这叁家公司都否认了这些指控）。但是这些公司运营网络的方式并不像索尼（Sony）经营唱片那样。他们对于所制作的产品并不掌握控制权，也不了解谁在下载哪些文件，文件的内容是阿姆（Eminem）的歌还是祖母做蓝莓馅饼的菜谱。因此这就带来了这样的法律问题：假如你无法控制或看到非法活动，你又怎能对此负责呢？在去年 12 月份公布的一份备忘录里，RIAA 的法律小组承认它对 Kazaa、Grokster、Morpheus 的指控“不像针对纳普斯特的指控那样有力度。”

    更重要的是，即便法庭下令关闭这些网站，判决也许仍然无法执行。纳普斯特利用中央服务器来跟踪和控制用户之间转让文件的情况，但是 Kazaa、Grokster、Morpheus 却并不掌握自上而下的控制权。Kazaa 的创立者之一森斯特伦（Niklas Zennstrom）说，唯一能使系统关闭的方法是每位用户都选择使其程序失效。这当然不太可能发生。

    P2P 网络的魅力（或威胁，这取决于你的立场）在于它们是一点一点自己成长起来的。这一点，没有人比 36 岁的森斯特伦和他 26 岁的合伙人弗里斯（Janus Friis）体会更深。2000 年秋天，他们在阿姆斯特丹的一间小办公室里，尝试着在网上建立了 Kazaa 网站，希望会有几千人下载它。但是在 2001 年 2 月联邦上诉法院第九巡回审判庭 （Ninth Circuit Appeals Court）首次给予纳普斯特致命打击后，纳普斯特的用户纷纷涌向了 Kazaa 的网站。

    这件事吓坏了森斯特伦和弗里斯。他们开始疯狂地寻找愿意收购 Kazaa 的对象，最终在澳大利亚找到了一位在英国出生的亨明（Nikki Hemming）女士，她迅速集结了一些投资人，组成了 Sherman 公司。从法律上来说，森斯特伦和弗里斯仍然难脱干系，因为他们掌握着最重要的软件──FastTrack。该软件支持着 Kazaa 和 Grokster 网站。RIAA 和 MPA 最近把他们俩做为个人列入起诉名单。

    和 Kazaa 一样，Grokster 和 Morpheus 也是自己成长起来的。这两家网站都不曾通过市场推广来吸引用户。数码音乐的用户自动寻找到有帮他们下载 MP3 文件的软件的地方。由于无法对 7,000 多万人提出起诉，或将出售的每张 CD 和 DVD 都加密（这是不可能做到的），因此很难想象该如何制止这种行为。

    然而，音乐业仍需尝试采取措施。全球 CD 的销量一直在下降。去年下降了 5%，空白 CD 的销量首次超过了录制后的 CD 的销量。“你真的没有选择，”RIAA 的总顾问谢尔曼（Cary Sherman）说。“如果你不诉诸法律的话，就会涌现出几千个类似这样的网站，而不只是隔一段时间出现几十家。”

    RIAA 的法律策略之一是证明 Kazaa、Grokster 和 Morpheus 有罪，其原因是他们有意设计使他们无法进行监控的软件。“StreamCast 一开始是一个集中化的系统，可是在纳普斯特被勒令关闭之后，他们变成了 FastTrack 的特许经营者，因为他们认为可以借此方法逃避法庭的审判。”谢尔曼说。RIAA 还希望能借以下事实来作文章：Sherman 和 Grokster 都是在海外成立的，前者在南太平洋岛国瓦努阿图，后者在西印度群岛一个 36 平方英里的度假天堂尼维斯岛（Morpheus 的总部在田纳西州富兰克林）。“当 Kazaa 即将在荷兰收到法庭的禁令前，它将资产卖给了澳大利亚的一家公司，然后他们便在瓦努阿图成立了公司，因为那里没有专利法，”谢尔曼气愤地说道。亨明最近在她悉尼的办公室说，将公司转移到瓦努阿图只是由于税务的原因，而总部设在澳大利亚的 Sherman 公司会遵守澳大利亚的法律。

    RIAA 正在考虑施行一项冒险得多的策略──对那些从 Kazaa、Grokster 或 Morpheus 网站上共享大量文件的个人提出指控。这个策略肯定会激怒和疏远音乐发烧友，并强化唱片公司之间令人不快的联盟。“现在是音乐行业面临的关键时刻，RIAA 正试图在多条战线上发起战役。”IDC 的分析师克沃尔基安（Susan Kevorkian）说。

    不幸的是，在该行业可能最重要的区域却是风平浪静：创办人们需要的互联网服务，使他们可以通过正当途径获得法律许可的音乐。RIAA 可以竭尽全力进行诉讼，但是除非有具吸引力的合法的选择，不然人们可能还会继续涌向被唱片公司的主管们称作“盗版”的渠道。GartnerG2 的分析师麦克尼利（P.J. McNealy）估计，至少有 15% 的 P2P 网站的用户愿意考虑为他们喜欢的音乐付钱，如果这些音乐能以一种吸引人的形式包装的话。

    但是事情却并非如他们所愿。去年下半年几家大型唱片公司推出了叁项网上音乐订购服务，其中没有一项能和亚马孙（Amazon.com）的在线音乐服务相比。Pressplay 和 MusicNet 网站对你每月下载音乐和刻录光盘的数量进行了苛刻的限制，另外，一旦你不再是该网站的用户，你所下载的音乐就会被自动破坏掉。隶属于维旺迪环球公司（Vivendi Universal）的 EMusic 网站允许你随意使用音乐，但是这些音乐采用的是非限制性的 MP3 格式。因此大型音乐公司都不愿意插手此事，具有讽刺意义的是，这其中也包括维旺迪麾下的环球音乐集团（Universal Music Group）。其结果是用户的选择范围非常狭窄，只能从独立的小音像公司那里得到一些不太热门的音乐。比如，巴基斯坦歌手 Nusrat Fateh Ali Khan 的歌就比红透全球的美国歌手摩比（Moby）的曲目多。

    MusicNet 网站是索尼音乐（Sony Music）和环球音乐的合资公司。它的首席执行官麦克格莱德（Alan McGlade）说，提高 MusicNet 音乐产品的质量是当务之急。但是他承认这是一个缓慢而艰苦的过程。“这是一个自动生成的行业，在这里不存在基础设施，”他说。“在任何一家音乐公司里都没有明确的规定，谁该负责为我们提供内容，或是这项服务该如何获得许可。”

    与此同时，每周都有数十万新用户加入 P2P 的行列。目前是 Kazaa、Morpheus、Grokster 和其他四五家网站。假如这些网站被关闭的话，其他网站就会取而代之。“这些网站只是一个工具，我可以借助它们得到我想要的，”Kazaa 网站的用户 ErikZ 在一封电子邮件中写道。“假如唱片行业令这些网站关闭掉的话，你可以再去寻找另外一家网站。”

    译者：徐梅珊