作者：斯图尔特•艾尔索普 （Stewart Alsop）

    我有过那种灵光一闪的瞬间。你知道吗，就是当你安装一个新的软件，竭力想弄明白它是怎样工作的，又为何会出问题的时候，灵光便突然在脑海中闪现！──于是你有了一个伟大的构想。（或许你并不知道。也许你是个普通人，你的灵感来自其他什麽东西，而不是软件。或许你并不是一位技术问题的专栏作家。）

    我正在摆弄的这套程序名叫 GoodContacts。它的作用就是帮你保持准确的联络信息。该程序给你电子地址簿中记录的所有人发送电子邮件，告知他们你所存储的与他们相关的信息，如地址、电话等，并请他们予以更新。一旦他们对此有所回应，安装在你的台式计算机中的联络管理程序便自动更新所存储的信息。

    编写这个程序的人想要解决计算机领域中的一个重大难题。毕竟，我们现在可以在越来越多的地方用愈来愈快的网络保持联系。我们为什麽就不能借助这些连接来确保我们相互拥有最新、最准确的信息呢？如果我们的住址有所变动，或者变换了一份工作，我们为什麽不能利用这些连接迅速与我们熟识的每个人保持同步呢？ 我看过一份又一份的商业计划书，它们都希望利用互联网来更新联络信息。但它们都为同样的问题所困 。如果无人使用软件，它将毫无价值，但如果让它为大众所用，代价又过于昂贵。

    GoodContacts 也面临着同样的问题，不过它的魅力也在逐渐显现，至少在硅谷这个地方是这样的。我之所以知道这一点实际上是因为近几个月来我已经收到了许多 GoodContacts 电子邮件，发信人都要求我更新他们的数据。（GoodContacts 与 Good Technology 毫不相干，后者旨在帮助你更新电子邮件和存储在无线个人数字助理中的其他数据。）

    就当前情况而言，GoodContacts 仅仅是有了一个好的开端。该程序有些让人困惑，因为它总是使用“扫描”、“覆盖”和“检查”等没有任何特殊意义的词汇。此外，GoodContacts 运行比较慢，而且会干扰其他程序，该程序生成的邮件与美国在线邮件（AOL Mail）、苹果邮件（Macintosh Mail）以及其他电子邮件程序不兼容。

    尽管如此，人们似乎仍然坚持使用该软件。今天我让 GoodContacts 更新我所存储的 4,400 条联络信息中的 798 条信息。（我用的是微软的 Outlook。）我发出第一封邮件后大约八小时，该程序通知我有 115 条电子邮件地址均为过时的无用信息，并且根据一些人的回应，它更新了 247 条记录（嗨！我可不是唯一在周日还查看电子邮件的人！）。一旦人们周一（或者过完暑假）上班，数据记录也许能够得到彻底更新。

    眼看着该程序在几个小时内便更新了362 条记录，这真是个让人激动的时刻。 GoodContacts 本身也许不是十全十美，但它的基本思路却行之有效！你的确能用计算机程序自动更新自己的个人联络信息。GoodContacts 充分表明，我们今后将使用这种方式更新所有的个人信息。

    GoodContacts 的又一好处是让我的大脑思考了一些有趣的事情。首先，我察觉到不同的人是如何回复向他们索要个人信息的请求的。重要人物从来不会屈尊打电话，告诉你他们的电话号码或是街道地址，不过出于某些原因，他们会回以电子邮件。而不那麽重要的人物则非常希望你掌握他们所有的联系方法，其中包括中间名字的为首位字母、所有五个电子邮件地址以及长长的邮编。我们现在接 的电话号码实在太多了：公司电话、直拨电话、传真电话、手机、住宅电话、汽车电话。我不再记录传真号码了；这种技术已经过时，而且得用若干个数字才能表示出一个号码。我只想知道人们经常使用的一两个电话号码，以便和他们保持联络。

    这也给我带来了灵感。试想一下，如果我们都只有一个能借此与我们保持联络的电话号码和电子邮件地址。如果网络能够跟踪我们身在何处以及我们的个人资料，并且为感兴趣的人自动更新资料。如果我们无需考虑是否把正确的电话号码或地址储存进了网络、我们的电脑、个人数字助理或电话里。如果这些个人生活中的小细节都得到恰当地处理。是的，没错，我是在作梦。但如果这些情况真的发生，它们将始于像 GoodContacts 这样的小程序。这就是它带给我们的启迪。

    译者：萧艾