“西雅图的亿万富翁如何在伦敦的建筑工地上花了 1 亿美元”

    作者：Janet Guyon

    微软的联合创始人、有线业务创业家保罗•艾伦（Paul Allen）也许还有 200 亿美元的身家，但他的投资却就是无法让人放心。他最近的遭遇是位于伦敦科芬园中心的“医院”──这是一座集传媒、私人俱乐部和餐厅于一体的办公娱乐大厦，它的名字可谓恰如其分。这个医院在吞掉了艾伦 1 亿美元之后，正在接受特别护理。

    医院深受“傲慢”之苦，这是自 20 世纪 90 年代遗留下来的弊病。1996 年艾伦以 800 万美元买下了这个破旧的维多利亚时代的妇产科医院，他和舞韵合唱团戴夫•史都华德想在此为新媒体建造一个创作空间，让他们与米克•杰格、卢•里德、狄巴克•乔布拉、埃尔顿•约翰和其他一些史都华德的朋友们对垒。天才会聚于此，将举办美术展、录制音乐、制作电影，同时享受芝加哥著名厨师查利•特罗特的美食。就像史都华德在 1 月份向《VOGUE》杂志所言：“当各种创作艺术家会聚一堂时，将有所作为。”

    但当艾伦、史都华德和 BBC 前任主管，医院现任首席执行官德鲁•卡沙聚到一起时，他们的麻烦就来了。直到 1999 年他们才从伦敦规划官员们那里得到许可。建造成本窜升至 8,000 万美元。而且由于艾伦和他的 Vulcan 投资管理顾问们胆怯了，原订在去年 5 月份举行的揭幕式也推迟了，装修中止了，招聘也停了下来。医院的第一位艺术家 住户丹尼斯•霍普被通知先呆在家里。特罗特也走了，尽管他的厨房已经建好，而且预定了一个价值 32 万美元的炉灶。Vulcan 的人不禁要问：“这么多钱都花在哪儿了？”截止到 2 月份，艾伦已经解雇了他的首席执行官卡沙、首席运营官、俱乐部负责人及餐厅顾问。知情人说，顾问们也都走了，他们看出艾伦是个慷慨的亿万富翁，走之前想他索要了双倍的薪酬。“钱已经成为医院的一个祸根。”餐厅顾问尼克•蓝德说。他否认自己多收了钱。Vulcan 的戚普•特弗顿从西雅图飞来澄清不切实际的幻想，使工作脚踏实地。

    特弗顿说：“工程的规模已经改变了。”他面色红润、头发金黄，是个 30 岁的年轻人。他近期一次视察工地与《财富》记者同行。他说：“在过去几年的萧条中，保罗已经开始重新估价自己的资产组合了。他决定有些业务必须停下来。”

    这意味著今年唯一启用的工程是定于7 月份完工的电视演播室和美术馆。医院员工在最近的伦敦展会上向他们能找到的所有制片商兜售他们的演播室。但是《财富》得到医院内部的资料表明，市场仍然“比较不景气”，演播室无法在 2006 年以前赢利。根据医院 5 月份的预测，亏损将持续到 2007 年，虽然届时税前亏损将从今年的 960 万美元降到了 590 万美元。艾伦没有接受采访，而特弗顿说“这是设想的最糟情况。”

    特弗顿正在为大厦剩下的房间寻找客户。当解释为什么餐厅搞不下去时，他说：“餐厅的商业价值没有意义。”医院的发言人德博拉•费兹杰罗说，俱乐部的计划可能会继续，但花费要降低，人员也要更换。“雇佣的人员可能包括社会名流，但他们确实要有才能。”她说，这意味著“我们可能雇贝克汉姆，但绝不会雇维多利亚（贝克汉姆的妻子──译者注）。”而且医院不能在深夜营业，因为他们的酒类饮料销售证只准许他们在午夜 以前提供服务。

    这个病号有朝一日能康复么？几乎不可能。“这儿的社会性事务像其他事务一样多，”特弗顿说，“虽然人们看待新注入的资金会和以前打了水漂的投资不同，但我认为这与投资回报率还是没有多大关系。”太糟糕了──又是 1,000 万美元，蓝德说，艾伦本能给伦敦一个真正需要的东西：一座高级俱乐部和餐厅。但他又说：“我想他已经没有勇气了。”他并没有提这是他的大赌注。

    译者：陈玉环