像阿弗莱克这样的名人已经提升了纸牌的名声；如今，世界扑克牌巡回赛节目想火一把

    作者: Julie Creswell

    肯尼•罗杰斯（Kenny Rogers）有一句不朽名言: “你必须知道何时守牌，知道何时出牌。”假如你是“世界扑克牌巡回赛”公司的创办者，能知道本公司何时能上市，也是很重要的。

    “世界扑克牌巡回赛”自从 2003 年 3 月开始在有线电视台播出以来，已经在举国上下掀起一阵玩扑克牌的热潮。说白了，这个大受欢迎的节目无非就是让一群人坐下来玩牌，又时不时使用喷烟机、强光灯，再派上几个小妞儿，还要用“唇膏式”摄像机。家庭电视观众可以通过这种微型摄像机清楚地看到玩家手中的牌（公司已经对它申请了专利）。这些节目让探索频道（Discovery Channel）所属的旅游台大赚了一笔。“世界扑克牌巡回赛”是去年收视率最高的电视节目，去年第二季观众人数增加了 63%，平均达到 130 万之众。甚至赌场也因为该节目招来了新的赌客。设在康涅狄格的福克斯伍德赌场的纸牌部的主管凯西•雷蒙德（Kathy Raymond）说，“自从这档节目开播以来，我们在纸牌上的营业额比去年增长了 60%－80%。”

    “世界扑克牌巡回赛”公司 2001 年由史蒂夫•利普斯科姆（Steve Lipscomb）创办，他最初是一名演员，后来改行做了律师，最后做了电视制作人，他是在为探索频道制作一部体育纪录片时偶然发现这一机会的。利普斯科姆发现 ，电视台播出的扑克牌游戏节目枯燥无味。用利普斯科姆的话说,“看那种节目还不如看油漆如何变干有意思呢！我宁愿去看一堵墙。”后来，他得到了一位赌场老板、Lakes 娱乐公司的首席执行官莱尔•伯曼（Lyle Berman）的投资（伯曼拥有“世界扑克牌巡回赛”公司 80% 的股份），开始著手制作比那些节目更精彩的游戏。比赛的转播采用 17 部摄像机摄制，并有现场解说、电脑动画，以更好地介绍赛事进展。“世界扑克牌巡回赛”如今不仅风行于职业的玩牌老手，也吸引了包括几位名人在内的业余爱好者 [演员本•阿弗莱克（Ben Affleck）在 6 月份加利福尼亚举行的一项扑克牌锦标赛上赢了 35.6 万美元，并因此自动获得了 2005 年 4 月举行的“世界扑克牌巡回赛”冠军杯的参赛资格]。

    当然，问题是，扑克牌热有没有赌博业那样的周期，会不会在经济不景气时期表现低迷？或更糟，它是不是又一个终将风光不再的流行真人秀电视节目？利普斯科姆说，“我们并没有在创造流行一时的风潮。我们只不过采用差不多有 5,000 万到 8,000 万人玩过的一种最为普及的美式扑克游戏，并努力把它塑造成一种品牌，扩张这个品牌。”别的电视台也紧跟这一趋势，如迪斯尼公司（Walt Disney）的 ESPN 电视台 [世界扑克牌联赛的主办方]，就连福克斯体育台（Fox Sports） 如今也开始定期播出扑克牌节目。

    如今，利普斯科姆和他的合秋人想通过公司上市的方式让他们的好运长久一点。今春，他们向美国证券交易委员会（SEC）提交了申请材料，打算以每股 5 到 7 美元的价格售出 400 万股。“世界扑克牌巡回赛”公司去年的年营业收入达 420 万美元，其中大部分来自与同旅游频道签订的转播许可协议，但是，仍亏损了 49.3 万美元。不过，以后公司会抓到好牌。

    2004 年第一季度，公司开始实现了盈利。公司单在许可费这一项上就能产 生 1,260 万美元的营业额。此外，公司还与赞助商安海斯－布希（Anheuser-Busch）签订了合同。与另外一家名叫“世界角力娱乐”（World Wrestling Entertainment）的体育娱乐公司（该公司自 1999 年首次公开募股以来，股票价格下跌了 25%）相比，“世界扑克牌巡回赛”发行的股票有望给投资者提供更好的回报。

    译者: 燕清