作者: Evelyn Nussenbaum

    每周都有 500 万人收看《快乐树朋友》（Happy Tree Friends）─与收看《菲尔医生》（Dr. Phil）的人数不相上下。它的邮寄名单上号称有 80 万订户，这一发行量足以使任何杂志或报纸发行商不寒而栗。“快乐树朋友”T 恤衫、娃娃和徽章在时髦的少儿商店“热门话题”（Hot Topic）里出售; 百视达（Blockbuster）和亚马逊网上书店（Amazon.com）行销在它的 DVD; 国际 MTV 频道上也播放这部连续剧。不过，《快乐树朋友》（www.happytreefriends.com）不是由传统的电视台、制片厂或发行商制作的。它是一部粗糙而又滑稽的互联网动画连续剧，制作者们认定它有可能成为又一部高收视率的连续剧《南方公园》（South Park）。“这个节目没有固定的播出时间，很有市场，”该剧的制片商蒙多媒体公司（Mondo Media）首席执行官约翰•埃弗谢德（John Evershed）说，“我们的授权代理商收到有关《快乐树朋友》的询价超过了任何其他产品，他可是披头士乐队和麦当娜的代理人呀！”

    互联网电影和连续剧大有市场的观点，在五年前受到人们的嗤笑，因为在当时后网络泡沫时代的垃圾场里，斯蒂芬•斯皮尔伯格（Steven Spielberg）的 Pop.com 和数码娱乐网（Digital Entertainment Network）之类的娱乐网站随处可见。但是，埃弗谢德维持了下来，如今他和几个同道想对世人表明他们当初是对的─尽管操之过急了。

    在线广告量的反弹帮了他们的忙。美国运通（Amex）、可口可乐（Coca Cola）、惠普（Hewlett-Packard）、华纳兄弟（Warner Bros.）和其他公司向播放电影短片的 AtomFilms.com 和 iFilm.com 购买广告版面。这两家网络公司五年前差一点破产，但他们说现在已经盈利了。“在过去 24 个月里，我们几乎每个月都卖出广告版面，”AtomFilms.com 创建人、首席执行官米卡•萨尔米（Mika Salmi）说，“我们的 CPM（达到一百万节目收看者的成本）正在接近有线电视的水平。”高速互联网连接技术的日益普及，也为数字好莱坞东山再起助了一臂之力。

    与此同时，在线娱乐经营商还在建立更加持久的业务。JibJab Media 公司以制作卡通片《这片土地》（This Land）而名声大噪，该片的主角是布什总统与约翰•克里两人和著伍迪•戈思利（Woody Guthrie，美国 50~60 年代民歌手，歌曲“This Land Is My Land”就是由他唱红的，并成为 2004 年总统大选的主题曲─译注）的歌曲旋律互相谩骂，其网页访问人次居然达到惊人的 8,000 万。但是，该公司的老板格雷格（Gregg）和埃文•斯皮里德利斯（Evan Spiridellis）兄弟也为卡夫食品（Kraft Foods）、露华浓（Revlon）和迪斯尼（Disney）之类的企业制作在线宣传动画片。iFilm.com 则增添了电影预告片、娱乐新闻和视频游戏片断等内容，以吸引好莱坞的广告客户。

    尽管这些公司的崛起或振兴前景良好，但谁也没有夸口说找到了网络公司时代的宝藏。iFilm.com 在去年首次盈利。埃弗谢德说，《快乐树朋友》营业收入达几百万，实现了收支平衡，并有望在明年盈利。格雷格•斯皮里德利斯说，他能付得起房租，但谈不上富裕。他说: “你得有庞大的规模和广泛的吸引力才能赚钱。” 这正是他和同行们开始与传统媒体联合的原因之一。《这片土地》的续集《来到华盛顿真好！》（Good to Be in DC!）于去年 10 月在电视谈话主持人杰•莱诺（Jay Leno）的节目上首演; 雅虎购买了 JibJab Media 公司下两部电影的播出权，宣称能保证有数百万人次的访问量。埃弗谢德想从正规的 MTV 或 MTV2 频道上为《快乐树朋友》争取到播放时段。AtomFilms.com 试图开办一个有线电视频道。iFilm.com 则签订了无线内容合同，并且正在制作 DVD 压缩版。

    不过，有望把电视与电脑内容合二为一的新型家庭多媒体中心最有可能帮助数字娱乐业进入主流媒体。“JibJab Media 公司将许可 AtomFilms 公司使用其内容，后者则许可 TiVo 或微软公司与电视连接，”朱比特调研公司（Jupiter Research）的一位媒体业分析师乔希•格林（Josh Green）说。从制片人到分销商，再到走上屏幕─这听起来很像经典的好莱坞故事。

    译者: 王恩冕