硅谷的主要风险资本家缘何会有著旧式的生态信仰

    作者: Adam Lashinsky

    硅谷有了新的泡沫，我在约翰•杜尔（John Doerr）的办公室里看到了这个泡沫正在膨胀。没错，就是充满传奇色彩的创投资本家杜尔，他还是上一轮气势磅的投资狂潮的推动者。（还记得那句话吗？“互联网是历史上最伟大的合法致富工具，”这便出自杜尔之口。）那么，他对绿色技术的态度又如何呢？“它有可能是 21 世纪最大的经济机遇。”

    杜尔仅仅是一大批投身于太阳能电池板、煤炭气化技术、电动汽车等“清洁”技术的风险资本家和企业家中知名度最高的一个。“如果以 10 分来计算，2002 年人们对该领域的兴趣应该是－2。”生产太阳能电池板的新创公司 Nanosolar 的 CEO 马丁•罗斯采森（Martin Roscheisen）说。“恰恰就是清洁技术领域中的那些重量级人物，他们盯著我的眼睛对我说，｀没有风险资本家会在这方面投资的。＇”Nanosolar 公司自 2002 年以来已经筹集到 1 亿美元资金。

    Nanosolar 得到了多家公司的资助，其中包括 Benchmark Capital 及对冲基金 SAC Capital，它正准备与 Miasole 一拼高下，而 Miasole 的后台老板是 Kleiner Perkins（杜尔的公司）等公司。这两家新创公司很可能会成为太阳能领域的雅虎（Yahoo）和 Excite@Home。当投资银行家看到这一切时，他们当然知道其中的机遇。“我们认为，它将成为未来 20 年里的下一个技术领域。”Jefferies & Co. 的杰夫•利普顿（Jeff Lipton）说。Jefferies & Co. 是希望参与到炙手可热的绿色行动中来的几家银行之一。

    你也许会问，是什么因素促使这些计算机人员成为环保领域的专家？其实，也没有太多原因。Miasole 的领导人以前是硬盘行业的管理者。Nanosolar 公司的罗斯采森曾经是 eGroups 公司的 CEO，这家小字辈的网络公司很早就卖给了雅虎。为了增强新企业的实力，罗斯采森周游世界，学习太阳能技术。“我是电气工程专业的博士。”他说。“我自学了化学。”计算机玩家丹•惠利（Dan Whaley）曾与其他人共同创建了机票订购网站 GetThere.com，他创建了一家名为 Climos 的公司，研究如何用自然的方法净化空气中的二氧化碳。（内幕: 在上一次互联网泡沫期间，惠利和我均入围 Women.com 网站评出的硅谷 10 大钻石王老五排行榜。女士们，他目前仍然单身。）就连硅谷的律师也在纷纷改换职业。资深证券律师乔什•格林（Josh Green，这个名字也是个巧合）现在是 Mohr Davidow 公司专门关注生态发展的风险资本家。“我想我和别人的机会是均等的。”他说。

    筛选出没有投身环保事业的硅谷人士，恐怕会更容易一些。为思科（Cisco）、雅虎、谷歌（Google）和 YouTube 提供资助的 Sequoia Capital 公司尚未把清洁技术当作自己的工作重心。但是，Sequoia 公司的半导体专家马克 史蒂文斯（Mark Stevens）最近用了 4 个月的时间钻研该领域。@Ventures 是一度熄火的网络公司 CMGI 的创投部门，最近它把大部分资金都投入了清洁技术领域。它刚刚收购了一家名为 Earthanol 的公司，该公司正在修建把废弃物转变为乙醇的厂房。

    尽管这一切令人兴奋不已，但绿色技术还未迎来类似网景公司（Netscape）那样的时刻。去年，两家乙醇公司──VeraSun和Aventine Renewable Energy──公开上市，但它们的股票并未得到追捧，因为当时市场对乙醇的热情已经冷却。截至目前，就连最成功的公司──于去年年底上市的 First Solar──也未取得硅谷以外的资助。它的主要支持者是已经过世的沃尔玛公司（Wal-Mart）继承人约翰•沃尔顿（John Walton）。

    重新回到杜尔的办公室，地上摆著一摞他的朋友阿尔•戈尔（Al Gore）的著作──《难以忽视的真相》（An Inconvenient Truth）。杜尔正准备接听美国环保协会（Environmental Defense）主席弗雷德•克鲁普（Fred Krupp）打来的电话。我问杜尔，环保是不是下一个泡沫。“互联网不是泡沫。”他反驳说。“那是一个盛世。”他解释说，由于能源价格大幅飙升，因此绿色投资会蓬勃发展，它预示了新技术，以及社会公众的观点和政府政策的彻底转变。他的话不无道理。他会是正确的吗？为什么不呢？请记住，网络公司时代的那些预言看起来已不再那么荒谬了。有人说了句，“让我们在这个欢乐的山谷里打造几家环保巨人吧”，并不意味著他不能再次取得巨大成功。

    译者: 钱志清