CBS 以 2.8 亿美元收购的 Last.fm 只是丹尼•里默尔王冠上最新的一颗宝石。请看他如何统治硅谷 5,000 英里外的新创游戏

    作者：John Heilemann

    5 月底的一个上午，我前往丹尼•里默尔（Danny Rimer）位于伦敦的办公室拜访了他。他每听到两个话题就一脸憨笑。一个是他和昆西•史密斯（Quincy Smith）的友谊。史密斯从前是他的风投伙伴，最近刚被任命为哥伦比亚广播公司互动部（CBS Interactive）总裁。另一个是 Last.fm， 这是里默尔投资的在线音乐新创企业，我正准备去见它的创始人。在这天结束的时候，我终于明白了里默尔的笑容后面隐藏的秘密：在我们谈话时，CBS 正在签订价格达 2.8 亿美元的 Last.fm 收购协议。里默尔后来解释说：“哥儿们，你老是问这些问题，我也想告诉你，但那时候我不能说呀！”

    据报道，里默尔和他的公司Index Ventures 2006 年花 500 万美元买下了 Lasf.fm 的高额股份。所以，这份协议带来了巨大回报。但除了这个，它还验证了里默尔的世界观。他生于加拿大，长在日内瓦，就学于哈佛，在硅谷发迹，现居伦敦，是一个不折不扣的世界公民。对于技术问题，他有着真正意义的全球化视角。他想告诉我：说到创新，欧洲是个好去处。

    现在，在你喊出“这家伙有病”，然后翻过本页之前，有必要先了解一下里默尔在说什么和没在说什么。他故意设问：“欧洲会达到硅谷的创新水平吗？不太可能。”但里默尔相信，创新正在欧洲兴起，有望成为范式转换、行业颠覆和改变世界的因素。想想 Linux，想想 Skype。要不就想想网络本身。尽管这三个例子并不典型，但里默尔的理论却很有趣，也很重要。这个理论是他得以成为全球最热门风险投资人的基础。

    按照职业的说法，36 岁的里默尔就是为了他如今获得的成功而生的。他曾在 Hambrecht & Quist 公司担任初级分析师，促成网景公司（Netscape）上市，后被公司提拔为网络新实践部门的主管。1999 年，他成为风投人，加盟了巴克斯代尔集团（Barksdale Group），和史密斯共事，并获得了两大成功：TellMe Networks 和 Neoteris。但当集团的创投人 [从前网景的吉姆•巴克斯代尔（Jim Barksdale）和吉姆•克拉克（Jim Clark）] 决定不再提供资助时，里默尔变得无所事事。后来发生了 9.11 事件，使他在度完蜜月后滞留在了欧洲。“我开始和 Index 的员工谈话，他们正计划在伦敦开一家办事处。我开始觉得，现在是回家的时候了。”

    和 Index 公司联系并不费力。他的兄弟尼尔（Neil）和戴维（David）是公司的两位创办人。老四理查德（Richard）也曾在这里工作。公司开办于 1996 年，总部设在日内瓦。按里默尔所说，Index 的创办理念是“欧洲可能存在风险资本的绝好机遇，因为那里有很多创新，但却没有推销创新的基础架构”。

    自那以后的十年发生了很多变化，Index 也参与其中。里默尔提及的那些基础架构─招聘公司、律师事务所，当然还包括风险资本─已经开始建立起来。宽带的普及使欧洲得以利用全球技术市场。而且也出现了创业的榜样，尤其是尼克拉斯•泽恩斯特罗姆（Niklas Zennstrm）和雅努什•弗里斯（Janus Friis），他们是Kazaa、Skype 和现在的 Joost 公司的创办人。

    对里默尔来说，这二人不仅是榜样。2004 年，他帮助 Skype 公司融资 1,880 万美元，并担任公司董事。18 个月后，该公司又以 26 亿美元的价格被卖给了 eBay。这个协议不仅带来了巨额的报偿，还为他打开了的欧洲的大门，给他的一连串电子设备带来了投资。

    里默尔说，他所赞助的创业者的共同之处，是有股初生牛犊不怕虎的劲头─他认为，这种疯狂的热情在硅谷已经消退。他说：“在硅谷，你只能看到那些只想填补市场空白并且找好了功成身退门路的创业者。而从技术角度说，欧洲是第一代移民。他们肩负着使命。他们无论如何也要把事情做成。”

    里默尔承认，这种态度既是一种正直的品质，也是生存的必需。他说：“JotSpots 的故事不可能在这里发生。”他说的 JotSpots 是硅谷的一家新创企业，它迅速创办，又迅速卖给了谷歌 Google 。“你做不到硅谷所擅长的快速上市。整顿、改造都快不起来，没法使你马上成为理想的收购对象。所以，你必须从头打造公司，先让它们自己养活自己。”

    里默尔认为，这对欧洲的风投构成难题。谈谈能为快速上市做些什么，有益于一家风险投资公司的风投组合。所以，Index 还必须到美国运作，同时又要让它的欧洲地盘抵挡住沙丘大街（Sand Hill Road，位于加利福尼亚门罗帕克市，风投公司聚集之地─译注）的不断入侵。里默尔认为，搞网络广告置入的新创企业 Spot Runner 是他跨洲成功运营的典型例子。将 Last.fm 出售给在 CBS 的伙伴史密斯是另一个例子。

    但对里默尔来说，Index 成功的关键是差异化。他说：“我们的同行认为，只要雇用当地人，建一个代办处，根据地缘特点经营，就算是全球化了。于是你就有了欧洲的 Benchmark 公司、欧洲的 Accel 公司，以色列的 Sequoia 公司。”但 Index 不开代办处，公司位于日内瓦和伦敦，仅此而已。“我们不依赖来自硅谷、印度或中国的合作伙伴，我们接受了这个智力挑战。我们要求创业者考虑全球性的机遇，所以我们也要从全球化的角度思考问题。”

    这无疑是一个相当大的挑战，但里默尔似乎可以轻松胜出。全球化对其他风险投资家来说还只是一种理论，而对他来说，已经是生活的经历了。

    译者：天逸