但它仍然是互联网领域自eBay以来意义最深远的创新

    作者：Brent Schlender

    我是那种喜欢尝试新鲜事物的人，不管是好是歹。1981 年 8 月，IBM 公司的个人电脑刚刚问世，我就买了一台。几年后，我第一次订购了一盘 CD。上世纪 90 年代初，我又缠我认识的每一个人，让他们申请一个 MCI 的电子邮件账户。iMac、iTunes、iPod，这些都是我早早接受并且经常使用的东西。我还是 Newton MessagePad 掌上设备的热心用户，对此我很自豪，我已经用了大约一周。

    然而，很长一段时间里，我一直没有接受热门的社交网站（同时也是消磨时间的去处）─Facebook。我始终不明白“被捅”（poked）有什么意义，而且说老实话，我不喜欢这个词的发音。 这是 FaceBook 上一个愚蠢的功能，如果你点击一个按钮，在其他人的页面上就会冒出一句话，说他们已经被捅了。就像我说的，这傻死了。 让我的朋友在我的“墙”（wall，即留言板）上写大家都能看得到的信息，仿佛是邀请别人用涂鸦来嘲笑我，而且这些内容五分钟之后就成了旧闻。还让我感到莫名其妙的是，当你给 Facebook 联系人里的一位朋友发出一条信息时，该网站会随即向你朋友的邮箱发出一封电子邮件通知，告诉他有封未读邮件，并且指示他，如果的确想阅读这封邮件，请登录自己的 Facebook 网页。这种“鲁比•戈德伯格”（Rube Goldberg，美国漫画家，他的漫画作品中有一些奇妙的机械设计─译注）式的做法究竟对朴实的传统电子邮件、短信息、即时信息甚至电话有什么样的改进呢？用一个字来概括：哼。

    但是，就在几天前，可以这么讲，电灯泡终于亮了。我 23 岁的女儿葛丽泰 Greta 在尼加拉瓜工作、生活，她（用传统的电子邮件）向我解释了她如何在业余时间用 Facebook 来掌握散居在各地的大学好友的情况。对她而言，这是缓解思乡之情及文化冲击的好办法，因为它可以帮助葛丽泰了解挚友生活中的点点滴滴，无论他们或她本人身在何处，从而让她与大家维系一种特殊的亲密关系。我的另一个女儿，前不久刚满 22 岁的费尔南达（Fernanda）最近几周一直闲在家里，她也是 Facebook 的忠实用户，尽管她承认，Facebook 对她来说不过是“消磨时间的工具”。

    这样一来，我与这种活动产生了联系。于是我请她给我演示她最喜欢的消磨时间方式。这里，有一种拼字游戏，你可以和 Facebook 上的朋友一起玩。如果你愿意，这个游戏可以持续好几天。另一个有意思的东西是“Graffiti”。这是一种初级的涂鸦程序，它可以像动画片一样播放你的整个绘画创作过程。你可以花上几个小时反复修改一幅看上去像是四年级学生画的画，然后在很短的时间内反复观看它的创作过程。为什么在我们儿时美好的日子里没有类似的东西？

    我今年 53 岁，而且已经不太爱交际了，因此新鲜感很快就会消失。但并非只有我一个人是这样：一旦人们有了费力的工作并且结婚生子，他们的社交生活就会窄很多，他们根本没有精力或时间去与这么多朋友保持联系。

    尽管如此，Facebook 有可能是互联网领域自 eBay─它革命性地为你清理了阁楼─之后意义最深远的创新。（另一个率先尝试新鲜事物的经历是：1998年，我真的在 eBay 上买了台 PEZ 自动售货机，一年之后又在 eBay 上卖掉了我的 Apple Newton。）当 Facebook 被公司、社会机构以及其他受管制的环境接受后，Facebook 以及以此为基础的应用程序首先可以成为一种管理工具。它可以成为一种强化企业文化或组织文化的友好途径；它可以让远程办公人员尽在掌控之中；它还是数字化的饮水机，人们可以用它交换一些有利于增进工作小组成员关系的闲话。此外，一旦 Facebook 能帮助员工实现福利和奖金的最大化，该系统就有可能为所有人力资源体系的建立提供基础条件。

    换句话说，Facebook 重要的并不仅仅是其作为广告平台的潜力，微软（Microsoft）和谷歌（Google）已经因为它的这一潜力购买了其股份。Facebook 之所以胜过 MySpace、LinkedIn 或其他社交网络，是因为它正是人们 10 年前所谈论的事物。“内联网”（intranets），当时大家对这个概念还很模糊，只是希望它成为 21 世纪凝聚所有组织的向心力。我们中的绝大部分人─见鬼，甚至也包括我─都是工作场所里的社会动物。我们必须如此。而且我们都会偶尔轻轻地推搡一下……对不起，是捅一下。

    译者：萧艾