作者：Josh Quittner

    每当 TechCrunch 网站的迈克尔•阿灵顿发表言论─长篇大论─整个硅谷都在倾听

    迈克尔•阿灵顿（Michael Arrington）告诉我他有一个愿望：他想写关于创业公司的文章。这令我十分惊讶，因为我─还有我认识的所有人─每天都在 TechCrunch 上拜读他的博客，而博客的主要内容就是新创企业。

    但他的想法与我们不同，他说：“我确实想开设一个完全是关于创业公司的博客，兼顾每家公司。不过，只有大概 5 万到 10 万人会对此感兴趣。”

    让我来分析一下这句颇具讽刺意味的话。阿灵顿这位律师兼连续创业家在 2005 年 6 月成立了 TechCrunch 网站，专事报道创业公司。凭借干劲及内幕信息，他迅速成为硅谷的沃尔特•温切尔（Walter Winchell）─既是八卦专栏作家，又给公司出谋划策，并对新近 Web 2.0 浪潮中涌现出的佼佼者加以神化。

    在 TechCrunch 上说一家公司的好话，虽然并不能保证其最终获得成功，但却一定会有所帮助。TechCrunch 如今在最具影响力─链接最多─的科技类博客排位中名列前茅，讨好阿灵顿，也已经成了起步阶段公司的必由之路。

    阿灵顿已经把手伸到了国外─TechCrunch 在两年前推出了法语和日语版─并在他的网络中增开了六个附属博客。不过，随每一次的业务扩张，他越来越偏离了他最爱做的事：报道创业公司。

    阿灵顿和他的团队在旧金山南郊的高档社区阿瑟顿（Atherton）一间颇为寒酸、貌似农场房屋的住地办公。他在这间租来的房子里生活并工作。这里不像一间办公室，倒像是单身公寓。跟他一起工作的基本都是男性职员，他们靠咖啡因提神，挤在卧室里的电脑前，有说有笑地工作。一条四肢瘦长的拉布拉多犬在他们身边漫步，关注周围的一切。那个没精打采、脸色苍白的大个子看起来睡眠不足，还带黑眼圈，他就是阿灵顿。他一般中午起床，然后像只熊猫似的在厨房里寻食物，而那里除了满是碳酸饮料之外，就没什么别的了。

    他们的第一项工作流程是整理在头天晚上收到的电子邮件，内容既有吹捧，也有建议。这是一位顶尖博客作家日常工作的主要资源，被一位 TechCrunch 的前职员形容为“思想流”。阿灵顿说，近来思想流非常活跃，但他毫不介意这种紧张的工作日程。他的问题就在于他的工作性质正在发生变化。他说，“博客开始跟主流媒体随波逐流了。”

    哈！这可是死亡之吻。主流媒体，这个词对博客作家来说就意味乏味的大众化世界观。既然他提到了这一点，那么他说得没错。所有成功的博客都开始装点自己，而这些正是他们曾经蔑视的。那些起步时规模很小的网站─如 ReadWrite Web、Mashable、GigaOm 及 Silicon Alley Insider ─都扩充了人手，成长为小型公司。阿灵顿自己就雇用了 10 个人。

    个中原因在于，像任何一家公司一样，博客网站也得保持增长，以求发展。阿灵顿就有意发展壮大。2006 年，该网站的收入达到 80 万美元，2007 年为 300 万美元，目前增长势头不减。但这头野兽需要喂养，这意味公司得雇用更多的作家，以增加每日的产出。最初起步时仰赖的热情─在卧室里写有关创业公司报道的家伙加入了硅谷狂热的淘金潮─已经让位给了日常科技新闻的报道。

    我并不想把这个问题想得太严重。阿灵顿当然也不会，因为他非常职业。作为在斯坦福大学（Stanford University）受过教育的律师，创立 TechCrunch 之前，他曾在硅谷著名的科技律师事务所威尔逊•桑西尼•古奇•罗沙迪事务所（Wilson Sonsini Goodrich & Rosati）工作过短暂的时间，随后在几家创业公司负责过业务发展。

    他创建的网站在发展过程中也遭遇了一些挫折。一方面，由于为那些他私下拥有股份的公司撰写文章，他遭到过批评。这种做法在商业新闻中是被禁止的，但结果似乎反而提高了他在硅谷的知名度。在他博客的“揭密”一栏中，目前罗列了他有投资的六家公司，包括一个面向养狗爱好者的名为 Dogster 的社交网站。“不用去寻找｀客观＇这眼黄金之泉。”他曾写道。“它压根儿就不存在。”

    阿灵顿已开始提及从投资者那里获取资金，以便雇用更多人才。随公司的发展，TechCrunch 作为阿灵顿个人观点载体的功能将被弱化，而新闻品牌功能将被强化。这让它更容易招揽投资人─这是大多数硅谷企业家的最终出路，阿灵顿也不例外。“所有的东西，都待价而沽。”他说。也许这样才能让他有机会重操旧业，撰写关于创业公司的文章。

    译者：陈晔