奥巴马刺激政策障碍重重

贝拉克·奥巴马在展开竞选总统活动时，承诺要实行全民医保制度和大规模推广绿色能源。在 2007 年 2 月那个寒冷的日子里，当时的美国经济还在以 2.8% 的速度增长。一年后，奥巴马在艾奥瓦州获胜，尽管房地产市场开始快速进入衰退期，他仍然坚持原先的承诺。能源和医保是他在丹佛获得候选人提名后发表的演讲中的两大主题，18 天后，雷曼公司（Lehman）轰然倒塌。

作为当前最懂规矩、最坚持既定政策的政治家之一，奥巴马总统仍在毫不迟疑地实施其重建整个美国工商业的艰巨计划。但是，由于美国经济当前充其量能做的似乎只能是迟疑不决，总统遇到了一个新问题：他本人的计划会不会妨碍也是他自己承诺的经济复苏呢？而且，这将在很大程度上关乎其政绩。他将在今年秋天发起的两项立法行动——医保制度改革和旨在限制碳排放的总量管理与贸易计划——都有可能给疲软的经济增添新的负担。即便支持这两项立法的人也担心 GDP 会受到重创。“这是一场豪赌。”支持医保改革的穆迪经济网（Moody's Economy.com）的马克·赞迪（Mark Zandi）在评说该项目对经济增长的影响时这样说道。

奥巴马必须争分夺秒地应付每个新总统都要面对的两个政治现实：他必须趁个人声望仍然高企时有所作为；明年举行的中期选举会使早已纷争不休的国会山更加政治化。不过，奥巴马也声称自己是实用主义者，随时准备根据具体情况调整对策。眼下的情况表明，经济增长率不可能在 2010 年反弹到奥巴马提交给国会的第一份预算案中所确定的接近 3.2% 的水平。大多数经济学家的预测是，经济复苏会乏力得多——即便开始增长，失业率仍然会达到两位数。面对这种脆弱的经济前景，奥巴马仍然决心把医保改革进行下去——很可能要靠增税来实施，并且设法通过一项碳总量管理与贸易法律，而批评者和支持者都认为，后者将抬高能源价格。

奥巴马手下的官员坚持说，我们“再也不能对”改革医保制度和使国家摆脱矿物燃料依赖这两件事“不闻不问了”。“我看不出有谁会面对（医保成本的）过度增长时仍认为它能与健康的经济并行不悖。”奥巴马的首席经济顾问拉里·萨默斯（Larry Summers）说。或者像赞迪所说的那样：“对于国家的长期财政前景来说，没有比医保改革更重要的了，而他刚刚走出第一步。投资人明白这一点，所以他们预测”如果改革进展不顺利，“利率会走高。”

当然，“进展顺利”与否，在于观察者如何评价。赞迪认为，改革需要“有效的财政扶持”——最好是限制降低雇员承担的部分——但也需要控制成本。虽然第一个问题仍然在国会展开辩论，对于第二个问题，超越党派的国会预算局警告说，逐步展开的立法程序有可能使这项预算胎死腹中。

虽说正确的医保改革有可能推动经济发展，减少预算中的指定用途款项负担，绿色能源计划却不能说有同样的作用，因为各种经济模式都表明，后者会拖经济增长的后腿，减少就业机会。根据设在波士顿的咨询机构——CRA 国际公司（CRA International）的分析结果，在众议院勉强获得通过的总量管理与贸易法案，将使每个家庭的购买力平均降低 730 美元，这个数字到 2030 年还会上升到 830 美元。“要说能源涨价 10% 至 20% 能使经济和就业率均得到增长，这完全是神话。”这家公司的经济学家安妮·史密斯（Anne E. Smith）说。“你必须从经济学家的视角来分析这个问题，而不是靠凭空想象。”

然而，即便国会最终通过了总量管理与贸易法案，其代价直到 2015 年才会凸现。从政治上看，这将减轻也许会为再度当选而操心的奥巴马等民主党人的负担。但是，从经济的角度看，奥巴马政府的官员最好期盼到那时经济复苏的势头会足够强劲，从而能承担得起总量管理与贸易法案所产生的代价。萨默斯曾引证说，网民在谷歌上搜索“经济萧条”一词的次数猛增四倍，反映了人民在去年冬天的黯淡心情；如果经济复苏不理想，人们搜索“经济停滞”一词的次数更有可能激增不已。

译者：王恩冕

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