最令谷歌不安的是，这个新型的实时社交领域不对谷歌的核心搜索业务——它的世界信息索引——开放。Fackbook、LinkedIn 和 Twitter 基本上是“封闭”平台。一位目前在一家社交网站供职的前谷歌员工说：“他们的装甲上正出现越来越大的裂缝。他们心知肚明。问题是，他们能做什么？”

    谷歌的梅耶认为，答案在于提供质量更好、甚至是直觉性的搜索结果。梅耶称之为意会搜索或是被动搜索。这类搜索可以在你即将去澳洲时找到一位爱好在澳洲旅行的朋友。关键词搜索不仅标明了旅馆、旅游胜地，还帮你找出博客、电子邮件、消息，可让你向你的朋友提问，在悉尼到哪里购物或吃饭，同时又不打扰你的网络里的其他人。梅耶说：“你是谁，你说话的语境是什么，你在做什么，你的朋友是谁，如果输入搜索所有这些内容，得出的结果是什么？”（她话中提到的关键词是“朋友”。）

    梅耶不愿说谷歌正在开发什么产品（没准就是传说中的“Google Me”），但她显然把公司带向了更加社交化的方向，这意味着改变用户对谷歌的看法。“你要创造一个可以社交的空间。”梅耶说。谷歌还没有这样的空间。事实上，它的努力曾经广受诟病：还记得 Google Buzz 吗？这个产品自动分享 Gmail 里的联系人，引起用户的恼怒。潜在的竞争对手并不掩饰它们的担扰。Facebook 的产品主管克里斯·考克斯（Chris Cox）说：“谷歌善于让它的产品社交化。”

    但是，批评者怀疑谷歌是否能作出跨越。曾在雅虎已经停止运营的 Birckhouse 实验室担任主管的汤姆·科特斯（Tom Coates）说：“他们不擅长做这个。谷歌擅长做功利型产品，如搜索、电子邮件和即时通信。他们是互联网大公司，但对于人们如何分享和协作，他们缺乏了解。”

    科特斯的意思是，你不能在谷歌上交到朋友，只能找到联系人和工作任务。这些服务反映出的工程文化全与功利有关，但让公司难以创造出与友谊及社交相关的产品。不过，只要谷歌改变它的功利风格，就有可能开发出下一个增长引擎。想想看，要是它给它的核心搜索业务和 Android 加上社交功能，并且在 YouTube 上宣传，给人们一个长期在谷歌网站上与他人交往的理由，情况会怎么样？广告商将纷至沓来。正如那位现就职于社交媒体的前谷歌员工所说，如果一切顺利，“谷歌将不可遏制”。就像它从前那样。

    译者：古正