零售业新来的战略家

    乐购公司始创于1919年，至今已发展成为在12个国家里开设了6,784家分店的巨无霸。它不再是一家食品杂货店，而是一家零售巨头，旗下有加油站、一个网上市场、光盘租赁店以及金融服务公司。近几年来，它实行多元化经营，把业务扩展到高科技领域—先是推出了一款平板电脑（Hudl）—并且在今年年初公布计划，要生产智能手机，与三星公司（Samsung）一争高下。

    乐购新任首席执行官、49岁的戴夫·刘易斯（Dave Lewis）是一位战略专家，老家是约克郡（Yorkshire），于1987年在联合利华公司（Unilever）开始其职业生涯。在那家消费产品巨头任职期间，他分别管理过公司在南美、东南亚和英国的业务。最后一个职位是联合利华的个人护理用品部总裁，主管产品包括多芬（Dove）和凡士林（Vaseline）两大品牌，在公司的660亿美元年营收中占40%。

    刘易斯在10月到任时，会成为乐购公司第一位来自于外部的首席执行官，这令研究该行业的人感到意外。“他显然对零售业一无所知。”位于伦敦的Retail Think Tank的分析师尼克·巴布（Nick Bubb）说。“但是他肯定知道如何打赢价格战。”

    价格战是乐购公司尚未解决的重大问题之一，它也继续困扰着零售业，因为德国的阿尔迪（Aldi）和利德尔（Lidl）等平价食品杂货超市夺走了低价商品市场，而且购物者几乎不再回到乐购之类的大型连锁店里购物了。

    今年5月，乐购公司报告说，其年利润下降了6%—这是它过去20年里最差的业绩—公司股票也从2010年702美元的高点下跌了46%。刘易斯必须重新考虑公司地位，因为它的牌子既不再适合于低收入购物者，又不属于马莎百货（Marks & Spencer）等高价商店的行列。“他必须采取一些极端的措施。”乐购公司的一名前高管说。

    刘易斯在联合利华时曾经大幅裁员，以维持低成本经营。作为2007年重组的一部分，他大刀阔斧地裁减雇员和经理，从而削减了40%的开支，也给自己赢得了狠心戴夫的绰号。

    不过，刘易斯同样因其有创意的做法而受到称赞。他在南美工作期间，竞争对手宝洁公司（Procter & Gamble）推出了新的洗涤剂品牌“碧浪”（Ariel）。刘易斯大举反击，对宝洁冷嘲热讽：他发现联合利华在20世纪60年代推出的一种过时产品—一款马桶座圈—的品牌恰好叫做“拉普拉塔碧浪”（Ariel del Plata，拉普拉塔是阿根廷的一座海滨城市—译注），便展开了一轮来势汹汹的广告宣传，到处张贴印有碧浪牌子的马桶圈海报。宝洁最后不得不将该产品撤出南美。

    据内部人士称，刘易斯还因善于组建团队而著称。他不开豪华轿车，经常穿牛仔裤和休闲衬衫，使自己看上去像是一个地道的“约克郡小子”。

    他在联合利华时曾经向雇员发放印有公司品牌的橄榄球衣，还请人给咨询人员做有关团队精神的讲座。“无疑，从他的工作中不难发现创新思维的明显迹象。”乐购的一位高管对《财富》杂志记者说。

    但是迄今无人对任何可能再度启用马桶座圈战略的计划提过一个字。（财富中文网）

    译者：刘琦