白宫发布了特朗普总统的2021年联邦预算草案，其中，美国国家航空航天局（NASA）的预算意外增加了12%。

NASA下一财年的预算将达到252亿美元，创下多年以来的最高纪录。增加的近30亿美元预算将主要用于阿耳忒弥斯探月计划，该计划旨在2024年将男、女各一名宇航员送上月球，作为开启火星探索任务前的“试验”。

在预算发布会上，NASA的局长吉姆·布里登斯廷表示：“如果说以前我们还不清楚总统是不是支持NASA的工作，那么现在答案已经非常清楚了。”

2019年6月，布里登斯廷在接受CNN 商业频道采访时表示，（在当年215亿美元预算的基础上）NASA未来五年预计还需要投入200至300亿美元用于支持阿耳忒弥斯计划。

现在，至少从表面上看，布里登斯廷的目标有望实现。

2020财年，NASA的预算为226亿美元，再加上特朗普提议在2021财年增加的预算，新增预算将与其此前表示NASA需要追加的40至60亿美元经费相当。但该预算草案尚需得到国会批准，批评者认为，此举只会进一步挖深NASA近500亿美元预算大坑。

即使NASA将这笔资金投入猎户座深空太空舱和SLS重型火箭的开发工作，但上一次阿波罗任务毕竟已是距今近48年之前的事。由于1972年阿波罗17号任务之后NASA便再未登陆过月球，立法者可能因此认为不应该将纳税人的钱投资在这种项目上。

加之特朗普的2021财年预算还将削减平民与外国援助计划的经费，民主、共和两党议员均有理由投出反对票。

在接受《财富》杂志采访时，空间科学家、太空咨询公司Astralytical的创始人劳拉·福奇克说：“获得白宫支持是一回事，拿到真金白银则是另一回事。现在还没有迹象表明国会将按NASA的意愿为阿耳忒弥斯计划提供资助。”

1月，在2021年预算提案出炉前两周，众议院航天委员会推出了一项NASA授权法案，该法案对其月球登陆器的制造和所属权提出了质疑，将会在某种意义上改变阿耳忒弥斯计划的努力方向，并将其最终目标从登陆月球转为前往火星。

布里登斯廷在其博客中回应道：“我担心众议院推出的法案将对我们的探月工程构成重大限制。”

虽然特朗普的提案面临许多反对声音，但福奇克仍将其视为向前迈出的重要一步，并将其与两个“伟大但缺少资金支持的计划”进行了比较，即老布什政府为推动登月、探索火星推出的太空探索计划与小布什政府推出的星座计划（该计划原计划于2020年重返月球，但最终在2009年中止）。

有人可能会说，我们在1969年就已经成功登陆月球，为什么到2020年却没有合适的技术了？答案是阿耳忒弥斯计划的最终目标是火星，月球只是这一计划的跳板。

福齐克解释说：“我们并不是要复制阿波罗计划，没有人想这么做。我们只是想在月球上测试新开发的技术。”

在2019年的财政预算草案中，特朗普提出停止资助国际空间站，在2021年联邦财政预算草案中，特朗普则再次提出将国际空间站私有化，但对于特朗普提出的种种太空计划，国会一直持怀疑态度。

此外，福齐克表示：“目前还没有迹象表明国会愿意在现有预算基础上大幅追加对NASA的投入”，她将此过程称为“一场真正的硬仗。”（NASA预算报告显示，其预算近年约以每年10亿美元的幅度持续增加，至2021年才刚刚达到美国财政总预算的0.5％。）

NASA在2月10日举行的电视新闻发布会中表示，其将于今年3月初（或4月）在众议院拨款委员会作证，希望相关拨款法案能在2020年8月或9月获得批准。

即便议员们出乎意料的接受了特朗普的提案。将近30亿美元的增幅也已经超出预期，加上美国正值大选年，这会威胁到阿耳忒弥斯计划么？

在新闻发布会上，NASA负责拨款事务的副首席财务官玛丽·科尔文表示：“我认为参众两院的领袖均已表明态度，他们将努力在今年9月之前将所有12项拨款草案提交参议院审议。所以这些提案在大选前获得审议并通过的可能性肯定是存在的。”

NASA的副局长吉姆·莫哈德告诉《财富》杂志，“我们的努力获得了两党共同的支持，NASA的成立初衷是拓展全人类的知识，这一初衷从未改变。而我们将会继续为实现这一目标而努力。这并不只是人类的探索，更是对科学、对航天事业、对新技术研发的追求。这是我们的战略所在。我们在为帮助全人类而不懈奋斗，不仅是美国，而是整个世界。这就是1958年成立NASA的原因，而现在我们将继续履行这一使命。”

如果特朗普总统能够成功连任，他是否有可能实现这一壮举，让NASA获得所需的200至300亿美元资金呢？如果2021年当选总统的是桑德斯、拜登、布蒂吉格或沃伦，他们会像特朗普一样大力支持星际旅行么？

新闻媒体The Hill在2019年写道：“在桑德斯的NASA计划中，排在第一位的绝对是地球。”同年，有消息源在技术新闻媒体Ars Technica问道：“如果像伊丽莎白·沃伦这样的人当选总统，阿耳忒弥斯计划将何去何从？”。“他们会说：‘我们很欣赏特朗普的太空计划’么？当然不会”。而在拜登和布蒂吉格的竞选政策中，几乎未曾提及过太空计划。

未来，特朗普将会像在近期国情咨文讲话中那样对“美国的太空命运”大吹大擂。

但国会尚未迎合他的太空梦想，2020年的总统大选让NASA的未来充满了不确定性，而国会的沉默或将使阿耳忒弥斯计划登陆月球的梦想变成空想。（财富中文网）

译者：梁宇

审校：夏林