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疫情爆发,美国大选会怎么走?

Nicole Goodkind
2020-03-20

随着疫情的恐慌蔓延到整个美国,人们很容易就会忘了美国今年还有一场十分重要的总统大选。

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现在的美国,防疫已经成了头等大事。市场已经做好了衰退的准备,医院把可做可不做的手术都停下了,好给新冠患者腾出床位。老百姓都在囤积厕纸和冷冻蔬菜,做好了自我隔离好几周的打算。随着疫情的恐慌蔓延到整个美国,人们很容易就会忘了美国今年还有一场十分重要的总统大选。

即便是在这种前所未有的混乱中,民主党仍然艰难地进行了初选。不出意外的话,总统大选也会按原计划进行。选举自然离不开“集会、握手、亲吻小朋友”这老三样,但疫情期间的这次大选又会变成什么样子?特朗普不是要求人与人之间要保持6英尺的距离吗,那人们应该如何去拥挤的投票站投票呢?诸如此类的问题还有很多,不过对其中的一些问题,我们已经有了答案。

现在就来说说我们已经知道的和今年美国大选相关的那些事。

图为2020年3月17日,在佛罗里达州初选期间,一名在迈阿密南角小学投票站工作的选举工人。图片来源:Chandan Khanna—AFP via Getty Images

一、初选会推迟吗?

有些地方的初选已经推迟了。

俄亥俄州本周一晚宣布,原定于周二的投票将延后举行,具体日期待定。俄亥俄州的卫生署长艾米·阿克顿医生表示,她将下令关闭投票站,以“避免大量人群感染COVID-19病毒的紧迫威胁”。现在还不知道投票会何时举行,但很有可能是在6月。

与此同时,乔治亚州将初选从3月24日推迟至5月19日;肯塔基州从5月19日推迟到了6月23日;路易斯安那州从4月4日推迟至6月20日;马里兰州也从4月28日推迟到了6月2日。

所以,美国是允许各州将初选推迟到6月份的(确切地说是6月9日),很多州已经这样做了。随着病毒的扩散,很可能还有其他州会做出同样的选择。

而这又意味着什么呢?它很可能意味着今年的初选季将相当漫长,说不定会一直持续到两党开全国代表大会。

2020年3月10日,华盛顿州兰顿市。这张桌子上堆满了用来装国王郡初选选票的空信封。图片来源:Jason Redmond—AFP via Getty Images

二、能通过邮寄的方式投票吗?

对于美国的一个州来说,组织一场全州范围内的选举,是一件难度很大的任务,需要几个月甚至几年的筹划、训练和安全测试。

马上就改变整个体系,并非明智的做法。另外,关于选民如何投票,每个州都有每个州的规定。有些州允许邮寄选票,有些州允许选民在几天的时间段里错峰投票。但多数州仍然严格执行“只限投票日当天投票”的规定。

有些州虽然对邮寄投票有限制,但现在已经有人在通过法律渠道质疑现行规定了。比如在佛罗里达州,有些选民权益组织已经向法院提出了延长邮寄投票期间的要求,同时他们还要求应该为那些不想去投票站的选民提供其他便利的投票方式。一些州还允许“路边投票”,也就是投票者不用下车,就可以完成投票过程。

更多变化可能很快就要来了,怀俄明州最近宣布,该州原定于4月4日的预选将完全通过邮寄投票代替。

2020年3月15日,民主党在华盛顿举行2020年总统大选第11次辩论。辩论开始前,乔·拜登(左)和伯尼·桑德斯(右)用安全的碰肘礼问候对方。图片来源:Mandel Ngan—AFP via Getty Images

三、民主党能直接指定候选人吗?

如果疫情达到最糟糕的水平,全美国老百姓都被隔离了怎么办?如果大家都病得投不了票了怎么办?民主党全国委员会就不能直接“钦定”一个人吗?

技术上讲,是可以的。

只要它想,民主党全国委员会是可以取消剩下的初选环节的,但这种情况几乎是不可能发生的。如果真的是这样,宣誓代表就会投票给任何一个他们的选区支持的候选人,而未宣誓代表和超级代表就可能成了自由票,可以在提名大会上投给任何一个他们必须支持的人。

2019年11月12日星期二,美国北卡罗来纳州夏洛特市,在一次媒体彩排中,2020年共和党全国代表大会的标志被展示在夏洛特光谱中心内。图片来源:Andrew Harrer—Bloomberg via Getty Images

四、两党的提名大会还开不开了?

民主党的提名大会预计将于6月在威斯康星州召开,而共和党的提名大会将于8月下旬在北卡罗来纳州召开。

这种大会必然会引起大量人员聚焦,期间还少不了各类社交活动和宴会,总之是不利于当前的防疫大局的。不过到目前为止,两党都没有取消今年的党代会(两党为各自的提名大会都已经筹划了好几年了,投入了几千万美元的奖金,涉及到几百人的工作,更不用说大会还会给举办城市的经济带来巨大的提振。)

民主党全国委员会主席汤姆·佩雷斯最近在接受短新闻网站Axios采访时表示,他甚至“想都没想过”取消大会的问题。

民主党全国委员会的现行章程要求代表们必须本人亲自出席,现场为被提名人投票,不过大会的规则常务委员会说不定很快会改变这些规则。在极端情况下,说不定还会允许代表们在线投票。

与此同时,共和党全国代表大会正在密切关注形势发展,不过共和党尚未宣布是否会对8月份的活动安排做出任何修改。

目前看来,两党的提名大会都很可能照常进行,只是活动规模会有所缩减。

2020年1月7日,威斯康星州密尔沃基市的费哲论坛球馆正在举行民主党全国代表大会的媒体彩排。图片来源:Eric Baradat—AFP via Getty Images

五、如果选情胶着,但提名大会取消了怎么办?

目前看来,这种情形只可能出现在民主党身上。如果佛蒙特州参议员桑德斯和美国前总统拜登都无法在6月底前拿到1991张宣誓代表票,民主党就很有可能举行一场“僵局大会”,也就是搞第二轮投票。到时谁胜谁负,就将取决于那些手握自由票的“超级代表”。

如果提名大会取消了,投票很有可能转为在线举行,真人则不必到场。

图为2020年3月17日,佛罗里达州迈阿密小哈瓦那的迈阿密戴德公共图书馆里,一名戴着口罩和防护手套的妇女在为民主党初选投票后离开。图片来源:Eva Marie Uzcategui—AFP via Getty Images

六、疫情是否会影响大选投票?

这种情况很难出现。与初选不同,大选的日期是由联邦法律规定的。也就是说,要改变大选日期,美国国会必须先通过一项法律,而且美国总统还得签署。之后这项法律还有可能受到法庭的挑战。

不过人们的投票方式是有可能改变的,因为投票是在州一级进行的。各州可以简化投票方式,比如允许邮寄选票或路边投票等等。

2020年3月10日,在佛蒙特州参议员桑德斯因疫情因素取消了一场竞选集会后,工作人员在克里夫兰的亨廷顿中心门口贴出告示。图片来源:Megan Jelinger—AFP via Getty Images

七、考虑到疫情影响,候选人对竞选活动做出了哪些调整?

许多辅助竞选的工作人员现在只能在家办公,所有的竞选造势活动都被取消了。目前大多数竞选造势活动都是在网上进行的。拜登和桑德斯都搞过“数字集会”和“数字市政厅”活动。

本周一晚上,桑德斯还主持了一场现场直播的音乐会,表演者包括尼尔·杨等。

候选人的竞选团队们还鼓励志愿者不要上门拜票,而是通过打电话和发短信来做工作。

2020年3月10日,在夫人吉尔·拜登陪同下,美国前总统拜登在费城的国家宪法中心发表讲话。图片来源:Bastiaan Slabbers—NurPhoto via Getty Images

八、筹款是不是变少了?支出有啥不一样吗?

现在还看不出来这些竞选团队的消费习惯有何变化,不过他们在举办活动和出行上的花费肯定在减少,而这两项都属于主要支出。不过他们买电视和社交媒体广告的钱应该不会有什么变化。

而筹款活动的减少,可能会对拜登产生负面影响,因为拜登是接受政治行动委员会(PAC)的政治献金的。而由于疫情期间没法上门挨家挨户求选民捐款,桑德斯的筹款能力也可能会受到负面影响。

 
2020年3月17日,美国总统特朗普(中)和财政部长姆努钦(中)与新冠疫情防控小组的成员在白宫新闻厅回答有关疫情扩散的问题。图片来源:Drew Angerer—Getty Images

九、我们还能看见特朗普与民主党提名人的辩论吗?

这是特朗普和民主党提名人必须解决的一个问题。辩论很有可能会在一个封闭的演播室进行,现场没有一个观众。

 
2020年3月17日,华盛顿国会大厦举行的一次新闻发布会上,参议院广播电视中心主任迈克·马斯特里安正在给演讲台消毒。图片来源:Saul Loeb—AFP via Getty Images

十、候选人是如何防疫的?

民主党的候选人表示,和大多数美国人一样,他们也遵守了美国疾控中心给出的预防建议。他们正在练习洗手,与别人保持6英尺的距离,以及不握手。

特朗普日前表示,他受到了白宫医生的密切监测,他的病毒检测结果呈阴性。(财富中文网)

译者:隋远洙

现在的美国,防疫已经成了头等大事。市场已经做好了衰退的准备,医院把可做可不做的手术都停下了,好给新冠患者腾出床位。老百姓都在囤积厕纸和冷冻蔬菜,做好了自我隔离好几周的打算。随着疫情的恐慌蔓延到整个美国,人们很容易就会忘了美国今年还有一场十分重要的总统大选。

即便是在这种前所未有的混乱中,民主党仍然艰难地进行了初选。不出意外的话,总统大选也会按原计划进行。选举自然离不开“集会、握手、亲吻小朋友”这老三样,但疫情期间的这次大选又会变成什么样子?特朗普不是要求人与人之间要保持6英尺的距离吗,那人们应该如何去拥挤的投票站投票呢?诸如此类的问题还有很多,不过对其中的一些问题,我们已经有了答案。

现在就来说说我们已经知道的和今年美国大选相关的那些事。

一、初选会推迟吗?

有些地方的初选已经推迟了。

俄亥俄州本周一晚宣布,原定于周二的投票将延后举行,具体日期待定。俄亥俄州的卫生署长艾米·阿克顿医生表示,她将下令关闭投票站,以“避免大量人群感染COVID-19病毒的紧迫威胁”。现在还不知道投票会何时举行,但很有可能是在6月。

与此同时,乔治亚州将初选从3月24日推迟至5月19日;肯塔基州从5月19日推迟到了6月23日;路易斯安那州从4月4日推迟至6月20日;马里兰州也从4月28日推迟到了6月2日。

所以,美国是允许各州将初选推迟到6月份的(确切地说是6月9日),很多州已经这样做了。随着病毒的扩散,很可能还有其他州会做出同样的选择。

而这又意味着什么呢?它很可能意味着今年的初选季将相当漫长,说不定会一直持续到两党开全国代表大会。

二、能通过邮寄的方式投票吗?

对于美国的一个州来说,组织一场全州范围内的选举,是一件难度很大的任务,需要几个月甚至几年的筹划、训练和安全测试。

马上就改变整个体系,并非明智的做法。另外,关于选民如何投票,每个州都有每个州的规定。有些州允许邮寄选票,有些州允许选民在几天的时间段里错峰投票。但多数州仍然严格执行“只限投票日当天投票”的规定。

有些州虽然对邮寄投票有限制,但现在已经有人在通过法律渠道质疑现行规定了。比如在佛罗里达州,有些选民权益组织已经向法院提出了延长邮寄投票期间的要求,同时他们还要求应该为那些不想去投票站的选民提供其他便利的投票方式。一些州还允许“路边投票”,也就是投票者不用下车,就可以完成投票过程。

更多变化可能很快就要来了,怀俄明州最近宣布,该州原定于4月4日的预选将完全通过邮寄投票代替。

三、民主党能直接指定候选人吗?

如果疫情达到最糟糕的水平,全美国老百姓都被隔离了怎么办?如果大家都病得投不了票了怎么办?民主党全国委员会就不能直接“钦定”一个人吗?

技术上讲,是可以的。

只要它想,民主党全国委员会是可以取消剩下的初选环节的,但这种情况几乎是不可能发生的。如果真的是这样,宣誓代表就会投票给任何一个他们的选区支持的候选人,而未宣誓代表和超级代表就可能成了自由票,可以在提名大会上投给任何一个他们必须支持的人。

2019年11月12日星期二,美国北卡罗来纳州夏洛特市,在一次媒体彩排中,2020年共和党全国代表大会的标志被展示在夏洛特光谱中心内。

四、两党的提名大会还开不开了?

民主党的提名大会预计将于6月在威斯康星州召开,而共和党的提名大会将于8月下旬在北卡罗来纳州召开。

这种大会必然会引起大量人员聚焦,期间还少不了各类社交活动和宴会,总之是不利于当前的防疫大局的。不过到目前为止,两党都没有取消今年的党代会(两党为各自的提名大会都已经筹划了好几年了,投入了几千万美元的奖金,涉及到几百人的工作,更不用说大会还会给举办城市的经济带来巨大的提振。)

民主党全国委员会主席汤姆·佩雷斯最近在接受短新闻网站Axios采访时表示,他甚至“想都没想过”取消大会的问题。

民主党全国委员会的现行章程要求代表们必须本人亲自出席,现场为被提名人投票,不过大会的规则常务委员会说不定很快会改变这些规则。在极端情况下,说不定还会允许代表们在线投票。

与此同时,共和党全国代表大会正在密切关注形势发展,不过共和党尚未宣布是否会对8月份的活动安排做出任何修改。

目前看来,两党的提名大会都很可能照常进行,只是活动规模会有所缩减。

五、如果选情胶着,但提名大会取消了怎么办?

目前看来,这种情形只可能出现在民主党身上。如果佛蒙特州参议员桑德斯和美国前总统拜登都无法在6月底前拿到1991张宣誓代表票,民主党就很有可能举行一场“僵局大会”,也就是搞第二轮投票。到时谁胜谁负,就将取决于那些手握自由票的“超级代表”。

如果提名大会取消了,投票很有可能转为在线举行,真人则不必到场。

图为2020年3月17日,佛罗里达州迈阿密小哈瓦那的迈阿密戴德公共图书馆里,一名戴着口罩和防护手套的妇女在为民主党初选投票后离开。

六、疫情是否会影响大选投票?

这种情况很难出现。与初选不同,大选的日期是由联邦法律规定的。也就是说,要改变大选日期,美国国会必须先通过一项法律,而且美国总统还得签署。之后这项法律还有可能受到法庭的挑战。

不过人们的投票方式是有可能改变的,因为投票是在州一级进行的。各州可以简化投票方式,比如允许邮寄选票或路边投票等等。

2020年3月10日,在佛蒙特州参议员桑德斯因疫情因素取消了一场竞选集会后,工作人员在克里夫兰的亨廷顿中心门口贴出告示。

七、考虑到疫情影响,候选人对竞选活动做出了哪些调整?

许多辅助竞选的工作人员现在只能在家办公,所有的竞选造势活动都被取消了。目前大多数竞选造势活动都是在网上进行的。拜登和桑德斯都搞过“数字集会”和“数字市政厅”活动。

本周一晚上,桑德斯还主持了一场现场直播的音乐会,表演者包括尼尔·杨等。

候选人的竞选团队们还鼓励志愿者不要上门拜票,而是通过打电话和发短信来做工作。

八、筹款是不是变少了?支出有啥不一样吗?

现在还看不出来这些竞选团队的消费习惯有何变化,不过他们在举办活动和出行上的花费肯定在减少,而这两项都属于主要支出。不过他们买电视和社交媒体广告的钱应该不会有什么变化。

而筹款活动的减少,可能会对拜登产生负面影响,因为拜登是接受政治行动委员会(PAC)的政治献金的。而由于疫情期间没法上门挨家挨户求选民捐款,桑德斯的筹款能力也可能会受到负面影响。

2020年3月17日,美国总统特朗普(中)和财政部长姆努钦(中)与新冠疫情防控小组的成员在白宫新闻厅回答有关疫情扩散的问题。

九、我们还能看见特朗普与民主党提名人的辩论吗?

这是特朗普和民主党提名人必须解决的一个问题。辩论很有可能会在一个封闭的演播室进行,现场没有一个观众。

2020年3月17日,华盛顿国会大厦举行的一次新闻发布会上,参议院广播电视中心主任迈克·马斯特里安正在给演讲台消毒。

十、候选人是如何防疫的?

民主党的候选人表示,和大多数美国人一样,他们也遵守了美国疾控中心给出的预防建议。他们正在练习洗手,与别人保持6英尺的距离,以及不握手。

特朗普日前表示,他受到了白宫医生的密切监测,他的病毒检测结果呈阴性。(财富中文网)

译者:隋远洙

Markets are bracing for recession, hospitals are banning elective surgeries to prepare more beds for ill patients, and Americans are hoarding toilet paper and frozen vegetables, as they prepare for weeks of self-quarantine. As the growing panic produced by the COVID-19 pandemic sweeps across the U.S., it’s easy to forget that the U.S. is also in the midst of an incredibly consequential presidential election.

But even in the midst of unprecedented chaos, the Democratic primary has trudged on, and eventually, the general election will also begin in earnest. But what does a process that typically entails large crowds, handshakes, and baby kissing look like in the age of social distancing? How do people cast votes at crowded polls when President Donald Trump has asked them to stay six feet apart from each other? A lot of how this will pan out is still unclear, but there are some answers.

Here’s what we know.

1.Will the primaries be postponed?

Some already have been.

Ohio announced late Monday evening that the state would postpone voting on Tuesday to a later date. Ohio health director Dr. Amy Acton said she was ordering the closure of polling locations in order to "avoid the imminent threat with a high probability of widespread exposure to COVID-19." It’s unclear when voting will take place, but likely in June.

Georgia, meanwhile, has moved its primary from March 24 to May 19; Kentucky moved its primary from May 19 to June 23; Louisiana moved from April 4 to June 20; and Maryland moved its primary from April 28 to June 2.

So, yes, states are allowed to postpone their primaries into June (June 9 to be exact) and they have done just that. We’ll likely see more postponements as the virus spreads.

What does it all mean? Well, it could mean a very long primary season. One that leads straight into the convention.

2. Can’t voters just mail in ballots?

Here’s the thing, orchestrating a state-wide election is an incredibly difficult task that takes months, if not years, of planning, training, and security tests.

Changing the entire system quickly is unwise (see: Iowa). It’s also tricky because each state has its own rules about how voters can cast their ballots. Some allow for mail-in submissions, others let voters stagger into their polling places over a few days, while others still enforce strict one-day-only voting rules.

Still, we’ll likely see some court challenges in states where there are restrictions on mail-in ballots. In Florida, for example, some voters rights groups are currently in court asking for an extension of vote-by-mail ballots and other accommodations for voters who don’t want to go to polling stations. Some states are also allowing curbside voting, where Americans won’t have to leave their cars to cast a ballot.

We can expect more changes coming: Wyoming announced recently that its April 4 caucus will now all be by mail.

3. Can the Democratic party just pick the nominee?

What if the coronavirus reaches worst-case scenario levels and the nation is essentially quarantined? If people are too sick to go to the polls? Could the Democratic National Committee just pick someone?

Well, technically, yes.

The DNC could cancel the rest of the primaries if they wanted to, but there is little to no chance that would ever happen. If it did, pledged delegates would vote for whoever their districts voted for and unpledged delegates and superdelegates would likely be free agents, opting to vote for whomever they’re compelled to vote for at the nominating convention.

4. What about the conventions?

Democrats are expected to hold their party's nominating convention in Wisconsin this June and Republicans will hold theirs in North Carolina in late August.

The conventions involve lots of large crowds, mingling ,and partying: things that don’t mix well with pandemics. As of right now, neither party has canceled its convention (which involve years of planning, millions and millions of dollars and hundreds of jobs, not to mention the huge economic boost to the cities they hold them in).

Democratic National Committee chair Tom Perez said in a recent interview with Axios that he wasn’t even “contemplating” canceling.

The DNC’s current charter requires that delegates be at the convention in person to cast their votes for the nominee, but those rules could be changed quickly by the convention’s Standing Committee on Rules. It could be possible, in an extreme case, to allow for delegates to vote online.

The Republican National Convention, meanwhile, is closely monitoring the situation but has not announced any changes to their August activities.

As of now, conventions will most likely go forward but with downsized events.

5. What happens if there's a contested convention, but the event is canceled?

If neither Vermont Senator Bernie Sanders or former Vice President Joe Biden is able to clinch 1,991 pledged delegates by June and both Democratic candidates stay in the race, it’s likely that Democrats will hold a contested convention. That means that there’s a second round of voting with unpledged superdelegates to help determine the nominee.

If the convention is canceled, it’s likely that these votes will take place online, instead of in person.

6. Could the coronavirus impact voting in the general election?

This would be incredibly difficult. Unlike primary voting, the date of the general election is set by federal law. That means that in order to change the date Congress would have to pass a law and the President would have to sign that law. That law could then be challenged in the courts.

What could change is the way that people vote, which is set on a state level. States could make it easier to vote by mail or allow for curbside voting.

7. How are campaigns changing their plans because of the virus?

Many campaign staffers are working from home and all rallies have been canceled. For now, most events are taking place online. Both Biden and Sanders have held “digital rallies” and “digital town halls.”

On Monday night, Sanders hosted a live-streamed concert with performers like Neil Young.

Campaigns are also encouraging volunteers to stop knocking on doors and to utilize their phone-dialing and texting systems instead.

8. Are campaigns earning less money/spending money differently?

While it’s still too early to see how campaigns have changed their spending habits, they’re certainly spending less on events and on travel—both major expenditures. TV and social media ad buys, however, should remain the same.

The lack of fundraising events could adversely impact Joe Biden, who accepts PAC money, and the lack of door-knocking and in-person grassroots fundraising could negatively impact Sanders’ earning potential.

9. Will we see a debate between Trump and the Democratic nominee?

That will be something that the President and nominee have to work out, but it’s possible that the debate will be in a closed studio without a live audience.

10. How are candidates staying safe?

Democratic candidates say that they are following the precautions that most Americans are being told by the CDC to follow. They are practicing hand washing, staying six feet away from others when possible, and aren’t shaking hands.

Trump has said that he is being closely monitored by White House doctors and that he has tested negative for the virus.

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