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余智:外卖骑手、资本、消费者与社会

余智
2021-05-12

社会不仅有消费者和资本这两个利益群体,骑手们也是一个利益群体,再加上这类骑行造成的社会外溢效应,都呼唤适当的政府干预。

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近日,北大博士后陈龙在经历半年田野调查,亲身做了半年外卖员后,发文批评资本所有人(以下简称资本)追逐利润,利用数字技术管控外卖骑手,措施过于严厉,主张政府对此进行干预。

对于这一观点,有署名“张是之”的作者发表了一篇题为《北大博士后的认知分裂》的网文,提出质疑,认为对外卖骑手的速度要求是消费者的内在需求,不是资本的利润追逐导致的,因此反对政府干预。

两种说法都有道理。但《北大博士后的认知分裂》一文的说法多有偏颇。

首先,该文所举的消费者对配送速度要求很高的外卖例子——熟食餐饮,只是外卖一种,不是全部。

其次,资本对外卖骑手速度的严格要求,固然是为了满足消费者需求,但这与追逐利润的目标并不矛盾,而是完全一致的,因为资本依靠取悦消费者盈利。其实这是任何资本主义社会资本赚钱的逻辑,也的确是资本赚钱的正当性的一面——注意,仅仅是“一面”。

该文作者想说明,外卖平台既然满足了消费者需求,实现了消费者和资本的双赢,那就是完全正当的。但这种认知是不正确、至少是不完全的。

第一,社会不是只有资本与消费者两个利益群体,外卖骑手作为资本雇佣的劳动力,也是一个利益群体,他们的利益(包括身心健康与生命安全)也应得到维护。不能仅仅因为前两者的利益,就对骑手进行无限压榨。不能将他们都变成卓别林著名电影《摩登时代》中那样疯狂运转、神经质一样的生产机器。

第二,人们还应考虑社会其他利益群体与这一问题的外溢效应:过于严厉的配送时间,导致骑手在大街小巷横冲直撞,严重威胁交通安全,受影响的不止骑手自己与行人,也让汽车驾驶人胆颤心惊,这是很多人都有体会的。

既然如此,对过于严厉的配送时间进行适当节制,就有了必要性。如果骑手能组成骑手工会,就可以为争取自身利益与资本谈判,要求提高工资、降低劳动强度、降低配送时间要求。但目前在工会被严格管制的现实情况下,做到这一点并不容易。骑手相对于资本是弱势群体,缺乏足够的手段维护自身利益。

考虑到这些,以及骑手对交通安全造成的巨大隐患这一社会外溢性,政府适当干预、限制过严的时间配送要求,就有了必要性。

如果这篇文章的作者进一步追问“如果外卖服务不要求骑手的速度,外卖到了消费者手里变凉了,消费者的权益如何保障?”那他不妨去反问资本:“可否给外卖食品配备食品保温设备?满足消费者需求来实现盈利,难道就只能依靠数字技术压榨骑手来实现吗?就不能靠让利、设备投资来实现吗?”

实际上,这一现象涉及所有资本主义经济面临的两个常见问题:劳工权益的维护与社会外溢效应的控制。国际社会通过一百多年来的发展进步,已经摸索出了解决方案。

这篇文章的作者最后嘲讽:“总体上,只要你稍微具备一点经济学素养,甚至不需要知道什么奥派不奥派的(编者注:‘奥派’指奥地利经济学派,主张市场自主调节经济活动,将政府干预降到最低),用简单的逻辑,就能看出北大博士后的论文实在很水。相信自己,不要被北大博士唬住了。”

看来该文作者是一位奥派拥趸。但作者并未能想到以上几点问题,只是依照“市场万能”和“资本永远正当有理”的简单逻辑思考,没能看到西方资本主义社会这一百多年来在节制资本、提高劳动者权益、抑制负面外部性方面所做的巨大努力。

文章作者看问题过于片面,逻辑思维简陋,认为“右的就是好的”,却没看到西方“左派”理论的合理性,也没意识到西方进步的本质,就在于资本向劳动者做了妥协,“右派”向“左派”做了妥协,如果坚持“不妥协”,可能会造成威胁社会安定的严重隐患。

从资本所有者角度看,一代坐拥资本,不一定世世代代坐拥资本。从消费者角度看,大多数消费者本身也是另一个岗位的劳工。资本所有者与消费者,对于外卖骑手都应抱有适当的同理心,哪怕只是为了自己的出行安全着想。(财富中文网)

余智,经济学者。中国人民大学金融学博士、美国乔治城大学(Georgetown University)经济学博士,主要研究方向为国际经济与国际关系。

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