在被元宇宙及相关概念充斥的2022年全球电子消费展（CES）上，芯片巨头英伟达也交出了一份答卷。

英伟达于1月4日在CES上发布了新款旗舰图形处理器（GPU），并用一串数字说明了其硬件制造的进展。与此同时，英伟达也将触角伸向软件层面，去掉了其实时3D设计协作和仿真平台Omniverse的Beta（测试）标识，将这款元宇宙创作工具正式推向市场，并宣布向全球个人创作者和艺术家提供Omniverse免费版本。

当人们讨论元宇宙时，最先想到的往往是由Facebook更名而来的Meta、腾讯参与融资的“元宇宙第一股” Roblox，和百度号称首个国产元宇宙产品的“希壤”等元宇宙技术应用层的平台。

但对现阶段的元宇宙来说，提供发展底层框架的硬件技术公司可能才是更为重要的推动力量。应用层决定元宇宙如何发展，底层框架则决定了元宇宙本身是否能搭建起来。

能媲美真实物理空间的元宇宙体验，需要VR、AR、云计算、人工智能、区块链等众多技术的叠加，而这些技术本质上都是在考验算力水平。从这一层面看，英伟达应该是想要通过其现有算力基础，为更具沉浸感的元宇宙扮演基建者角色。

就像扎克伯格所说的那样，在元宇宙中，用户从旁观者的视角，变为其中的一部分。GPU正是实现沉浸感的关键，而在这方面，英伟达算是市场中的头部玩家。根据市场调查机构Jon Peddie Research的报告，英伟达在2021年第二季度占据了83%的独立显卡市场份额。

除此之外，英伟达推出的Omniverse被认为是“工程师的元宇宙”，通过该平台，创作者与工程师可以实现对虚拟世界的多方共同构建。在Omniverse测试阶段，已有包括宝马、沃尔沃、Adobe在内的多家公司，与数万名个人创作者使用。用户可以在其中搭建与真实世界相近的数字孪生，推动想象的实际落地。

值得一提的是，百度在正式发布“希壤”的同时，与英伟达达成协议，称双方将就建设AI元宇宙展开合作。这则消息可以说是让大众对这款还处于负数版本、在视觉上乏善可陈的元宇宙雏形产品保留了一丝期望。

百度深知元宇宙需要更多内容，与英伟达的合作、拿出大量资金举办创作比赛，还有“希壤”这款产品本身，都是吸引内容的手段。优质内容和呈现技术，不是百度一家的课题，而是整个元宇宙产业的课题。

过去的经验证明，一波产业热潮如果没有足够的内容和产出跟进，用以维持市场期待，在概念狂欢后，便会陷入资本冷静期。到那时，元宇宙以及周边技术便只能等待下一个机会。

视觉是大众接触元宇宙最直接的入口，视觉体验过关才能延长人们对这个产业的关注期，给创作者和建设者争取时间，让他们开发出更多的虚拟空间内容。在这方面，VR技术就是前车之鉴。

元宇宙的相关技术并不是2021年才出现的。2016年，“元宇宙”一词还没有风靡，VR技术让人对虚拟空间产生向往，在资本市场突然迎来热潮。据CB Insights数据显示，当年全球AR/VR投资达到了20.61亿美元，较前一年增加118.1%。同2021年被称为“元宇宙元年”一样，2016年也一度被认为是“VR元年”。

但在元年过后，VR产业便遭遇迅速冷却，2017年第一季度全球AR/VR类投资仅为1.94亿美元。VR产业快速从顶端跌落的原因在于发展初期技术能力有限，无法解决眩晕感，内容供应不足等问题。

大众在最初的新鲜感过后，得不到符合期望的体验便不再持续关注，资本也随市场做出了反应。直到2021年搭上“元宇宙”热潮，VR技术才再次迎来关键发展机会。

英伟达所做的工作最终对元宇宙产业的推进影响几何，还要具体看后续与各大公司的合作与实际产出。但按照其布局逻辑，在一定程度上能够拉长这一轮元宇宙热潮——用Omniverse加速内容市场供应，并通过硬件使内容更好地呈现，维持市场与消费者的期待，填补概念兴起与内容产出之间的时间缝隙。

与投入应用层的巨头们一样，英伟达的动作让其对于元宇宙领域的野心昭然若揭。它在正式发布针对企业需求的Omniverse的同时，还发布了更大范围艺术家和创作者能够触及的免费版，此举是为了吸引元宇宙最早一批创建者使用该平台，实现市场抢占。这样一来，无论元宇宙何时实现，英伟达的平台将会有更大可能成为虚拟空间创建绕不开的一步，从而掌握市场主导权。

但英伟达并不能阻止市场冷却的来临。正如百度副总裁马杰所说的那样，“元宇宙正在走向过度预期的顶点”。无论多少巨头加入，如果拿不出有质量的内容给到市场，承接顶点过后的下滑，元宇宙终将被搁置。

下注的巨头们随时有充足的余地可以转身，只是这一概念，连同相关技术，不知何时才能以什么契机再次被关注了。（财富中文网）