本周三（7月17日），马来西亚国会下议院三读通过该国财政部的五项法案，内容包括“把森林城市第一岛列为免税岛”。财政部副部长林慧英进行总结辩论时说，此举是为了促进森林城市第一岛的经济发展，同时善用新加坡经济溢出的机会，为马来西亚和国际社会创造新的吸引力。

野心勃勃的“森林城市”项目由中国房地产开发企业碧桂园与马来西亚柔佛州政府所有的柔佛人民基础建设集团，通过Esplanade Danga 88公司联营实施。

这个耗资1000亿美元的项目于2013年动工，计划20年内分九个阶段完成，先是在马来西亚南部海岸附近填海建造人工岛，接着在岛上建造豪华公寓、酒店、购物中心和富裕阶层喜欢的运动设施，比如高尔夫球场。马来西亚和碧桂园都对这个宏大的“造城”计划抱有极大期待，希望建成后的“森林城市”是一座“梦幻天堂”。

如果一切顺利，到2035年，这块超过28平方千米的土地上将能容纳70万人居住，换一种说法是，这里将兴建能容纳70万人的住宅。

不过，尽管这一项目在之后的几年中不断获得各种设计和可持续发展相关的奖项，但其商业化一直未能按照计划推进。

并非单一原因导致这一后果，无论是否碧桂园的初衷与原意，但“森林城市”的营销对象主要是以投资为核心诉求的中国买家，而不是马来西亚或新加坡居民。令人遗憾地，在疫情和中国国内对资金外流进行控制的双重因素影响下，中国买家没能支撑起碧桂园的“造城”雄心。

关于森林城市的开发进度，市面流传各种说法，最低的数字称，就土地面积而言，“森林城市”的建设只完成了15%。而计划中的填海建造的 4 个岛屿，目前也只完成了第一个。这让外界习惯性地冠之以“鬼城”之名。

碧桂园“森林城市”项目在一份声明中对“鬼城”的说法表达异议，并为开发进度辩护：总居民数70万的目标没有具体的截止日期，而且在目前的1万名居民中，逾一半的人往返新加坡上下班。

安瓦尔·易卜拉欣出任总理以及身为柔佛州苏丹的易卜拉欣·伊斯干达出任新一任国家元首之后，马来西亚官方对“森林城市”的支持力度不断加大，安瓦尔去年即已宣布，“森林城市”将被指定为金融特区，可以享受较低的所得税税率等优惠政策。今年以来，包括交通部长和旅游、艺术及文化部长在内的政府多名高级官员在多个场合为森林城市开发表示支持。

今年4月，马来西亚出现政府与特定企业讨论在森林城市开设赌场的传闻，甚至称国家元首也委派代表出席了讨论。政府和传闻提及的两家企业相继对此加以否认，安瓦尔在五一劳动节全国庆典致词时重申 “国家元首对森林城市感兴趣，但他从未提过任何批准开设赌场之事。”

尽管这一假消息，事后被反对党用来大做文章，但其在某种程度上也反映了马来西亚朝野和社会公众对森林城市加快开发的期待。

过去十年，森林城市项目未能完全按照计划取得进展。但这一不尽如人意的情况，可能随着马来西亚方面加大国家力量的介入程度而出现转机。

尽管有马来西亚希望能在未来主导森林城市开发的传闻，但尚未得到各方证实，从股权结构上来看，碧桂园仍是最大的股权方。

碧桂园的债务危机始自去年10月，这比它的许多国内同行已经晚了近两年时间，在恒大等房地产企业出现债务违约并引发现金流减少甚至中断时，碧桂园基本表现出稳定的发展态势，直到2023年10月也出现离岸债务违约。

7月29日，香港最高法院将就债权人对碧桂园提出的清盘呈请进行聆讯。在房地产行业奋力脱困的背景下，这是碧桂园需要面对的严峻挑战。

若森林城市能够在开发进度上有所进展，对碧桂园来说未尝不是一个最不坏的消息。（财富中文网）