请看谷歌iPad

    就在不久前，苹果（Apple）和谷歌（Google）还是盟友，然而现在，它们正在争夺互联网的未来。严格的说，它们专注的领域不尽相同：苹果仍将设计硬件；而谷歌将继续致力于组织信息、销售广告。二者曾经互为补充，但如今它们竞相想成为我们的固定伙伴。

    在移动网络领域，这两家巨头爆发了冲突：苹果有iPhone，现在又新推出了iPad；而谷歌则有Android操作系统和Nexus One智能手机。但这只不过是局部战争。我们终将实现跨越时空限制的人人互联，在这个过程中，谁能把握机会，谁就会最终胜出。

    借助iPad的推出，史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）填补了苹果手机和电脑产品间的空白，更有利于我们时时保持互连。它的确是一款不错的设备，但还不至于改变世界。实际上，iPad却像开倒车。原本，互联网使我们所有人都成为了内容创作者，然而iPad却试图将我们倒退回观众席：仅作为纯粹的内容消费者。苹果借此引诱绝望的媒体公司，使它们幻想自己能重新夺回被互联网和超链接打破的内容控制权。正因如此，Salon网站首席执行官理查德•金格拉斯（Richard Gingras）称，苹果的iPad对出版商具有致命吸引力（“fatal distraction”）。不过，如果不诱人，那就不是苹果了。

    与苹果的“控制加品质”战略不同，谷歌采用的是海量战术，即把Android操作系统推广到尽可能多的设备上，比如手机、平板电脑以及各种超乎想象的电子设备，它的用户越多，就自然会有开发者为其开发更多更好的应用。在今年的达沃斯世界经济论坛（World Economic Forum）上，谷歌首席执行官埃里克•施密特（Eric Schmidt）曾向众多记者说过：“应用程序决定着手机品质。”

    不过，谷歌的如意算盘似乎落了空。《时代》杂志（Time）、《纽约时报》（New York Times）等媒体纷纷押宝iPad，而Android则无人问津，尽管后者的用户群可能更大。依我之见，谷歌已经背离了自身对极简的追求，像Android、Wave和Buzz等新产品十分复杂难懂。不过，这场特殊的战争还未结束。

    要知道，一旦我们每个人以及我们的手机、平板电脑、电视机、电冰箱和汽车等设备实现互连，移动网络这一概念将变得毫无意义。届时，无论我们身在何处，都能连接上网，所以，到那时，我们关注的将是本地信息。我们将希望能随时上网查询身边的动态。

    通过智能手机的全球定位系统（GPS）或地图，或是使用拍照搜索应用Google Goggles给街角的俱乐部拍一张照片，你就能从网上获悉有关该俱乐部的信息。你有朋友这会儿正在里面吗？Foursquare和Gowalla等地理社交平台将告诉你答案，在不久的将来，Facebook、Twitter或Google Buzz也将能告诉你答案。你的朋友们喜欢这个地方吗？（上Facebook和Yelp就知道。）你可以在网上搜索该俱乐部的室内图片和视频，并从Flickr和YouTube上获取相关地理标签内容。担心其卫生状况？每个街区都有关于营业场所卫生状况的政府数据。今晚哪支乐队在此演出？你能听到他们的演出，还能购买他们的歌曲。俱乐部的菜单上有些什么菜品？招牌菜是什么？你都能从网上获悉，你还能搜索到优惠券和特价信息。最后，你还可以通过上面所提到的那些服务，告诉你的朋友们你在哪儿，看他们要不要加入。

    要实现这一切，谷歌需要具备两个先决条件：一是海量的数据，这就需要我们用信息给世界下注解。随着我们用各种品牌的手机发评论、传照片，在网络上记录自己去过的地方，互联网关于这些地方的信息就会越来越多。其二，谷歌需要增进对我们的了解，它需要了解我们的所在地、使用历史以及社交网络，来加强其服务和广告的针对性。

    没错，如今提供互连设备的是苹果，这些设备帮助我们从几乎已无处不在的互联网上获取知识；但是，对网络内容进行组织的仍然是谷歌，而且从中获利最多的也是谷歌。后者可能在设备、操作系统以及应用市场上与苹果存在竞争，但这并不是主要的。因为谷歌最终的商业模式十分简单：我们越多使用互联网，谷歌就会变得越强大。而苹果只是帮助我们更多使用互联网。所以，说到底，这场局部战争谁输谁赢并不重要。因为笑到最后的——必定是谷歌。

    译者：熊静