云计算：天上掉钱了

    此前，科技巨头惠普（HP）和戴尔（Dell）为了争夺3PAR竞相出价，争夺了好几个来回。其实，它们在不知不觉中使大众了解了一个毫无吸引力的技术领域——云计算（cloud computing）。事实上，如今智能手机、平板电脑普及，应用程序占据重要地位，在这种情况下，云计算已经不可或缺。

    其实，惠普此次花费24亿美元收购数据存储公司3PAR，只是其近来掀起的并购狂潮的一部分。惠普近期还收购了四家更小的、与云领域相关的公司。

    上个月，虚拟化软件供应商VMware宣布，将收购网络分析服务提供商Integrien以及安全软件开发商TriCipher，VMware并未透露收购价格。与此同时，思杰系统公司（Citrix Systems）将VMLogix收入囊中，以获得其云管理技术。而Red Bend Software Inc.则收购了VirtualLogix，后者可以帮助基于英特尔（Intel）和ARM的移动设备在虚拟机上运行多种操作系统。（这两起交易的条款也未公开。）

    惠普和戴尔等公司将全面采用云服务。因为许多业务可以通过云技术进行外包，例如，通常可利用互联网，将数据存储、软件、计费和支付等业务转换为可量化的虚拟化IT服务进行外包。云技术所带来的便利非常显著：商业企业、应用程序开发商、银行、新兴创业公司甚至政府机构都能将基础设施建设转移到云服务上去，从而提高生产率，并降低生产成本。既然如此，这些机构何必自讨苦吃，掏钱自行建设基础设施？

    IT分析公司Neovise的首席分析师保罗•伯恩斯认为，各公司近来纷纷并购云计算公司，是因为云计算以及基于云计算的服务开发周期相对较长，比如说亚马逊（Amazon）的EC2虚拟化服务于2006年推出，而Salesforce.com则成立于1999年。

    伯恩斯表示：“云计算市场方兴未艾，各公司认为，假如他们现在开始行动，可能有些领域的收购价格会稍低一点，而假如他们一味等待，不仅收购价格会变高，还可能会被竞争对手捷足先登，抢先收购。”

云计算是否被高估？

    眼下，各大企业为了3Par这样的公司大动干戈，这可能一是因为云计算被大肆炒作，二是因为兼并收购风潮正盛。这些企业冒着风险早早涉足云计算，是因为希望将来获得技术和财务领域的双重回报。他们的目标一如既往：占据制高点，从下一场技术变革中获利，要知道，越来越多的公司正计划通过云计算外包自身业务。

    《财富》杂志采访了一些分析师，请他们谈谈惠普和戴尔这场收购大战。但他们要么对此不置可否，要么表示目前为时尚早，还不好说惠普是否出价过高。不过，他们倒是很乐意谈谈云计算领域曾经的一些交易。下面就是该领域的一桩重大收购案。

    2003年末，EMC公司以6.35亿美元收购了虚拟化软件供应商VMWare，收购价格并不低，但事后看来，EMC可以说是捡了个大便宜：2007年，EMC拆分了VMWare的部分业务，以提升股东价值、保留精锐人才。目前，该公司的市值约340亿美元。EMC仍持有该公司80%的股份，而大部分涉及虚拟化技术的云计算服务，仍然是基于VMWare的软件。如今，那些收购云计算公司的大企业，肯定都是想复制EMC的成功。

    事实上，3PAR并不是惠普在云领域并购的第一家公司。2007年7月，惠普以16亿美元收购了新兴数据集成自动化供应商Opsware。此收购价是Opsware 2006年年收入的16倍，从这一角度来看，惠普确实高估了Opsware的价值。最近，《华尔街日报》（Wall Street Journal）提出质疑，称惠普在云计算领域进行收购时，根本没有考虑目标公司的估值。该报引用了ISI集团（ISI Group）的一项分析，称在过去五年中，在硬件及网络领域进行收购时，惠普给出的收购价一般为目标公司年收入的1.9倍。

    （不幸的是，因为Opsware已经被并入惠普整体的软件业务中，所以我们无法获悉Opsware的增长。不过尽管如此，据伯恩斯表示，在并购后的三年里，Opsware所并入的惠普软件业务部总共仅获得了13.66亿美元的利润，明显低于惠普为Opsware所付出的16亿美元。）

    所以说，进行云领域公司的并购和投资，并不一定会大赚，自身的执行力和整合力才是关键。在尚未被收购之前，Opsware就以麻烦不断而出名。并购对于股东们是很好的出路，但是，新东家并不能奇迹般的改变Opsware的状况，或者说新东家无法奇迹般的改变任何被购公司的前途。