Skype：价值85亿美元的成功交易的内幕

    2009年9月，Silver Lake Partners公司和风投公司Andreessen-Horowitz从eBay手中收购了Skype，eBay管理下的Skype已经成为技术公司中的科特·柯本（Kurt Cobain，已故摇滚歌星，以叛逆个性著称——译注），深受欢迎，但麻烦不断。这笔交易的价值为27.5亿美元。

    2011年5月，新东家宣布，它们正以85亿美元的价格把Skype卖给微软（Microsoft）。

    瞧啊！不到两年时间就赚了60亿美元。对许多人来说，Skype的交易——以及LinkedIn公司信心十足的首次公募和Facebook等公司居高不下的私有市值——被视为快速膨胀的技术泡沫的先兆：还有什么原因能够解释这家在2010年亏损700万美元、2009年亏损4.18亿美元的公司如何能够卖出这么高的价钱？仅仅两年，Skype究竟发生了什么变化，能让它的价值增加了近两倍？

    参与这笔交易的幕后高管回答说，原因有很多。他们在接受《财富》杂志独家专访时，讲述他们采取了哪些战略和战术，把这家奇特的互联网电话服务公司转变为技术先进、日益壮大的语音和视频通信应用公司。实际上，Skype早就计划上市，而且它的支持者确信它能自力更生。“偶尔我们幻想着打电话（给微软），搞砸了这笔交易。”Andreessen-Horowitz公司创始人马克·安德森（Marc Andreessen）揶揄地说。“这笔交易让我激动万分，但如果交易落空，我也会震惊不已。”

    整顿Skype（eBay一直在设法把它融入自己的拍卖网站）的关键，是赢得该公司机智多变的创始人克拉斯·曾斯特罗姆（Niklas Zennstrm）和贾纳斯·弗里斯（Janus Friis），他们是支持这项服务的基础性软件的版权实际所有人，如果没有这项知识产权，Skype的潜力就发挥不出来。问题是，eBay收购了Skype公司之后，就把这两个人撇在了一边，而且他们也根本无意向其他希望购买他们发明的人伸出橄榄枝。事实上，Silver Lake公司提出收购意向的时候，瑞典人曾斯特罗姆和丹麦人弗里斯已经把所有参与者告上了法庭。

    这次交易的负责人、Silver Lake公司合伙人埃根·杜尔班（Egon Durban）意识到，他必须帮助这两位创始人。安德森也加入进来，他本人就是创业者[创建了网景公司（Netscape）和Opsware]，还是eBay和Facebook公司的董事，对新成长起来的一代技术企业家来说，他是权威人物。对安德森来说，Skype是一颗未经打磨的宝石，换言之，它是技术公司开发出来的具有伟大网络效应的产品之一。

    安德森同意用自己的风投公司为这笔交易投资5,000万美元。他大胆地猜测，他和杜尔班最终将赢得两位创始人的信任。他的猜测是正确的：曾斯特罗姆和弗里斯同意在新的所有权结构中持14%的股权，作为交换，他们将把所有知识产权交还给Skype公司。完全获得Skype软件的知识产权后，投资人开始着手扭转公司的模式。杜尔班说，这两年来他有一半的时间是用来处理Skype公司的事务，他把注意力集中在组建新的管理层上。他和安德森不声不响地更换了Skype公司30名高级经理中的29个人。（相比之下，前不久在与微软公司达成交易之前解聘8名高管的举动——他们将失去获得百万美元薪酬的机会——却引起了轩然大波。）由于Skype有风投公司支持，而且可以给予认股权，因此它能够把工程类员工的规模扩大一倍，并且在硅谷创建Skype工厂。