Kindle、iPad王牌对决，鹿死谁手尚无定数

    继苹果（Apple）成功推出平板电脑iPad之后，亚马逊（Amazon）也开始打响了自卫战。

    作者：Jessica Shambora

    有人认为，iPad和Kindle间的竞争意味着亚马逊电子阅读器时代的终结。但业内观察家表示，这场王牌对决才刚刚拉开序幕。

    别忘了，iPad仅在几周前发布，现在还未引起市场轰动。亚马逊公司虽未同时展开反击，但公司总裁杰夫•贝佐斯（Jeff Bezos）和全体员工对iPad毫无惧意。

    就在iPad成功发布后的第二天，亚马逊公司公布了第四季度的骄人业绩：销售额增长42%，净收入增长更是高达71%。许多分析家预计，2010年Kindle和电子书销售额将占到总收入的约5%，虽然这只是很小的一个份额，但Kindle取得的成功仍令人瞩目。

    在亚马逊公司的业绩发布会上，贝佐斯向“上千万”电子阅读器用户抛出了一个重磅炸弹：“我们既卖电子书又卖纸版书，电子书和纸版书的销售比例为6：10。”

    当被问及亚马逊同苹果之间的竞争时，公司首席财务官汤姆•斯库塔克(Tom Szkutak)表示：“我们认为用户应该拥有一款阅读专用的电子设备。”

    高盛集团（Goldman Sachs）分析师詹姆斯•米切尔（James Mitchell）表示：“亚马逊认为，还是有人只想用专门的电子阅读器，而iPad不能算正面威胁，只是一记擦边球。”米切尔特别指出，亚马逊也可以打价格牌，Kindle比iPad便宜得多，用户不必每月支付电话费就可3G上网；Kindle的电力更可持续数周；Kindle采用的电子墨水（e-link）技术使屏幕也更人性化，纸质显示效果绝对优于背光屏幕。

    但很快，亚马逊就被迫向新对手苹果公司宣战了。iPad问世后两天，亚马逊公司就卷入了一场同麦克米伦出版公司（Macmillan）的价格纠纷。目前有五家出版公司签约苹果，为iPad提供出版物，麦克米伦便是其中之一。

    麦克米伦希望修改同亚马逊之间的合同，将出版物价格调高到与苹果公司的合约看齐。亚马逊原来以每本9.99美元的价格购买麦克米伦的出版物，而麦克米伦公司计划对畅销书电子版和精装书每本收费12.99至14.99美元。并以代理价格的30%向亚马逊支付佣金。

    亚马逊起初拒绝了这一提议，但最终同意修改合约，并在公司论坛上发布了这样一段评论：“麦克米伦公司垄断了下属出版物，尽管我们认为麦克米伦对电子书的要价偏高，但我们依然希望为您奉上优秀读物。”这场价格纠纷之后，亚马逊股票下跌6%，而法国桦榭菲力柏契（Hachette）出版社和科林斯（HarperCollins）出版社也相继要求更换至代理模式。此后，亚马逊股价回升了3%，在每股118美元处徘徊。

    讽刺的是，亚马逊一直坚持以远远低于代理费的价格销售图书，这样出版商为了控制价格就只能减少盈利。但现在亚马逊已然失去了价格优势，据称苹果也将以12.99至14.99美元的价格销售电子书。

    沉着应战

    亚马逊公司自然不会坐以待毙。据《纽约时报》报道，亚马逊将并购触摸屏生产商Touchco。此举意味着新一代Kindle将具备强大的触摸能力。

    亚马逊硬件开发部门——126实验室提供的职位空缺进一步表明了公司的设备升级计划。上个月，硬件开发部50个岗位中超过一半虚位以待，招聘“硬件陈列经理”的告示上写着：熟悉液晶显示器业务，有丰富业内经验。

    分析师指出，亚马逊于iPad发布前一周给出的公告同样足以说明问题。亚马逊正在对外部程序开发人员开放平台，市场研究公司Forrester分析师詹姆斯•迈克奎维（James McQuivey）称此举“恰逢时宜”，暗示亚马逊的彩色全触屏产品即将登场。

    迈克奎维指出：“亚马逊不会劝人们给一种互动性极差的连接式单色产品设计应用程序，这一点上，亚马逊心知肚明。”迈克奎维认为，今年年底亚马逊有望发布升级产品。

    花旗集团（Citigroup）分析师马克•马哈尼(Mark Mahaney)也预测未来Kindle在色彩和触摸功能方面将会有所改良，同时Kindle的价格也会下降。马哈尼说：“电子阅读器的价格一段时间后就会下降，迄今为止，它已经降价了。”尽管亚马逊公司面临着出版社的压力，但马哈尼认为电子书定价灵活性依然很大，亚马逊可以靠畅销书的利润来降低其它图书价格。

    马哈尼预测今年Kindle的销量将超过300万台，他还坚信专业电子书市场前景广阔，证据是今年已有多款同类产品发布。马哈尼说：“不到万不得已时，亚马逊都应坚守阵地。它拥有一流的设备和系统，在这方面优势十足。”

    迈克奎维认为亚马逊应该打赢这场硬件升级仗，但他也指出硬件并不能决定一切。“亚马逊应该让人们知道，Kindle同iPad相比，不是高明在硬件方面，而是具有更高的媒体匹配度。”麦克维解释说未来Kindle将支持Adobe Flash，这一功能iPad并不具备，也足以击败多家别的对手。

    随着各大出版商纷纷倒向苹果，价格大战还将持续，而亚马逊貌似正处于守势。但另外一些大公司，如兰登书屋（Random House）表示，他们会一如既往地为顾客提供低价读物，这样一来其它出版商可能不得不再次降价。

    苹果公司也许拥有梦幻级产品和在线音乐商店（iTunes store），但史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）在iPad展示会召开一小时前才决定介绍网上图书商城（iBookstore）。而亚马逊公司强大的专业电子阅读设备可以为读者提供移动阅读和图书购买服务，亚马逊电子商务平台（Amazon.com）更是在图书销售、图书评论和强大的推荐引擎基础上建立起的坚实壁垒。

    迈克奎维指出，2001年苹果首次推出在线音乐商店时，其竞争对手只有像淘儿音乐城（Tower Records）这种老式实体音乐连锁店。“而如今，人们已经享有更优质的购书服务了。”那就是亚马逊。