人造生命将带来哪些商业变革

    埃克森美孚（Exxon Mobil）是一家传统企业，可该公司高管得知 “合成儿”后异常兴奋。去年，该企业为文特尔的合成基因组公司（Synthetic Genomics）投资六亿美元，借生物技术改造藻类，以开发新能源。

    但诺贝尔奖得主、基因学家约翰•苏尔顿爵士（Sir John Sulston）谴责文特尔为合成技术申请专利一举，苏尔顿早在文特尔参与绘制人类基因组时就曾提及此事。苏尔顿在接受BBC采访时表示：“我不希望此类专利被审批通过，否则文特尔研究所将控制整个基因工程，并垄断全部相关技术。”

    不过，梵蒂冈的反应最是出人意料，梵蒂冈强烈反对胚胎干细胞研究，但对基因工程技术却不抱成见。上周五，梵蒂冈官方报纸《罗马观察报》（L'Osservatore Romano）赞誉文特尔的创举，不过，其社论中评价，合成技术仅“替代创造生命的一个环节”，仍无法媲美创造生命本身。

    文特尔在“合成儿”的基因中烙下了私人印记：用基因代码将他自己及其团队所有成员的姓名嵌入“合成儿”的DNA中，这将在“合成儿”的基因中代代相传、永久保存。

    剩下的问题是：合成技术会被用来合成更复杂的生命吗——比如：人？就算可以，也是几十年后的事情了，到时，也许一名类似克拉格•文特尔的科学家，甚至文特尔本人，将合成第一个人，并将其命名为“合文特尔”。