“雷声大，雨点小”的苹果电视
总的来说，史蒂夫•乔布斯在上周三可谓春风得意。假如说将这一切看做一场棒球比赛的话，那么该公司首席执行官乔布斯的得分大致如下：
打数 得分 安打 打点
乔布斯 5 4 5 4
没错，四次全垒打和一次一垒打。是的，乔布斯发布了一款又一款大获成功的产品，将竞争对手远远抛在脑后。
他修正了iPod Shuffle原有的设计错误，重新为Shuffle配上了苹果（Apple）的标志性凸出按键。他完全颠覆了Nano，不但将Nano变得更加小巧，而且还增加了更多的功能。他最后带来了iPod Touch，这就是一款没有电话功能的iPhone。他让这款原本稍显不足的产品彻底变样，发挥了其全部潜力。他同时还引入了完备的社交网络，而苹果原本在这方面是一片空白。1亿6千万内置用户已经迫不及待，随时准备加入该网络。
的确，这些产品展示了苹果公司强大的硬件及软件工程技术。但是乔布斯最后奋力的一击——升级版苹果电视（Apple TV）——却不大成功。
新款苹果电视的价格更加吸引人，仅为99美元；为了压缩成本，上代产品中一些用处不大且比较复杂的功能都被精简了。所以，我们最后看到的这款产品并没有配置硬件存储设备。
这一举措替苹果节约了生产成本，而且苹果电视的体积也因此减少了四分之三。如此看来，此举必将受到用户的欢迎。不过，长远来看，这将成为苹果电视的一个致命伤。因为尽管放弃存储设备有诸多好处，但没有硬件存储器就意味着苹果电视无法存储从苹果应用程序商店下载的应用。因此短期内你是不可能看到《愤怒的小鸟》（Angry Birds，热门iPhone游戏——译注）从你的高清电视屏幕上飞过了。
在开发新的苹果电视之前，乔布斯表示，他曾与那些“超爱”该产品的现有用户进行交流。苹果公司的人倒是从来没有联系过我，但我所认识的每一位苹果电视用户都表示，他们很想去喜爱这款机顶盒产品，但他们实在喜爱不起来。
苹果电视的最初版本于2006年9月上市，但自推出以来，苹果公司仅仅发布了几个乏善可陈的更新。这款被苹果称为（乔布斯）“个人爱好”的产品，竟然是依靠黑客完成了产品改进。黑客们发现了一种相对简单的方法，为苹果电视安装第三方软件，这种做法最终为该产品增加了很多功能，也让它变得极其有趣。
事实上，在2009年一月的季度电话会议上，苹果首席运营官（COO）蒂姆•库克曾宣布，苹果电视的销量同比增长了3倍。虽然库克并未给出销量增加的原因，但是当时恰恰是苹果电视遭黑客破解的高峰时期。
而苹果电视的自制软件开发商Boxee，也决定自行开发其专用设备。Boxee曾为苹果电视增加了美国职棒大联盟（MLB.TV）、Pandora、Last.fm（这两者均是欧美流行的互联网音乐社区——译注）等功能。这似乎预示着，下一代苹果电视中将不会再出现这些功能。
我们可以理解，苹果不想让开发者们在它的产品上随意敲敲打打。但是，很奇怪的是，苹果公司也不打算依靠其自有的应用程序商店，虽然那里已拥有超过275,000个应用程序，并且将能给其带来丰厚收益。
苹果一直在就视频流媒体租赁业务，与好莱坞制片商们进行谈判，但双方各执一词，至今尚未达成共识，或许正是因为如此，苹果公司对苹果电视的其他用途视而不见，但这不大可能。事实上，iOS系统带来了新的Airplay功能，这一功能使苹果电视能播放来自iPhone和iPad的视频、图片以及音频，因此，苹果肯定想到了在大屏幕电视里直接添加IMDB（Internet movie database网站，互联网最权威的电影数据库——译注）程序。
这是有可能的，勇敢火球（Daring Fireball）网站的约翰•格鲁伯指出，iOS系统的未来升级应该会扩展Airplay的功能，例如增加美国职棒大联盟这样的应用程序，而且用户还能利用苹果电视，在高清电视上直接播放来自iPad和iPhone的流媒体，而无需使用iTunes的媒体功能进行中转。但这些苹果设备关联到电视上播放电影时，肯定会碰到问题，那就是延时。
无论苹果的程序开发者们有多聪明，抑或是无线网连接有多好，你在手持设备上的操作和大屏幕上的反应之间肯定会有延时。这意味着利用Airplay在52英寸大屏幕电视上玩《Tap Tap劲乐团》（Tap Tap Revenge，iPhone上一款热门的触摸音乐游戏——译注）是不大合适的。
用户界面专家会说，是触摸屏技术使iOS系统变得如此有“魔力”，该技术消除了人与技术之间的壁垒，但很遗憾，目前的电视机上还没有办法实现这项技术。
但利用苹果的魔力触控板及无线键盘等外设，就能实现该技术。况且还有远程操作应用程序，该程序能在必要时将你的iPhone转变成一个标准键盘，所以上述说法根本站不住脚。
而且，性能不够强大的任天堂（Nintendo）Wii，依靠其革命性的动作感应设备，令众多竞争对手望其项背。如此看来，苹果肯定也能发明一种魔法设备，将那种互动带入数字化家庭影院。事实上，苹果已经这么做了。
对于现有的苹果电视粉丝而言，最悲哀的并不是我们没有追上技术潮流——事实远非如此——而是这款新设备显然是个“讨厌鬼”（bag of hurt，乔布斯曾使用该词评论蓝光技术——译注）。
没有硬件存储设备，苹果电视就仅仅只是一个媒体租赁设备，而其它公司已生产了很多类似产品，例如Rokus、TiVos和Vudus。事实上，较之购买苹果这款最新设备，不购买新款苹果电视，也不对现有的苹果电视进行软件升级，反而能使我获得更多的在线媒体资源。
也许这样我将无法使用Netflix流媒体功能（新款苹果电视将支持Netflix流媒体服务——译注），但是这无所谓，反正我的电脑、iPhone、TiVo以及Wii中均已安装了该软件。
无需真正收看天气频道，就能从电视机上看到该频道，这一功能本应该能改变竞争格局。
三个月前，乔布斯曾说：“没有人希望买一个盒子。你最终会有一大堆遥控器和盒子……我们目前的情况就是如此。”
事实上，当时情况确实如此，而三个月后的今天，我们不过又多了一个盒子。新款苹果电视既没有存储能力，也无法通过苹果官方或是别的途径扩展新功能。如此看来，新款苹果电视也并不出色，不过由于售价仅99美元，它可能会大受欢迎，但即便如此，苹果电视也不过能在市场中站稳脚跟。
译注：项航
