2011年的太阳能产业会重现1911年汽车业的情景吗？
汽车业的发展始于欧洲——1860年，法国率先发明内燃机；1876年，德国发明了首台四冲程汽油发动机。1895年，一位名叫赫尔曼•科尔斯达特的美国人激起了人们对这种 “无马马车”的兴趣，以糕饼业起家的科尔斯达特赞助了首次汽车比赛，优胜者可获得2000美元的巨额奖金。
这场前所未有的比赛吸引了产自欧洲和美国本土的80余辆汽车报名参加。然而，比赛当日，只有6辆汽车在赛场上出现，其中两辆电动汽车没开出多远就“跑不动”了。最终，来自美国马塞诸塞州斯普林菲尔德的弗兰克•杜伊尔获得冠军，他凭借自己亲手打造的汽车，战胜了赛场上另外3家来自德国的对手。
美国汽车业的发展就这样开始了。不久之后，价格便宜的汽油和自启式电动机出现，汽车生产的其它各方面也逐步改进，美国交通领域自19世纪铁路网络铺设之后最大的一场变革自此展开。然而，美国汽车业在这一黄金时期的真实情况，和我们现今所了解的大不相同。
据卡内基梅隆大学的史蒂芬•克莱伯介绍，截至1911年（就在那次意义重大的汽车比赛过后16年），美国已经有了275家面向公众销售的汽车生产商，而其中最大的两家汽车公司——福特（Ford）和通用（GM）——仅占据38%的市场份额。20世纪20年代，福特和通用的市场份额攀升至60%。1930年，由两家倒闭公司合并而成的克莱斯勒汽车公司（Chrysler）与福特、通用共同占据80%的汽车市场份额，成为美国汽车市场的“三巨头”（ "Big 3″）。
为什么当时的美国汽车市场会发生如此剧烈的变化？原因可能是双方面的： “三大巨头”通过大规模的商品化生产不断扩大市场份额，而小厂商们在大萧条（Great Depression）时期所面临的资金短缺令它们举步维艰。
这个故事是不是听起来并不陌生呢？清洁技术的狂热者们应该对此似曾相识。我认为2011年的太阳能产业可能会重现汽车业在1911年的情景，既有市场份额的重新划分，也会出现企业数量的变化。美国绿色科技传媒（Greentech Media）高级分析师艾利克•韦斯沃夫持有一份截至2009年5月的“太阳能企业”名录，他以价值链为主线，收录了217家初创太阳能企业，其中大多数成立或注资于2004年以后。
5到10年后，这些太阳能企业会剩下多少？不会太多。事实上，今后太阳能企业很可能再也不会超过现在的数量了。
和早期的汽车业一样，随着部分规模较大公司的生产技术越来越精密、复杂，如今的美国太阳能行业也面临着通货紧缩和商品化。此外，经济衰退和欧盟补贴的失效导致廉价融资条件缺乏，进而造成一些需求破坏。而最终遭殃的，将会是那些不成规模的小企业。它们中很大一部分将会被“巨头”们吞并，还有一些则索性将关门大吉。
需要说清楚的是，从长远角度来讲，我看好太阳能行业，就如同经历了20世纪初的经济大萧条之后，美国汽车业在“三巨头”的支撑下经历了一段高速发展的时期。一触即发的“洗牌”和重新整合将促使太阳能产业更加强大、更加精简，更有实力与现有的能源渠道一较高下。
当然，对于一些太阳能企业而言，今后几年的日子不会好过。
译者：余晓
