铁路大决斗

    火车公司的支持者说，不满意的客户很少，只是有一个叫声很大但人数很少的异见团体。扬拿出的一份联合大平洋委托制作的调查显示，客户满意度自2005年以来出现大幅提升。他说：“政府和现实如此脱节，让我十分失望。”也许吧。但是，沃尔夫·特拉汉公司进行一项的调查表明，超过80%的发货客户希望变革管制制度，其中包括增加与地面交通委员会的接触渠道。

    今年6月22日，地面交通委员会举行了有关铁路业竞争的公开听证会。这家机构的大厅里挤满了铁路高管、托运客户和律师。吉姆·扬到了那里，CSX公司首席执行官迈克尔·沃德也去了，还有来自伯灵顿北圣达菲、诺福克南部和杜邦公司的高管。M&G聚合物公司的弗雷德·富尼尔坐飞机赶来。人们鱼贯走到会议室门口，彼此拍背问好，仿佛在参加中学校友聚会。

    但欢乐气氛在听证会开始后迅速消失。地面交通委员会三位委员之一的弗朗西斯·穆尔维（Francis Mulvey）以一句无情的声明开场：“铁路公司和发货客户的分歧一向都很严重。”

    这在听证会上显而易见。领导美国铁路协会的律师埃德·哈姆伯格（Ed Hamberger）态度强硬，简要论述了重新实施管制会损害铁路运输业，还代表发货公司说，这么做也会损害这些公司：强迫让大承运商的货运转到其他线路，会干扰它们的运营，减少营业收入，从而伤害行业的投资能力。“让我们面对事实吧。”他说。“要求强行换线的客户其实是通过消除差异化定价来降低运费。”

    发货公司确实想降低价格。在听证会上，一个又一个客户讲述了节节攀升的费用和反竞争行为。但最煽情的证词也许来自一位参议员而非发货商。明尼苏达州民主党人艾尔·弗兰肯（Al Franken）现身时，听证会现场几乎鸦雀无声。当这位前喜剧演员开始讲话，委员会的委员忍不住微笑，就像观众在等着看他的拿手表演。但弗兰肯语带哀伤。在他4岁时，他家搬到了明尼苏达州，父亲开了一家被服厂。两年后，工厂倒闭，主要原因就是当地铁路公司收费太高。“他基本上是被铁路公司搞垮的。”他说。现在，弗兰肯要让铁路管制回来。