解决能源挑战的新方法
Stuart F. Brown, Anne VanderMey
2012-03-13
在全球各地的实验室，科学家正在研究从可续航500英里的汽车电池到太空太阳能发电厂等各种能带来根本变化的技术。
在海底寻找燃料
在寻找经济实惠生物燃料的竞赛中，研究人员现在看上了一种令人惊奇的资源：海草。尽管用水底的藻类制造廉价燃料已经证明很难，但海草即大型海藻的潜在优势巨大。这是世界上生长最快的植物，所需养殖面积比陆地作物少，此外，还不用养殖场划出明确疆界。用它制成的燃料的碳排放低于当前头号酒精作物——玉米。
更重要的是，燃料科学家说，海草中的糖占到其干质量的一半，这是新的原料。因为我们可以很容易地将糖转化成乙醇或丁醇。一家新创企业生物建筑实验室公司（Bio Architecture Lab）已经与杜邦公司（DuPont）、能源部的先进研究计划署（ARPA-E）、挪威的国家石油公司（Statoil）合作开发能释放海草糖分中能源的化学技术，创造出一种比其他替代燃料更便宜的燃料。
生物建筑实验室公司总部位于伯克利，已经在智利的海利建设了三个海草养殖场。工人们在船车用绞车和缆绳将大把的海草收割上来。不久前，公司在智利的拉戈斯地区开工建造一座乙醇生产厂，预计在2013年开始运营。挑战在于，在实验室里制造少量的燃料是一回事，但量产则是一个全球性的大业务。这一技术能够以低成本升级吗？——A.V.
译者：穆淑
