IBM新任首席执行官展望未来

    去年秋季，就在罗睿兰被提名为公司CEO的前3周，我们在《财富》杂志一年一度的“全球最具影响力的商界女性峰会”（Most Powerful Women Summit）上进行了一次公开对话。当时，外界纷纷猜测IBM很快就会宣布她的升职消息。我问她彭明盛是否向她透露过什么。罗睿兰仔细想了想：“他总是这样说，‘没有什么事情是注定不变的。’”随后她又解释道：“无论你从事哪一个行业，它迟早会实现商品化。它会贬值。你必须不断为之增值。”

    换而言之，罗睿兰认识到IBM必须不断发展。在技术领域，新变化不断涌现，如果她不能帮助IBM成为第一家发现新变化并使之商业化的公司，IBM就会一败涂地。

    这个明智的建议完全是经验之谈。目前，IBM仍然没有摆脱20世纪90年代几近破产的梦魇，当时它错失了个人计算机带来的转变，以致公司濒临破产的绝境。郭士纳带领IBM实现复兴后，彭明盛继位，他采取的对策是，为公司的未来大胆地制定研究导向型的决策，并且在执行过程中贯彻近乎严苛的纪律。此外，他还培养了一支基本由IBM的老臣组成的、可靠的高层管理团队（他们几乎没有人跳槽），这点也许是最重要的，而且就现代企业文化而言，这在某种程度上也非常罕见。

    IBM喜欢低调的领导人，与媒体报道相比，公司更喜欢对客户无微不至的关注。今年年初，当只有男性参加的奥古斯塔国家高尔夫俱乐部（Augusta National Golf Club，它一直为IBM等公司的CEO提供会员资格，而IBM也是该活动的赞助商）没有给罗睿兰会员资格时，她始终对这次事件保持沉默，甚至当这次冷遇引发媒体大战时，她还是不为所动。尽管她从未辩解过，但是人们感到，与带领IBM走向成功相比，在此类问题上大谈特谈无助于她为女权运动做出的杰出贡献。毕竟，还有一家公司等着她去管理。

    因此，在保持IBM长期传统的管理作风的过程中，罗睿兰一直在设法实现她帮助前任CEO制定的IBM的“2015路线图”。为了实现200亿美元的宏伟目标，罗睿兰规划出4个高增长领域，要求公司予以关注。它将继续执行“智慧的地球”计划，这个融入了旧系统的计划让我们的市镇用新的计算形式运转。由于IBM开始为城市、商业等新的市场分类冠以“智慧”的名称，因此这项倡议在去年为公司创造的营业额增长了50%。公司还将通过投资帮助其他公司接受云计算的理念，而且它将为IBM的商业分析注入强大动力。罗睿兰将抽出大量时间在成长型市场设法签订交易，到2015年这些市场的营业额有望达到IBM公司营业总额的30%。

    为了实现这个目标，罗睿兰从1月开始就在全球各地往来奔波。她给自己设定了一个早期目标，即在上任的前两个月会晤100家客户公司的CEO，她很快就超额完成任务。4月，她来到巴西，用一周的时间商讨上任以来的第一笔大交易的详细内容，交易的另一方是能源巨头艾克·巴蒂斯塔（Eike Batista），他称罗睿兰“性格坦诚、直率”。按照合同，IBM将为巴蒂斯塔的EBX Group管理信息技术业务，在未来10年里这笔交易的合同额将达到10亿美元，此外它将收购一家EBX子公司20%的股份，该公司为采矿、能源和造船等行业提供技术服务。

    罗睿兰在执行彭明盛制定的战略的同时，也在为IBM公司打上自己的印记。IBM公司面临的一大挑战是：项目执行出了名的缓慢，这有时也是受公司严重的官僚主义作风所累。因此，罗睿兰正努力解决这个问题。IBM最资深的高管一直效力于三支团队——运营、技术和战略——从而帮助引领公司的发展。罗睿兰创建了第四支领导团队：客户体验团队，而且自己担任负责人。这支团队中没有资深高管。相反，她指定一系列与客户打交道的高管每月向她当面汇报一次。他们带来了其他公司的领导人——前不久，他们招待了丽思⌒卡尔顿（Ritz-Carlton）的首席销售和市场营销官克里斯·加贝尔顿（Chris Gabaldon）——了解其他公司如何处理客户关系。罗睿兰说，与其说这是“清理路障”，不如说是创建“典型的IBM关系”。IBM希望此举也有助于提高公司在客户中的声誉。

    当罗睿兰带领IBM向第二个百年迈进时，技术领域再次掀起变革。罗睿兰说，我们正在进入计算的“认知时代”。她解释说，截至目前，历史上仅出现过三个计算时代。第一个时代包括了可以计数和列表的机器设备，也就是托马斯·沃森（Thomas Watson）首先生产的计算器和打卡机。始于1960年的第二个时代让可编程的计算机问世。“如今你了解的每一个设备——包括你面前的iPad——都可以用来编程。”罗睿兰在第一个客户大会上向观众如是说。接下来呢？“这是机器学习的时代。”

    在这方面，IBM公司的沃森超级计算机就是最好的例子，它已经击败了两位在电视智力竞赛节目《危险边缘》（Jeopardy!）上保持最长获胜记录的人。这个计算机系统可以理解自然语言。它能做假设，从而认识到每一个结果会有不同的统计可能性。此外，它还能在认知过程中不断学习，从而提高反应的准确性。当罗睿兰说到计算的认知时代时，她其实就是在指这项技术。

    沃森是IBM实验室的产物，公司平均每年为之投资60亿美元。如今，IBM把沃森推向了商业领域。IBM的老客户罗莉·比尔（Lori Beer）驱车前往纽约州的Yorktown Heights，现场观看了那场决赛，在那里她第一次遇见了罗睿兰。比尔是寿险公司WellPoint负责技术采购的执行副总裁，她认为沃森也许会有用武之地。她参观访问了IBM研究室（IBM Research），罗睿兰也多次回访WellPoint。“她其实是在花时间了解我们。”比尔说。“她确定真正认识到我们的问题所在。”

    2011年9月，两家公司为WellPoint商量出一个交易，即如何利用沃森的数据处理能力向护士和医生提供治疗选择和诊断。未来，当接收到新病人的信息时，沃森将寻找具有类似症状的病人的数据，以及最成功的治疗方案。它将提供一系列治疗选择，甚至还可以告诉你每一种选择有可能产生什么样的结果。这笔合同签订后不到一年，第一批试点设备于今年8月在WellPoint的护士中首次开始使用，护士利用该设备管理复杂的病例并且评估医疗供应者的治疗要求。与此同时，一家类似于医学院的机构正在使用沃森计算机，这样它就能从医疗记录和其他数据中汲取信息，以便在2013年年底前应用于肿瘤学临床，帮助医生治疗癌症病人。

    当然，罗睿兰认为沃森在医学领域之外还有广阔的应用前景。这正是她邀请比尔在她的首个客户大会上发言的原因，这次大会既请了技术专家，也请来了市场营销专家。技术的预见性特点可以彻底改造所有被越来越多的海量数据包围的公司，如今这几乎是每个行业的每家公司所面临的情况。但罗睿兰首先必须向许多新客户解释这个理念，因为他们从来没有对技术思维那么着迷过。而且与之前管理过这家标志性公司的8位男性一样，她必须向他们推销这个理念。

    译者：钱志清